Un experto en virus escribe a su familia sobre cómo
protegerse de la variante ómicron
Eric Garcia
mié, 29 de diciembre de 2021 4:36 p. m.
Personas hacen cola en un centro de pruebas de la enfermedad
por coronavirus (covid-19), ya que la variante ómicron amenaza con
aumentar el número de casos tras las vacaciones de Navidad, en el
barrio de Lincoln Heights de Los Ángeles, California, Estados Unidos,
el 27 de diciembre de 2021 (REUTERS)
Personas hacen cola en un centro de pruebas de la enfermedad
por coronavirus (covid-19), ya que la variante ómicron amenaza con aumentar el
número de casos tras las vacaciones de Navidad, en el barrio de Lincoln Heights
de Los Ángeles, California, Estados Unidos, el 27 de diciembre de 2021
(REUTERS)
El experto belga en virus Guido VanHam escribió una carta
abierta a su familia para que se proteja de la variante ómicron.
La carta, publicada en Insider, fue impresa con el permiso
de su hijo Peter antes de las vacaciones de Navidad.
“Sabemos que están preocupados también por los niños, que se
enfrentan a una situación difícil en la escuela”, dice. “Ahora tienen que
llevar cubrebocas y se les pide que se vacunen incluso cuando corren un riesgo
menor de enfermar ellos mismos. Me contó cómo incluso algunos de sus amigos
reaccionaron de forma extrema ante esa noticia”.
Al mismo tiempo, afirma a su familia que ahora es seguro que
sus nietos, que tienen entre 5 y 12 años, se vacunen.
“Puede que incluso les guste llevar un cubrebocas si te lo
colocas bien. Pueden hacer lo mismo que los adultos y poner su granito de arena
para evitar que la gente enferme”, señala. “Mi experiencia es que, si se le da
un giro positivo y se les pide su opinión, suelen estar más dispuestos a ser
‘valientes’ de lo que se piensa”.
También explica que era bueno que Valeria, la madre de su
nieta recién nacida, se vacunara, ya que le transmitirá los anticuerpos al
amamantar.
“Lamentablemente, la ‘variante ómicron’ del virus covid-19
se está extendiendo ahora por todo el mundo”, escribe. “Y sé que te estás
preguntando: ¿qué debemos esperar? ¿Va a ser todo igual como con la primera
oleada o estaremos mejor?”.
El Dr. VanHam menciona cómo la ómicron puede infectar a
personas que han tenido otras variantes e incluso a personas que fueron
vacunadas hace varios meses.
“Como sabes, nuestros sistemas sanitarios siguen actualmente
sobrecargados de pacientes con covid-19 en hospitales y salas de cuidados
intensivos. He oído que tal es el caso de nuestro hospital local y también del
de Ginebra”, relata. “Como resultado, los enfermos graves sin covid-19, pero
con cáncer u otras afecciones potencialmente mortales a menudo tienen que
esperar para recibir tratamiento”.
Además, señala que la ómicron es sensible a la vacuna, pero
menos que la variante delta, por lo que es necesaria una tercera dosis de
refuerzo.
“Desgraciadamente, ni siquiera tres dosis protegen contra la
infección en sí”, explica. “Si te has vacunado tres veces y aun así te
infectas, por lo general apenas y lo notarás: Puede que tengas un ‘resfriado
común’, un dolor de garganta y, a veces, fiebre. Así que sé que todos están
haciendo cola para ponerse sus vacunas y están haciendo lo correcto”.
El Dr. VanHam explica que las mejores formas de protegerse
son mantener las distancias y llevar correctamente el cubrebocas, lavarse las
manos, ventilar constantemente las habitaciones, no toser ni estornudar delante
de los demás y “asegurarse de tener el cubrebocas puesto cuando se habla”.
