Luego de los ataques terroristas registrados en París el 13 de noviembre,
Francia decidió declararle la guerra al
Estado Islámico.
Como parte de esta decisión la armada gala desplegó su arma más
poderosa: el portaaviones Charles de Gaulle, que fue enviado al
Mediterráneo.
A bordo de la imponente nave iban 26 aviones, 18 de ellos eran de modelo
Rafale y
se sumaban a los seis que ya estaban posicionados en bases francesas de
Emiratos Árabes Unidos. Estos cazas representan el arma aérea más letal
de los franceses.
Fabricados por la empresa Dassault Aviation, con base en
Francia, el
Rafale ha tenido cinco versiones diferentes a lo largo de los años:
- En 1986 el
Rafale A fue un prototipo que buscaba probar las nuevas tecnologías a incorporarse en la nave.
- A inicios de los noventa Dassault designó como
Rafale D a una versión diseñada para la Fuerza Aérea de
Francia. La letra D hacía referencia a Discreto pues la nave incorporaría tecnología invisible.
- Para el 2002 entró en servicio el
Rafale M, especialmente diseñado para operar en portaaviones.
- En el 2004 se desarrollaron el
Rafale B y
Rafale C versiones biplaza y monoplaza de la nave, respectivamente.
Los
Rafale son naves de tipo caza polivalente, es
decir, que puede atacar a objetivos terrestres o aéreos. Pese a que su
fabricación se remonta a 1986 y entraron en servicio a finales del 2000
su primera participación bélica fue en el 2007 durante la misión
“Heracles Air Indien” en Afganistán.
Solo la nave tiene un peso que varia entre los 9.500 kg. hasta los
10.196 kg. dependiendo de la versión. Sin embargo, puede transportar
hasta 9.500 kg. de carga externa incluyendo depósitos auxiliares de
combustible con capacidad de 1.500 o 2.000 litros.
Los depósitos externos le permiten incrementar su capacidad de distancia de vuelo de 1.850 km. a 4.000 km. El
Rafale puede alcanzar una velocidad máxima de 2.125 km/h y tiene un precio aproximado de US$74,5 millones.
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