ÁFRICA ORIENTAL: EL ISIS CONTROLA TERRITORIO EN IMPORANTES EXTENSIONES
El Estado Islámico controla territorio alrededor del Lago Chad
Paul Carsten , Ahmed Kingimi
FOTO DE ARCHIVO: hombres en camellos cruzan el agua mientras una mujer lava ropa en el lago Chad en Ngouboua, el 19 de enero de 2015.
ABUJA / MAIDUGURI (Reuters) - Desde las orillas del lago Chad, el aliado de África Occidental del Estado Islámico tiene una misión: ganarse a la población local.
Cavar pozos, entregar semillas y fertilizantes y proporcionar pasturas seguras para los pastores son algunos de los alicientes ofrecidos por el Estado Islámico en África Occidental (ISWA), que se separó de Boko Haram de Nigeria en 2016.
"Si eres un pastor, conductor o comerciante, no te tocarán, simplemente sigue sus reglas y regulaciones que rigen el territorio", dijo un pastor, que mueve el ganado dentro y fuera del territorio de ISWA y cuya identidad Reuters está reteniendo por su la seguridad. "No tocan a los civiles, solo al personal de seguridad".
La campaña, que ha creado una economía para ISWA a los impuestos, es parte de la presión del grupo insurgente armado para controlar el territorio en el noreste de Nigeria y en Níger.
ISWA se extiende más y está más atrincherado de lo que reconocieron los funcionarios, según testigos, personas familiarizadas con la insurgencia, investigadores y diplomáticos occidentales que por primera vez dieron detalles de los crecientes esfuerzos del grupo para establecer una forma de administración en el área del Lago Chad .
Un mapa producido por la agencia de desarrollo estadounidense en febrero y visto por Reuters muestra cómo el territorio de ISWA se extiende más de 100 millas en los estados nororientales de Borno y Yobe, donde el gobierno ha desaparecido en muchas áreas después de una década de conflicto.
Los islamistas no han sido derrotados, como dice Nigeria, y los investigadores dicen que ISWA, menos extrema que Boko Haram, se ha convertido en el grupo dominante. El mapa de EE. UU. Pinta una imagen similar, con ISWA operando en gran parte de Borno.
"El Estado Islámico tiene una terrible reputación por ser tan brutal en todo el mundo, y la gente no puede imaginar que una facción del Estado Islámico sea más moderada (que Boko Haram)", dijo Jacob Zenn, de la Fundación Jamestown en Washington DC
Los países del Lago Chad - Nigeria, Níger, Chad y Camerún - han descuidado la región desde hace mucho tiempo, lo que permite a ISWA crear un bastión desde el cual lanzar ataques. Sus logros contrastan con los reveses del Estado Islámico en Siria e Iraq.
Tiene sentido para ISWA organizar la economía local y aumentar los impuestos, dijo Vincent Foucher, que estudia Boko Haram en el Centro Nacional Francés de Investigación Científica.
"Abre el juego más largo de tratar de crear una conexión con las personas", dijo, y agregó que si ISWA tiene éxito, puede convertirse en una amenaza mayor que Boko Haram.
En 2015, el presidente de Nigeria, Muhammadu Buhari, se comprometió a terminar con Boko Haram. Los funcionarios sostienen que esto se ha logrado, aunque el conflicto continúa en su décimo año. Un portavoz de la presidencia se negó a comentar esta historia.
"NO SON UN GOBIERNO"
Los analistas estiman que ISWA tiene entre 3.000 y 5.000 combatientes, casi el doble de la fuerza de Boko Haram. Pero el territorio de ISWA no es completamente seguro. La fuerza aérea nigeriana a menudo bombardea, y las tropas de los países del Lago Chad atacan los dominios de los insurgentes alrededor de sus costas e islas.
Las fuerzas armadas de Nigeria "simplemente las ven como Boko Haram", dijo el general de brigada John Agim, portavoz del ejército nigeriano, en una conferencia de prensa. "No estamos interesados en la facción, ¿qué tiene eso que ver con eso?"
"No son un gobierno, secuestran a niñas de las escuelas", dijo Agim a Reuters en una entrevista por separado.
El ejército ha anunciado una operación "para destruir totalmente las ubicaciones de Boko Haram en la cuenca del lago Chad", el dominio de ISWA, y pondrá fin a la insurgencia dentro de cuatro meses.
Pero ISWA ha demostrado hasta ahora ser intratable en sus bases del Lago Chad, donde las tropas no han podido avanzar de manera efectiva, según un diplomático occidental que sigue al grupo. El ejército nigeriano había "perdido por completo la iniciativa contra la insurgencia", dijeron.