“Si alguno de ustedes ha tenido un contacto estrecho con una
persona infectada, se aplican absolutamente las normas de análisis y cuarentena
(aislarse durante una o dos semanas)”, señala. “También es el caso si algunos de
los niños o sus parejas están infectadas. Sé que tendrás muchos contactos
sociales, así que por favor ten cuidado y sigue esas buenas prácticas”.
El Dr. VanHam también tranquiliza a su familia diciéndole
que las empresas de vacunas están trabajando en una nueva inmunización contra
la ómicron, que la situación mejorará en verano, que el hecho de que más
personas se vacunen supone un paso más hacia la inmunidad de grupo y que el
virus no puede crear infinitamente nuevas variantes fuertes.
“Esta pandemia pasará, como la gripe española hace cien
años, pero nadie puede predecir cuándo. Espero con todos ustedes que este sea
nuestro último invierno de covid-19, pero solo soy un médico y un científico -y
un padre y un abuelo-, no un profeta...”
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EFE Latam
Más de un mes de ómicron: ¿qué se espera de la evolución de
esta variante?
Agencia EFE
mié, 29 de diciembre de 2021 5:37 a. m.
Madrid, 29 dic (EFE).- Ómicron es altamente transmisible y
lo es porque ha acumulado un número muy alto, mayor que otras veces, de
mutaciones y una combinación de estas no vista hasta ahora. ¿Qué se espera de
la evolución de esta variante? ¿Se comporta el SARS-CoV-2 como otros
coronavirus? ¿Se va a convertir la pandemia en endemia?
Identificada primero como B.1.1.529, esta variante presenta
una amalgama de más de 30 mutaciones en la proteína de la espícula, la que el
virus utiliza para entrar en la célula humana y el blanco común, con diferentes
tecnologías, de las vacunas actuales, que a día de hoy no poseen los cambios
presentes en ómicron y otras variantes.
Si bien algunas de las mutaciones de ómicron ya se habían
observado en beta o alfa, es la primera vez que la comunidad científica las ve
juntas. Desde finales de noviembre fue declarada como preocupante.
ORIGEN AÚN DESCONOCIDO
Se detectó por primera vez en Sudáfrica y su origen aún es
desconocido; hay dos hipótesis principales.
Una, que su evolución se produjo en una persona muy
inmunodeprimida infectada de covid-19 durante un período prolongado de tiempo,
tal vez más de 300 días. Al no poder eliminar el coronavirus, este se
multiplicó y mutó de manera continuada, lo que podría haber desembocado en esta
variante.
La otra posibilidad es lo que se llama zoonosis inversa,
según la cual el SARS-CoV-2, con el tiempo, habría pasado de humanos a
animales. El virus evolucionaría de forma distinta en el huésped animal y al
hacerlo podría volver a entrar en la población humana pero, esta vez, como un
virus diferente.
Sea cual sea su origen, lo que sí está claro es que el
coronavirus actual no es igual al original y que acumula múltiples mutaciones
en la espícula que permiten a ómicron eludir la respuesta inmunitaria.
MÁS CONTAGIOSA PERO ¿CUÁNTO Y POR QUÉ?
Es más contagiosa, más que la delta, que ya superó a los
otros linajes, pero es complicado establecer cuánto más y aún prematuro para
explicar por qué, admite a Efe Salvador Iborra Martín, experto en inmunología e
infecciones de la Universidad Complutense de Madrid.
Y es que las poblaciones a comparar no son las mismas;
ahora, por ejemplo, el porcentaje de personas que ha pasado la infección es
mayor que hace unos meses, también el número de vacunados, por lo que el
comportamiento del virus y de la sociedad no es el mismo (hay más
relajamiento).
No obstante, hay estudios preliminares -no sometidos a la
revisión de otros investigadores y por tanto no publicados en revistas
científicas- que avanzan en este conocimiento; parece que la forma en la que se
multiplica el coronavirus es ahora un poco distinta.
Científicos de la Universidad de Hong Kong concluyeron en
experimentos 'in vitro' que la variante prefiere para multiplicarse las células
de los bronquios en lugar de las de los pulmones.
