El FBI va eliminando uno a uno a expertos en medios sociales del Estado Islámico
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Aunque se protegió tras su pequeño hijastro, Hussain fue alcanzado por un drone en Raqa, Siria en el 2015.
En el verano del 2015, drones estadounidenses armados que volaban sobre el este de Siria acosaron a Junaid Hussain, influyente ciberpirata y reclutador del Estado Islámico.
Durante semanas, Hussain tuvo cuidado de mantener a su pequeño hijastro junto a él, y los drones no dispararon. Sin embargo, ya entrada una noche, Hussain salió solo de un café internet y, minutos después, un misil Hellfire lo mató cuando caminaba entre dos edificios en Raqa, Siria, la capital de hecho del Estado Islámico.
Hussain, de 21 años, de Birmingham, Inglaterra, era un dirigente de una banda de especialistas en informática, de habla inglesa, que le había dado un megáfono de gran alcance a la propaganda del Estado Islámico y había exhortado a los seguidores en línea a llevar a cabo ataques en Occidente. Las fuerzas estadounidenses y aliadas han matado, uno por uno, a los más importantes de la aproximadamente docena de integrantes de una célula, a la que el FBI llama “la Legión”, como parte de una campaña secreta que, en gran medida, ha silenciado a una voz poderosa que llevó a un aumento en la actividad contraterrorista por todo Estados Unidos en el 2015, a medida que los jóvenes, hombres y mujeres, recibían la influencia de su propaganda.
100personas vinculadas con EI ha sido detenidas por el FBI en los dos últimos años
Funcionarios estadounidenses, militares, de inteligencia y de las fuerzas del orden, reconocen que el Estado Islámico aún conserva un sofisticado brazo de medios sociales que todavía pueden inspirar ataques, como los de San Bernardino, en California, y en Orlando, Florida, y sigue siendo un enemigo potente, del que se sospecha mantiene células clandestinas en Europa. Sin embargo, señalan un esfuerzo coordinado en contra de la Legión como evidencia del éxito que ha tenido Estados Unidos en reducir la capacidad del Estado Islámico para dirigir, facilitar o inspirar ataques en contra de Occidente.
En un inicio, los funcionarios de las fuerzas del orden veían, principalmente, que la Legión representaba una amenaza. Sin embargo, conforme empeoró esa amenaza el año pasado y el FBI redobló el monitoreo de los sospechosos de terrorismo en todo Estados Unidos, la Oficina presionó al ejército para que se concentrara en el grupo, según funcionarios estadounidenses en activo y dados de baja.
Mientras las fuerzas estadounidenses y británicas realizaban una serie de ataques con drones contra miembros del grupo, el FBI filtró a miles de seguidores de la Legión en los medios sociales para descifrar quiénes realmente se habían inspirado para actuar. En los dos últimos años, ha detenido a casi 100 personas en casos que involucran al grupo terrorista.
MÁTENLOS EN SU PROPIA TIERRA, DECAPÍTENLOS EN SUS PROPIAS CASAS, MÁTENLOS A PUÑALADAS CUANDO CAMINEN POR SUS CALLES PENSANDO QUE ESTÁN SEGUROS
Yunaid Hussain, ciberpirata y reclutador del EI
Varias de las capturas fueron de personas que tuvieron contacto directo con la Legión. Muchas otras fueron “gentes que aparecieron en nuestro radar porque nos hicimos conscientes de ellos” por medio de sus conexiones con Hussain y Reyad Jan, también un ciudadano británico que era otro dirigente del grupo, según Andrew McCabe, un subdirector del FBI.
Hussain tenía diversas funciones, incluida la de ciberpirata. Estaba vinculado para obtener información personal de más de 1,300 empleados estadounidenses militares y gubernamentales. En marzo del 2015, su grupo publicó los nombres y direcciones de elementos del servicio con estas instrucciones: “Mátenlos en su propia tierra, decapítenlos en sus propias casas, mátenlos a puñaladas cuando caminen por sus calles pensando que están seguros”.
Más importantes fueron los esfuerzos de Hussain como reclutador en línea.
