Dos niñas adolescentes fueron arrestadas en Niza, Francia, el 25 de septiembre por conspirar para realizar ataques terroristas en nombre del Estado Islámico.Durante el interrogatorio, las jóvenes admitieron ante las autoridades que habían estado en contacto con Rashid Kassim, un yihadista francés de 29 años afiliado al Estado Islámico que ha estado activo en Telegram, un servicio de mensajería instantánea. El arresto de las niñas se produjo 11 días después de que un joven parisino de 15 años de edad fue detenido por parcelas a instancias de Kassim.
Las autoridades francesas creen que Kassim es responsable de dirigir una serie de ataques yihadistas de base en todo el país. Algunos de los casos en los que se sospecha que está vinculado son el apuñalamiento del 13 de junio de un policía y su compañero en su casa de Magnanville, el asesinato el 26 de julio de un sacerdote en Saint-Etienne-du-Rouvray y el fallido automóvil del 7 de septiembre. Bombardeo cerca de Notre Dame. La avalancha de asaltos que Kassim logró incitar demuestra el alcance y el poder de los servicios de medios sociales para radicalizar y movilizar a los jihadistas de base. Pero una serie de arrestos y fallos recientes asociados con Kassim también revela algunos de los inconvenientes de confiar en esas aplicaciones.
Adaptar la difusión a la nueva tecnología
Desde los albores del terrorismo moderno, sus practicantes han utilizado diferentes formas de medios para difundir su mensaje y atraer seguidores a su causa.
En muchos sentidos, los terroristas son a menudo los primeros en adoptar las nuevas tecnologías de los medios.
Los anarquistas de finales del siglo XIX y principios del XX utilizaron panfletos y periódicos impresos en prensas subterráneas para ganar simpatizantes. Los primeros yihadistas produjeron revistas y periódicos para atraer combatientes extranjeros a Afganistán, Chechenia y Bosnia. Y hoy, el Estado Islámico distribuye propaganda impresa en los territorios que controla, incluso estableciendo quioscos de información en ciertas ciudades.
Las capacidades de grabación de audio fueron cooptadas de manera similar por los terroristas, ya que se hicieron más comunes entre los consumidores. Grupos grabaron, distribuyeron y vendieron discursos de líderes ideológicos. De hecho, las cintas de casete de los sermones anti-estadounidenses de Omar Abdel Rahman comprados en un mercado en Yemen ayudaron a convencer a la Fiscal General de Estados Unidos Janet Reno de que el Sheikh ciego no era solo un hombre inofensivo, sino alguien que jugó un papel crítico en las conspiraciones para atacar el Estados Unidos.
El advenimiento de la televisión provocó otro cambio en las operaciones terroristas. Los grupos comenzaron a lanzar ataques "hechos para TV" diseñados para captar la atención internacional. Los secuestros de los Juegos Olímpicos de Múnich en septiembre de 1972 y la redada en la sede de la OPEP en diciembre de 1975 fueron ejemplos tempranos de estos ataques, al igual que los secuestros de las aerolíneas, que se convirtieron en eventos prolongados, dramáticos y dramáticos que con frecuencia abarcaban continentes. Cuando los grabadores de video se volvieron ampliamente disponibles, los grupos militantes comenzaron a filmar sus propios videos de propaganda y zonas de guerra. Los terroristas incluso han comenzado a usar cámaras corporales en los últimos años para grabar sus ataques al estilo de los videojuegos en primera persona. Esta táctica ha aparecido no solo en los campos de batalla sirios e iraquíes, sino también en los ataques de jihadistas de base en Francia y Bélgica. Las cámaras corporales también se han utilizado para filmar tiroteos en los Estados Unidos, y es poco probable que su popularidad entre los jihadistas y los criminales disminuya pronto.
Los videos terroristas se reproducían originalmente en cintas que se distribuían en las tiendas, pero finalmente migraron a plataformas digitales que usaban Internet para difundir contenido.
No debería sorprender que los terroristas hayan sido de los primeros en adoptar la tecnología de Internet.
Los yihadistas y otros criminales a menudo usaban foros de discusión en Internet Relay Chat y Usenet a principios de los 90 para comunicarse. Para 1996, se había construido un sitio web jihadista , Azzam.com. (El mismo año, el antiguo miembro del Ku Klux Klan, Don Black, lanzó un sitio web neonazi llamado Stormfront.) Desde el 11 de septiembre, la cantidad de sitios web y salas de chat dedicados a difundir los ideales yihadistas se ha disparado, y los grupos terroristas han comenzado a formar alas mediáticas. Dedicada a la creación y difusión de la propaganda. Al Qaeda, por ejemplo, estableció la rama de medios As-Sahab , mientras que el Estado Islámico erigió la Agencia de Noticias Amaq . Los operarios profesionales y aficionados también han utilizado la web oscura para compartir propaganda, comunicarse, realizar transacciones financieras y adquirir armas y documentos fraudulentos. Sin embargo, los gobiernos han hecho grandes avances en los últimos años para identificar, monitorear y rastrear la actividad en la web oscura, lo que lo convierte en un lugar más peligroso para los esfuerzos ilegales.