Es en los primeros donde se multiplicaría unas 70 veces más
rápido que delta y que el SARS-CoV-2 original, acumulándose así más cantidad de
virus transmisible en menor tiempo. En los pulmones, sin embargo, se replicaría
con menos eficacia -unas 10 veces menos- que el coronavirus de Wuhan, lo que
sugiere menor gravedad de la covid-19.
Investigadores japoneses también realizaron un estudio en
este sentido, asimismo preliminar y esta vez en hámsteres; constataron que
ómicron es menos patogénica porque favorece una menor fusión entre células
infectadas. Una de las formas en las que el virus se transmite es ayudando a
las células infectadas a contactar con sus vecinas y parece que ómicron esto no
lo sabe hacer tan bien.
Analizaron también la propagación de ómicron y otras variantes:
la primera es entre 3,05 y 5,57 veces más transmisible que delta (según los
datos de Sudáfrica o Reino Unido, respectivamente).
¿LO DEL SARS-COV-2 LO HACEN OTROS CORONAVIRUS?
Los virus mutan siempre, dentro de su proceso biológico, y
se replican. Aunque en ese sistema de copia hay mecanismos de corrección, estos
a veces fallan provocando una acumulación de errores o mutaciones que pueden
desembocar en una nueva variante.
Los virus aprovechan estos errores para boicotear al sistema
inmunitario y volverse más infecciosos, pero no necesariamente para incrementar
su patogenicidad. "Ómicron podría ir en esta línea: un virus que está
mejor adaptado para transmitirse pero no tanto para causar patología",
indica el científico español.
Pero aún es pronto para certificarlo, también para decir que
se convertirá en un virus estacional y la pandemia en endemia con la presencia
de un número de casos más o menos estables en una época fija del año.
"Los datos parecen indicar que la transmisión de
ómicron está bajando en Sudáfrica, donde empezó a monitorizarse", señala
Iborra, quien agrega que posiblemente detrás de esta variante venga otra. Una
evolución posible es que se convierta en un virus de por vida, pero aún es
prematuro para saberlo y también para mencionar que es el principio del fin del
SARS-CoV-2.
LAS VACUNAS, MENOS EFICIENTES
Las mutaciones que ha ido acumulando el coronavirus han
facilitado por un lado la infección y por otro que evada la actividad de los
anticuerpos neutralizantes generados por el contagio o por las vacunas, que
además decaen -se ha demostrado- con el tiempo.
De ahí, insiste Iborra, la necesidad de la dosis de
refuerzo. Diversos estudios, tanto preliminares como -algunos- publicados en
Nature, apuntan en esta dirección: los anticuerpos monoclonales y las vacunas
-Pfizer/BioNTech, Moderna, Johnson & Johnson o AstraZeneca- son menos
eficientes contra ómicron y una tercera dosis podría mejorar la neutralización
de la variante.
Pero además de los anticuerpos neutralizantes, que se
podrían ver impulsados con una tercera dosis, existe otro brazo de la respuesta
inmunitaria, los linfocitos T, que si bien no reconocen al virus sí identifican
las células infectadas tras lo que empiezan a actuar.
Las células T no parecen verse tan afectadas por ómicron. En
un trabajo preliminar, investigadoras de la Universidad de Ciudad del Cabo
(Sudáfrica) vieron que en vacunados con Pfizer y Johnson & Johnson se
mantenía esta respuesta inmunitaria en un 70%.
La caída es mucho menos que en la eficacia de los
anticuerpos; los linfocitos T están resistiendo a ómicron, dijo Wendy Burgers
en un comentario a Science, y esto es consistente con todas las vacunas.
Salvador Iborra menciona además que las vacunas siguen
siendo muy eficientes para evitar la enfermedad grave, pero, como se dijo desde
el inicio, los vacunados pueden contagiarse y contagiar, por eso insiste en las
mascarillas, la prudencia y el distanciamiento social.
Pero también en vacunar a la población de países en vías de
desarrollo.