Según los autos judiciales, Hussain se comunicaba con, por lo menos, cuatro hombres en cuatro estados para implorarles que iniciaran ataques o los ayudaran a propagar el mensaje del Estado Islámico. Hussain estuvo detrás de la conspiración para decapitar a Pamela Geller, la autora de un blog conservador. A principios del 2015, Hussain empezó a comunicarse con Usaamah Abdulá Rahim, de 26 años, y lo instruyó para matarla.
Rahim abandonó el plan abruptamente y decidió, en cambio, matar a un policía en la zona de Boston. La Oficina lo estaba monitoreando, lo mataron a balazos en junio del 2015, después de que confrontó a un equipo de vigilancia del FBI con un cuchillo. También aprehendió a dos asociados de Rahim que, según dijeron los fiscales, estaban involucrados en el complot.
Los asociados de Hussain también estaban ocupados. Otro británico, Raphael Hostey, estaba en contacto con Mohamed Hamzah Jan, de 19 años, de Bolingbrook, Illinois, Jan trató de viajar a Siria con sus dos hermanos menores antes de que lo detuviera el FBI.
En otra conspiración que interrumpió el FBI, Hussain instruyó a un estudiante universitario de Ohio, llamado Munir Abdulkader, para que secuestrara a un militar y grabara su asesinato en video. Después, Hussain le pidió a Abdulkader que atacara un cuartel de la policía en la zona de Cincinnati. Cuando éste se preparaba para la operación suicida, le contó a Hussain de su destreza en el campo de tiro.
Hussain respondió: “La próxima vez, le disparas a ‘kufar’ en la cara y el estómago”. “Kufar” es un término peyorativo para designar al no musulmán.
Se aprehendió a Abdulkader, de 21 años, quien nació en Eritrea, y se declaró culpable de apoyo material al terrorismo y confabulación para asesinar a militares y policías. Lo sentenciaron a 20 años de cárcel.
Y, el año pasado, el FBI detuvo a Justin Nolan Sullivan, un hombre de Carolina del Norte, de 19 años, y lo acusó de tratar de proveer apoyo material al Estado Islámico. Los fiscales federales dicen que planeó atacar un sitio público con un tiroteo masivo. Las autoridades dijeron que Sullivan y Hussain habían hablado de hacer un video del ataque para utilizarlo como propaganda. Cuando los padres de Sullivan expresaron su inquietud porque su hijo había comprado un silenciador, él se acercó a un empleado encubierto del FBI y le habló de matarlos. También se presentaron cargos contra Sullivan, quien describió a Hussain como parte del ciberequipo del Estado Islámico, por haberle disparado mortalmente en la cabeza a su vecino de 74 años.
Un funcionario sénior de las fuerzas del orden estadounidenses describió la primavera y el verano del 2015 como una pesadilla para el FBI. El incremento pronunciado en la actividad terroristas desconcertó al FBI. La tensión fue tan grande, dijo James B. Comey, el director del FBI, que estaban batallando para seguirle el paso a la amenaza, lo que los obligaba a colocar a agentes criminales en escuadrones de vigilancia.
Pero al fin y al cabo, por haber atacado una y otra vez, las fuerzas estadounidenses y británicas emprendieron la destrucción de la Legión. Se reportó que Hostey murió en mayo. Varios meses después, mataron a Reyad Jan con ataque con drones.
El australiano Neil Prakash fue el blanco de un ataque más o menos al mismo tiempo. Un alto funcionario estadounidense dijo que Prakash había sobrevivido y solo estaba herido. En las últimas semanas, no obstante, un gobierno de Oriente Próximo detuvo a Prakash, informó otro alto funcionario militar estadounidense.
Hussain murió en agosto del 2015. Se cree que su esposa, Sally Jones, ex música de rock punk del sudeste de Inglaterra, quien se fue con él a Raqa, está viva. También murió Shawn Parson, quien era trinitario y parte del círculo de Hussain.
Funcionarios estadounidenses dicen que les ha sorprendido que el Estado Islámico no haya podido remplazar a Hussain y a otros integrantes de la Legión con ciberpiratas de habilidades comparables. Sin embargo, el FBI sigue tratando de resolver el legado de Hussain.
“Seguimos lidiando con las repercusiones de esa situación y ese reclutamiento de esa red, hasta estos días”, dijo McCabe, el funcionario del FBI.
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