El diplomático dijo que ISWA estaba lista para ceder áreas menos importantes porque los militares no pueden retenerlos. "Sin embargo, mantienen un control absoluto sobre las islas y las áreas cercanas a ellas donde se entrenan, viven, etc."
Los militares estadounidenses, británicos y franceses están ayudando a los gobiernos regionales con inteligencia y capacitación. Los funcionarios occidentales rechazaron o no respondieron a las solicitudes de comentarios.
ISWA protege a los locales de Boko Haram, algo que el ejército de Nigeria no siempre puede hacer. Eso, de acuerdo con una de las personas con conocimiento de la insurgencia, ha ganado el respaldo local del grupo y erosionado el apoyo al ejército.
ISWA es dirigida por Abu Musab al-Barnawi, el hijo del fundador de Boko Haram, Muhammed Yusuf, cuyo asesinato por parte de la policía en 2009 provocó una insurgencia islamista en Nigeria que, de acuerdo con el Proyecto Armed Conflict Location & Event Data Project, hasta ahora ha costado más de 34,000 vidas
Los líderes de ISWA son discretos, no aparecen en los videos ni reivindican los ataques, posiblemente para evitar los medios internacionales y la ira de los gobiernos regionales. Reuters no pudo contactar al grupo para hacer comentarios.
Esto contrasta con la violencia mayorista de Boko Haram bajo el hambriento publicista Abubakar Shekau, que ha ejecutado incluso a lugartenientes cercanos. Su grupo ha atado bombas suicidas a mujeres y niños para atacar a civiles en mezquitas, mercados y campos de refugiados.
ESPÍAS EN TODAS PARTES
Boko Haram e ISWA son rivales sangrientas, pero algunos viajeros en el territorio de ISWA se sienten más seguros que en otras partes del noreste de Nigeria.
"Tienen puestos de control para detenerse y buscar, y si eres un visitante regular te conocen", dijo un segundo pastor, y agregó que ISWA tiene espías en todas partes, incluidos informantes que los alertan de ataques militares.
Describió haber visto las banderas negras del Estado Islámico y dijo que los predicadores fueron utilizados para ganarse a la gente.
Bajo ISWA, los hombres deben usar barbas largas, los movimientos nocturnos son restringidos, y las oraciones son obligatorias, dijo el pastor. Los delincuentes pueden obtener 40 latigazos.
Los pastores dijeron que ISWA proporciona pastoreo seguro para unos 2.500 naira ($ 8) una vaca y 1.500 naira ($ 5) para animales más pequeños. ISWA también administra mataderos para el ganado, tomando un corte para cada animal, así como de otras actividades como recolectar leña.
OFERTA Y DEMANDA
Maiduguri es la ciudad más grande en el noreste de Nigeria, el centro de la lucha militar contra Boko Haram.
Pero las zonas rurales siguen siendo en gran parte zonas prohibidas para las autoridades. Es allí donde ISWA está dejando su huella, ofreciendo protección a las personas, particularmente de Boko Haram.
"Al-Barnawi está enviando personas a campamentos de desplazados internos para alentar a las personas a regresar y cultivar, y las personas sí", dijo una persona con conocimiento de las actividades de ISWA.
La persona dijo que los militares de Nigeria están en las manos de los insurgentes al cerrar los mercados para negar suministros al grupo, mientras que ISWA alienta los negocios.
"Son amables y amables con quienes vienen al área, mientras que adoctrinan a otras personas y, a veces, traen motocicletas para aquellos que quieren unirse a ellos", dijo un fabricante de carbón.
RELACIONES DISTANTES
A pesar de su nombre, los expertos creen que los lazos de ISWA con el Estado Islámico en Medio Oriente son limitados.
"Lo que queda claro de los documentos fuente primarios de ISWA es que ISWA le pidió a IS que brinde orientación teológica sobre a quién atacar", dijo Zenn. Las actividades diarias, incluidas las operaciones militares, se dejan a sus propios líderes, dijo.
Otros dicen que la insurgencia carece del atractivo más amplio del Estado Islámico en Irak y Siria.
"ISWA es el afiliado IS más grande, pero es en gran medida una organización nigeriana. No tiene combatientes extranjeros llegando, es difícil llegar a este lugar ", dijo el diplomático occidental.
Los combatientes que tiene pueden llevar a cabo ataques dirigidos, incluido el secuestro en febrero de 100 niñas de la escuela de la ciudad de Dapchi, la mayoría de las cuales fue liberada sin explicación alguna, y un ataque mortal contra una base militar nigeriana en marzo.
