Israel y la Autoridad Palestina restablecen los lazos económicos

Israel y la Autoridad Palestina restablecen los lazos económicos

Los ministros de Finanzas de Israel, Yair Lapid, y la Autoridad Palestina (AP), Shukri Bishara, se reunieron por primera vez y acordaron una serie de proyectos de cooperación económica e inversión.
Se trata de la primera reunión de funcionarios de alto nivel desde que asumió el nuevo Gobierno, en marzo pasado.
Lapid expresó que la cooperación incluirá inversiones conjuntas y el comercio entre ambas partes que resultarán beneficiadazas al final de cuentas. El titular de Finanzas prometió "continuar fortaleciendo el vínculo" y promover las cuestiones económicas que son relevantes para ambas sociedades.
Durante el encuentro se estableció un cronograma para renovar los lazos económicos entre Israel y los palestinos, que se habían congelados hace seis meses luego que la AP acudiera unilateralmente a la Asamblea General de las Naciones Unidas para que la reconociera como Estado observador no miembro.
El objetivo inicial de las conversaciones era renovar los encuentros regulares sobre cuestiones técnicas tales como los cruces fronterizos y controles carreteros, el suministro de combustible, electricidad y agua, y el pago por el tratamiento médico de de palestinos en Israel.
Según los Acuerdos de Oslo, firmados en 1993, la diferencia en los porcentajes de IVA entre Israel y la AP no pueden ser mayores del dos por ciento – una medida destinada a prevenir que los israelíes acudan en masa a los territorios palestinos para conseguir mercancías baratas. Por lo tanto, cuando Lapid resolvió recientemente aumentar el IVA

en un uno por ciento, el IVA palestino también fue subido.
"Tuvimos que subir nuestro IVA del 15% al 16%", manifestó Samir Abdallah, del Instituto de Investigación de Política Económica Palestina
Lapid y Bishara también dialogaron sobre la deuda que los palestinos contrajeron con la Compañía de Electricidad de Israel, que asciende a más de mil millones de shékels (alrededor 277 millones de dólares), así como sobre los aranceles aduaneros y otros impuestos que Israel recolecta para la AP.
Israel retuvo esos fondos durantes varios meses en respuesta a la votación en la Asamblea General de la ONU; sin embargo en marzo liberó esos fondos, unos 100 millones de dólares mensuales, ante las presiones de Estados Unidos y la preocupación de que las fuerzas de seguridad palestinas dejaran de operar.
El viceministro de Economía, Mohamed Mustafa, anunció que la AP ha acumulado una deuda interna y externa de 4.200 millones de dólares y señaló que no se prevé una mejora a corto plazo.
La deuda de la AP incluye 600 millones de dólares a los bancos y 1.000 millones a los organismos financieros internacionales.
El desempleo de aproximadamente el 21 por ciento afecta en Cisjordania a unas 250 mil personas, principalmente a los jóvenes.
Recientemente, el secretario de Estado norteamericano, John Kerry, ofreció a la AP un paquete de ayuda de 4 mil millones de dólares para reducir el desempleo del 21 a menos del 8 por ciento, como incentivo para que los palestinos retornaran a la mesa de negociaciones; pero el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abbas, y su entorno rechazaron la oferta estadounidense.