13 MIL REFUGIADOS AFRICANOS AL BORDE DE LA MUERTE EN EL SAHARA
Camina o muere: Argelia abandona a 13,000 refugiados en el Sahara
El informe de Associated Press detalla los testimonios de migrantes y refugiados de África que murieron en el desierto del Sahara.
Argelia ha abandonado a más de 13,000 personas en el Desierto del Sahara en los últimos 14 meses, incluidas mujeres embarazadas y niños, expulsando a estos niños sin comida ni agua y obligándolos a caminar, a veces a punta de pistola, bajo un sol abrasador. Algunos nunca salen vivos.
Los inmigrantes y refugiados expulsados pueden verse cientos de personas en el horizonte, apareciendo al principio como motas en la distancia a temperaturas de hasta 48 grados centígrados.
En Níger, donde se encuentra la mayoría, los afortunados cruzan una desolada tierra de nadie de 15 km hasta la aldea fronteriza de Assamaka.
Otros vagan durante días antes de que un escuadrón de rescate de las Naciones Unidas pueda encontrarlos.
Los números no contados perecen; casi todas las más de dos docenas de sobrevivientes entrevistados por la agencia de noticias The Associated Press hablaron de personas en sus grupos, que simplemente desaparecieron en el Sahara.
"Las mujeres estaban muertas, los hombres ... Otras personas desaparecieron en el desierto porque no conocían el camino", dijo Janet Kamara, que estaba embarazada en ese momento.
"Todo el mundo estaba solo".
Con una voz casi desprovista de sentimientos, recordó al menos dos noches antes de que su grupo fuera rescatado, pero dijo que había perdido la noción del tiempo.
"Perdí a mi hijo, mi hijo", dijo Kamara, que es liberiana.
Otra mujer de poco más de 20 años también se puso de parto y perdió a su bebé, dijo.
El extremo sudoccidental de Libia, en el Sahara que limita con Argelia y Níger, se ha convertido en una puerta abierta para los migrantes y refugiados de los países subsaharianos que se dirigen a Europa [Archivo: Reuters]
Las expulsiones masivas de Argelia se han reanudado desde octubre de 2017, cuando la Unión Europea renovó la presión sobre los países del norte de África para que excluyan a los migrantes y refugiados que se dirigen hacia el norte a Europa a través del Mar Mediterráneo o las barreras con España.
Un portavoz de la UE dijo que la UE estaba al tanto de lo que estaba haciendo Argelia, pero que los "países soberanos" pueden expulsar a los inmigrantes y refugiados siempre que cumplan con el derecho internacional.
'Arrojado al desierto'
A diferencia de Níger, Argelia no recibe ninguna parte del dinero de la UE destinado a ayudar con la migración y la crisis de refugiados, aunque recibió $ 111,3 millones en ayuda de Europa entre 2014 y 2017.
Argelia no proporciona cifras para sus expulsiones involuntarias. Pero el número de personas que cruzan a pie a Níger ha ido en aumento desde que la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) comenzó a contar en mayo de 2017, cuando 135 personas fueron abandonadas, hasta un máximo de 2.888 en abril de 2018.
En total, según la OIM, un total de 11.276 hombres, mujeres y niños sobrevivieron a la marcha.
Al menos otros 2.500 se vieron obligados en una caminata similar a la vecina Mali, con un número desconocido que sucumbió en el camino.
Los migrantes y refugiados con los que habló AP describieron cómo fueron atrapados cientos de personas a la vez, metidos en camiones durante horas a lo que se conoce como Point Zero, luego se dejaron caer en el desierto y apuntaron hacia Níger. Ellos caminan, a veces a punta de pistola.
"Hubo personas que no pudieron soportarlo. Se sentaron y los dejamos. Ellos estaban sufriendo demasiado", dijo Aliou Kande, un joven de 18 años de Senegal.
Kande dijo que casi una docena de personas se rindió, colapsándose en la arena. Su grupo de 1,000 vagó de 8 a.m. a 7 p.m., dijo. Él nunca vio a las personas desaparecidas de nuevo.
"Nos arrojaron al desierto, sin nuestros teléfonos, sin dinero", dijo.
'No hay piedad'
Las cuentas de los migrantes y refugiados se confirman con videos recopilados por la AP durante meses, que muestran a cientos de personas que se alejan de las filas de camiones y autobuses, extendiéndose cada vez más por el desierto.
Dos personas le dijeron a los gendarmes AP que les dispararon, y varios videos vistos por AP mostraron a hombres armados y uniformados haciendo guardia.
El liberiano Ju Dennis filmó su deportación con un teléfono que mantuvo oculto en su cuerpo. Muestra a las personas apretujadas en el suelo de un camión abierto, tratando en vano de proteger sus cuerpos del sol y esconderse de los gendarmes. Narró cada paso del camino en voz baja.
"Estás enfrentando la deportación en Argelia, no hay piedad", dijo. "Quiero exponerlos ahora ... Estamos aquí, y vimos lo que hicieron. Y tenemos pruebas".
Las autoridades argelinas se han negado a comentar. Pero en el pasado, Argelia negó las críticas de que está cometiendo abusos de derechos al abandonar a migrantes y refugiados en el desierto, calificando las acusaciones como una "campaña maliciosa" destinada a inflamar a los países vecinos.
'Swift killer'
El Sahara es un asesino rápido que deja poca evidencia detrás. La OIM ha estimado que por cada persona que se sabe que murió cruzando el Mediterráneo, hasta dos se pierden en el desierto, potencialmente más de 30,000 personas desde 2014.
El gran flujo de personas ejerce una enorme presión sobre todos los puntos a lo largo de la ruta.
"Vienen por miles. Esta vez, las expulsiones que estoy viendo, nunca he visto algo así", dijo Alhoussan Adouwal, un funcionario de la OIM que ha establecido su residencia en Assamaka para enviar la alerta cuando un nuevo grupo llega.
Luego trata de organizar el rescate para aquellos que aún están en el desierto. "Es una catástrofe".
La mayoría opta por ir en autobús de la OIM a la ciudad de Arlit, a unas seis horas hacia el sur a través de arena suave. Y luego a Agadez, la ciudad de Nigeria que ha sido una encrucijada para el comercio y la migración africanos por generaciones.
En última instancia, regresarán a sus países de origen en vuelos patrocinados por la OIM.
Incluso cuando estos migrantes y refugiados se desplazan hacia el sur, se cruzan con algunos que están haciendo el viaje hacia el norte, hacia Argelia y Europa.
Todos los lunes por la noche, docenas de camionetas llenas con la esperanza pasan a través de un puesto de control en el borde de la ciudad.
Están completamente cargados de agua y las personas agarran palos, sus ojos están firmemente fijos en el futuro.
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