Pero ISWA enfrenta un dilema: mientras corteja a la población, ha castigado duramente a quienes la resisten, por ejemplo masacrando a decenas de pescadores en agosto pasado, y esto podría perjudicar su posición ante la población local.
"Es importante no pintar una imagen demasiado rosada", dijo Foucher, el investigador.
Cavar pozos, entregar semillas y fertilizantes y proporcionar pasturas seguras para los pastores son algunos de los alicientes ofrecidos por el Estado Islámico en África Occidental (ISWA), que se separó de Boko Haram de Nigeria en 2016.
"Si eres un pastor, conductor o comerciante, no te tocarán, simplemente sigue sus reglas y regulaciones que rigen el territorio", dijo un pastor, que mueve el ganado dentro y fuera del territorio de ISWA y cuya identidad Reuters está reteniendo por su la seguridad. "No tocan a los civiles, solo al personal de seguridad".
La campaña, que ha creado una economía para ISWA a los impuestos, es parte de la presión del grupo insurgente armado para controlar el territorio en el noreste de Nigeria y en Níger.
ISWA se extiende más y está más atrincherado de lo que reconocieron los funcionarios, según testigos, personas familiarizadas con la insurgencia, investigadores y diplomáticos occidentales que por primera vez dieron detalles de los crecientes esfuerzos del grupo para establecer una forma de administración en el área del Lago Chad .
Un mapa producido por la agencia de desarrollo estadounidense en febrero y visto por Reuters muestra cómo el territorio de ISWA se extiende más de 100 millas en los estados nororientales de Borno y Yobe, donde el gobierno ha desaparecido en muchas áreas después de una década de conflicto.
Los islamistas no han sido derrotados, como dice Nigeria, y los investigadores dicen que ISWA, menos extrema que Boko Haram, se ha convertido en el grupo dominante. El mapa de EE. UU. Pinta una imagen similar, con ISWA operando en gran parte de Borno.
"El Estado Islámico tiene una terrible reputación por ser tan brutal en todo el mundo, y la gente no puede imaginar que una facción del Estado Islámico sea más moderada (que Boko Haram)", dijo Jacob Zenn, de la Fundación Jamestown en Washington DC
Los países del Lago Chad - Nigeria, Níger, Chad y Camerún - han descuidado la región desde hace mucho tiempo, lo que permite a ISWA crear un bastión desde el cual lanzar ataques. Sus logros contrastan con los reveses del Estado Islámico en Siria e Iraq.
Tiene sentido para ISWA organizar la economía local y aumentar los impuestos, dijo Vincent Foucher, que estudia Boko Haram en el Centro Nacional Francés de Investigación Científica.
"Abre el juego más largo de tratar de crear una conexión con las personas", dijo, y agregó que si ISWA tiene éxito, puede convertirse en una amenaza mayor que Boko Haram.
En 2015, el presidente de Nigeria, Muhammadu Buhari, se comprometió a terminar con Boko Haram. Los funcionarios sostienen que esto se ha logrado, aunque el conflicto continúa en su décimo año. Un portavoz de la presidencia se negó a comentar esta historia.
"NO SON UN GOBIERNO"
Los analistas estiman que ISWA tiene entre 3.000 y 5.000 combatientes, casi el doble de la fuerza de Boko Haram. Pero el territorio de ISWA no es completamente seguro. La fuerza aérea nigeriana a menudo bombardea, y las tropas de los países del Lago Chad atacan los dominios de los insurgentes alrededor de sus costas e islas.
Las fuerzas armadas de Nigeria "simplemente las ven como Boko Haram", dijo el general de brigada John Agim, portavoz del ejército nigeriano, en una conferencia de prensa. "No estamos interesados en la facción, ¿qué tiene eso que ver con eso?"
"No son un gobierno, secuestran a niñas de las escuelas", dijo Agim a Reuters en una entrevista por separado.
El ejército ha anunciado una operación "para destruir totalmente las ubicaciones de Boko Haram en la cuenca del lago Chad", el dominio de ISWA, y pondrá fin a la insurgencia dentro de cuatro meses.
Pero ISWA ha demostrado hasta ahora ser intratable en sus bases del Lago Chad, donde las tropas no han podido avanzar de manera efectiva, según un diplomático occidental que sigue al grupo. El ejército nigeriano había "perdido por completo la iniciativa contra la insurgencia", dijeron.
El diplomático dijo que ISWA estaba lista para ceder áreas menos importantes porque los militares no pueden retenerlos. "Sin embargo, mantienen un control absoluto sobre las islas y las áreas cercanas a ellas donde se entrenan, viven, etc."