Aprovechando una red global
Quizás los medios más efectivos de reclutamiento para emerger, sin embargo, han sido las redes sociales. Investigadores como JM Berger han documentado el uso magistral de las redes sociales por parte del Estado Islámico para extender su alcance a todo el mundo. De hecho, las capacidades del grupo de principiantes son mucho mayores que las de sus pares más establecidos, incluyendo a Al Qaeda.Con videos de batallas, selfies con gatitos e imágenes del estilo de vida "jihad de cinco estrellas", el Estado Islámico ha convertido su califato autoproclamado en un paraíso en la Tierra, convenciendo a decenas de miles de hombres y mujeres jóvenes a unirse a sus filas. Al igual que los cultos que "aman la bomba" a los posibles partidarios de persuadirlos para que se unan, el Estado Islámico presta atención y obsequios a la gente que espera convencer para que se traslade a Irak y Siria o realice ataques en otros lugares. Basta con mirar a los numerosos yihadistas de base que han surgido en América del Norte, Europa y Australia para ver qué tan efectivo ha sido este enfoque para atrapar a personas solitarias y marginadas.
Pero hay un aspecto del fenómeno de las redes sociales que a menudo se pasa por alto: el papel del teléfono inteligente. Las salas de chat de Internet, los foros de discusión y el correo electrónico pueden crear un sentido de comunidad entre los terroristas aspirantes, pero la interacción dentro de esa comunidad termina cuando el usuario se aleja de la pantalla de la computadora. Los teléfonos inteligentes, en comparación, permiten a los usuarios llevar a su comunidad con ellos dondequiera que vayan. Las redes sociales y las aplicaciones de mensajería instantánea como Twitter y Telegram están constantemente al alcance de sus manos, lo que proporciona un sentido más profundo y prolongado de pertenencia y conexión. Los aspectos basados en la ubicación de estos programas también permiten a los usuarios encontrar y establecer contactos con personas afines.
Según las autoridades francesas, una de las mujeres involucradas en el fallido coche bomba de Notre Dame estaba conectada a sospechosos en los ataques de Magnanville y Saint-Etienne-du-Rouvray. Además, los 10 sospechosos arrestados en Brasil el 21 de julio por supuestamente planear un ataque contra los Juegos Olímpicos, según se informa, nunca se habían encontrado en persona; Habían hablado solo a través de WhatsApp y Telegram. El hecho de que los teléfonos celulares grabados y las tarjetas SIM, que pueden usarse para acceder a los medios sociales y los servicios de mensajería instantánea, estén tan ampliamente disponibles puede complicar los esfuerzos del gobierno para investigar y monitorear a presuntos terroristas.
Los límites y riesgos de las redes sociales
A pesar de que los teléfonos inteligentes y las redes sociales han demostrado ser sumamente efectivos para reclutar nuevos terroristas y estimularlos a la acción, han sido menos útiles para enseñar a los aspirantes a terroristas que operan de oficio. Ciertas habilidades, incluyendo la vigilancia, la planificación y la fabricación de bombas, son difíciles de enseñar de forma remota. Requieren demostración práctica y práctica para desarrollarse. Al Qaeda, en la Península Arábiga, ha tratado de resolver este problema con la publicación de su revista Inspire, pero incluso los ataques realizados con las técnicas expuestas en sus páginas tienden a estar mal planificados y son menos mortales de lo que podrían ser. Los terroristas pueden algún día superar los obstáculos que presenta la separación física, si la próxima generación de tecnología permite la instrucción a través de videoconferencias interactivas mejoradas . Pero ninguna señal de esta capacidad ha emergido hasta ahora.
Mientras tanto, la estrategia de difusión en las redes sociales continuará conllevando riesgos para los grupos que dependen de ella. En caso de que las autoridades encuentren y comprometan las cuentas de redes sociales de los reclutadores de terroristas, pueden descubrir con quiénes han estado en contacto y con qué frecuencia. Si los funcionarios pueden romper el cifrado protegiendo los datos o comprometer cualquiera de los dispositivos que se utilizan para comunicarse, pueden obtener información sobre la relación entre el reclutador y el objetivo, así como en cualquier planificación operativa que puedan estar discutiendo. Incluso si el contenido está fuertemente cifrado, los patrones en las comunicaciones en sí pueden usarse para identificar a las personas con quienes los reclutadores han hablado con frecuencia. Luego, las autoridades pueden ejecutar verificaciones en los registros de esos individuos y posiblemente comenzar a inspeccionarlos.
Por supuesto, incluso si los agentes de base son descubiertos y arrestados, como lo fue el trío de adolescentes franceses, el grupo terrorista ha perdido muy poco más que el tiempo y el esfuerzo invertidos en tratar de reclutarlos. Pero si, por otro lado, un recluta se resbala por las grietas y realiza un ataque, incluso si no es sofisticado o si es un fracaso absoluto, el grupo puede obtener una gran cantidad de publicidad. Esta atención es importante, especialmente para el Estado Islámico, que tiene dificultades para lanzar ataques más allá de su núcleo territorial. Las redes sociales ofrecen una forma de bajo costo de mantener viva la narrativa de que el grupo sigue siendo relevante y peligroso.
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