Noemí G. Gómez
(c) Agencia EFE
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Newsweek
Covid-19: el aumento de contagios por ómicron pone en alerta
a líderes mundiales
Newsweek México
mar, 28 de diciembre de 2021 2:37 p. m.
Aunque los primeros estudios indican que la variante ómicron
provoca síntomas leves en comparación con otras cepas del covid-19, la
Organización Mundial de la Salud (OMS) indicó este martes que su propagación
podría incrementar las hospitalizaciones de forma considerable.
Ante ello, diversas naciones han establecido distintas
medidas de protección sanitaria.
Catherine Smallwood, una de las principales responsables de
la OMS en Europa, mencionó que “un rápido aumento de ómicron, como el que
observamos en varios países, provocará un gran número de hospitalizaciones.
Sobre todo, entre los no vacunados”.
La experta también informó que los datos preliminares que
han lanzado los primeros estudios sobre un menor riesgo de hospitalizaciones
deben ser tomados con discreción, pues la mayoría de los casos son de
“poblaciones jóvenes y sanas en países con altas tasas de vacunación”.
También lee: Ómicron colapsa el cierre de 2021 con altos
números de contagios
Algunos de ellos, realizados en Sudáfrica, Inglaterra y
Escocia, demuestran que la variante parece causar un menor número de
hospitalizaciones por gravedad del paciente.
Sin embargo, estos datos todavía se encuentran en revisión y
no están completos.
Los científicos han concretado que una tasa mayor de
contagios podría anular la ventaja que representa una variante menos agresiva.
De igual formal, no están seguros si la menor gravedad de
consecuencias es parte intrínseca de la variante o si está relacionada con que
afecta a sectores de la población que ya se encuentran vacunados.
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disminuye a las 10 semanas ante ómicron: estudio
Aunque la variante ómicron parece ser más inofensiva que sus
precedentes, el miedo por un nuevo colapso económico y social está en la agenda
de muchos países, los cuales emprenden medidas de prevención y protocolos
sanitarios para evitar una nueva crisis de salud.
Entre estas naciones se encuentra China, que confinó a
cientos de miles de ciudadanos para contener el brote de la nueva variante y no
terminar con un récord de contagios nuevo como le sucedió a Estados Unidos y
algunos territorios europeos.
Por ello, provincias como Xi’an y Yan’an están bajo
estrictas restricciones sanitarias.
En el viejo continente, diversos líderes han impulsado la
jornada de inoculación de la dosis de refuerzo, así como la implementación de
medidas restrictivas.
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perderse de vista
En Finlandia, los viajeros que no se encuentren inmunizados
contra el virus no podrán entrar en la región, incluso si presentan una prueba
con resultado negativo.
Por su parte, Suecia, Austria y Dinamarca piden una prueba
negativa junto al certificado de vacunación.
Francia ha sido uno de los más radicales en cuanto a
protocolos de prevención al gestionar un nuevo “pasaporte sanitario” para
personas completamente vacunadas. Con dicho documento, la población podrá dar
acceso a restaurantes, cines y diversos servicios.
En el territorio alemán se han introducido nuevas
restricciones, como reuniones con menos de diez personas vacunadas, la clausura
de clubes nocturnos y la celebración de eventos deportivos a puerta cerrada.
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No obstante, muchos residentes no están de acuerdo con todas
las medidas. El lunes pasado, miles de manifestantes salieron a las calles en
Alemania para protestar contra algunos protocolos impuestos por el gobierno
lanzando botellas y fuegos artificiales a las autoridades. El evento dejó a
aproximadamente 12 agentes heridos.
En el continente americano, el presidente estadounidense Joe
Biden informó que “ómicron es una fuente de preocupación, pero no debería ser
una fuente de pánico”.
Pero las cifras en Estados Unidos han sido todo lo contrario
a reconfortantes, pues se acercan al récord de 250,000 contagios que se
registró en enero de este año. N
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