Los militares estadounidenses, británicos y franceses están ayudando a los gobiernos regionales con inteligencia y capacitación. Los funcionarios occidentales rechazaron o no respondieron a las solicitudes de comentarios.
ISWA protege a los locales de Boko Haram, algo que el ejército de Nigeria no siempre puede hacer. Eso, de acuerdo con una de las personas con conocimiento de la insurgencia, ha ganado el respaldo local del grupo y erosionado el apoyo al ejército.
ISWA es dirigida por Abu Musab al-Barnawi, el hijo del fundador de Boko Haram, Muhammed Yusuf, cuyo asesinato por parte de la policía en 2009 provocó una insurgencia islamista en Nigeria que, de acuerdo con el Proyecto Armed Conflict Location & Event Data Project, hasta ahora ha costado más de 34,000 vidas
Los líderes de ISWA son discretos, no aparecen en los videos ni reivindican los ataques, posiblemente para evitar los medios internacionales y la ira de los gobiernos regionales. Reuters no pudo contactar al grupo para hacer comentarios.
Esto contrasta con la violencia mayorista de Boko Haram bajo el hambriento publicista Abubakar Shekau, que ha ejecutado incluso a lugartenientes cercanos. Su grupo ha atado bombas suicidas a mujeres y niños para atacar a civiles en mezquitas, mercados y campos de refugiados.
ESPÍAS EN TODAS PARTES
Boko Haram e ISWA son rivales sangrientas, pero algunos viajeros en el territorio de ISWA se sienten más seguros que en otras partes del noreste de Nigeria.
"Tienen puestos de control para detenerse y buscar, y si eres un visitante regular te conocen", dijo un segundo pastor, y agregó que ISWA tiene espías en todas partes, incluidos informantes que los alertan de ataques militares.
Describió haber visto las banderas negras del Estado Islámico y dijo que los predicadores fueron utilizados para ganarse a la gente.
Bajo ISWA, los hombres deben usar barbas largas, los movimientos nocturnos son restringidos, y las oraciones son obligatorias, dijo el pastor. Los delincuentes pueden obtener 40 latigazos.
Los pastores dijeron que ISWA proporciona pastoreo seguro para unos 2.500 naira ($ 8) una vaca y 1.500 naira ($ 5) para animales más pequeños. ISWA también administra mataderos para el ganado, tomando un corte para cada animal, así como de otras actividades como recolectar leña.
OFERTA Y DEMANDA
Maiduguri es la ciudad más grande en el noreste de Nigeria, el centro de la lucha militar contra Boko Haram.
Pero las zonas rurales siguen siendo en gran parte zonas prohibidas para las autoridades. Es allí donde ISWA está dejando su huella, ofreciendo protección a las personas, particularmente de Boko Haram.
"Al-Barnawi está enviando personas a campamentos de desplazados internos para alentar a las personas a regresar y cultivar, y las personas sí", dijo una persona con conocimiento de las actividades de ISWA.
La persona dijo que los militares de Nigeria están en las manos de los insurgentes al cerrar los mercados para negar suministros al grupo, mientras que ISWA alienta los negocios.
"Son amables y amables con quienes vienen al área, mientras que adoctrinan a otras personas y, a veces, traen motocicletas para aquellos que quieren unirse a ellos", dijo un fabricante de carbón.
RELACIONES DISTANTES
A pesar de su nombre, los expertos creen que los lazos de ISWA con el Estado Islámico en Medio Oriente son limitados.
"Lo que queda claro de los documentos fuente primarios de ISWA es que ISWA le pidió a IS que brinde orientación teológica sobre a quién atacar", dijo Zenn. Las actividades diarias, incluidas las operaciones militares, se dejan a sus propios líderes, dijo.
Otros dicen que la insurgencia carece del atractivo más amplio del Estado Islámico en Irak y Siria.
"ISWA es el afiliado IS más grande, pero es en gran medida una organización nigeriana. No tiene combatientes extranjeros llegando, es difícil llegar a este lugar ", dijo el diplomático occidental.
Los combatientes que tiene pueden llevar a cabo ataques dirigidos, incluido el secuestro en febrero de 100 niñas de la escuela de la ciudad de Dapchi, la mayoría de las cuales fue liberada sin explicación alguna, y un ataque mortal contra una base militar nigeriana en marzo.
Pero ISWA enfrenta un dilema: mientras corteja a la población, ha castigado duramente a quienes la resisten, por ejemplo masacrando a decenas de pescadores en agosto pasado, y esto podría perjudicar su posición ante la población local.
"Es importante no pintar una imagen demasiado rosada", dijo Foucher, el investigador.
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