Pensamiento Crítico. ¿Y si habláramos de las bombas atómicas israelíes?
Por Anna Illing. Resumen Medio Oriente, 23 de abril de 2026.
El programa de armas nucleares de Israel se desarrolló en secreto con el apoyo financiero y diplomático de Occidente. Su arsenal nuclear, estimado en más de 90 ojivas, sigue siendo una de las principales fuentes de conflicto en la región.
La guerra actual entre Estados Unidos e Israel es la segunda guerra declarada en menos de un año por Israel y Estados Unidos, supuestamente con el objetivo de desmantelar las capacidades nucleares de Irán.
Aunque no existe ninguna prueba documentada de que Irán posea un arma nuclear o esté a punto de desarrollarla, hay otro estado en Oriente Medio cuyo arsenal nuclear es un secreto a voces.
Este Estado es, por supuesto, Israel, y su arsenal nuclear, aunque no esté reconocido ni confirmado oficialmente, constituye uno de los principales factores de inestabilidad en toda la región.
La historia de Israel y las armas nucleares se ha desarrollado en medio del secretismo, el conocimiento público tácito y el apoyo material y diplomático de Occidente, creando un escenario de ambigüedad estratégica que persiste hasta nuestros días.
En algún momento de la década de 1950 —es imposible determinar una fecha exacta— David Ben-Gurion, el primer ministro de Israel, puso en marcha el proyecto nuclear del país.
En el desierto del Néguev, a 152 kilómetros de Tel Aviv y a 90 kilómetros de Jerusalén, lejos de miradas indiscretas, se construyó el Centro de Investigación Nuclear Shimon-Peres del Néguev, conocido comúnmente como el complejo «Dimona».
Setenta años después, esta instalación se considera el pilar más importante del programa nuclear israelí, aunque oficialmente se trata de un reactor térmico de 26 megavatios .
Francia acudió en ayuda de Israel en esta misión; según los historiadores, buscaba formar una alianza contra Gamal Abdel Nasser, entonces presidente de Egipto.
Con la excepción del socio francés, nadie estaba al tanto del proyecto Dimona, ni siquiera Estados Unidos. En diciembre de 1960, Ben-Gurion declaró ante el Knesset israelí que el reactor de Dimona era «un reactor de investigación» que serviría a «la industria, la agricultura, la sanidad y la ciencia».
Washington ha cuestionado repetidamente la naturaleza de las actividades de Israel en Dimona, e incluso funcionarios estadounidenses inspeccionaron el lugar ocho veces entre 1961 y 1969.
Lo que descubrieron fue una exhibición de propaganda cuidadosamente orquestada por Israel: algunas partes de la central nuclear estaban ocultas, otras cuidadosamente camufladas, enmascarando su verdadera función.
Mientras tanto, se cree —aunque no se afirma de forma definitiva— que Israel completó la construcción de su planta subterránea de separación en 1965, producía plutonio apto para armas nucleares en 1966 y estaba ensamblando un arma nuclear antes de la Guerra de los Seis Días de 1967. También se cree que en septiembre de 1979, Israel y la Sudáfrica del apartheid llevaron a cabo una prueba nuclear conjunta, conocida como el » incidente Vela «, en referencia al satélite estadounidense VELA 6911, que detectó una señal común de una explosión nuclear: un doble destello de luz inexplicable.
Estas creencias se convirtieron en hechos en 1986. Mordechai Vanunu , un antiguo técnico nuclear israelí, llevaba ocho años trabajando en Dimona cuando reveló detalles y fotografías del centro de investigación nuclear al Sunday Times .
Gracias a estas pruebas, se descubrió que Israel ocupaba el sexto lugar entre las potencias nucleares del mundo y poseía no menos de 200 ojivas nucleares.
Por denunciar irregularidades, Mordechai Vanunu fue encarcelado durante 18 años, 11 de los cuales los pasó en régimen de aislamiento. Fue liberado en 2004, pero aún tiene prohibido viajar o hablar con periodistas extranjeros.
Sin embargo, hubo quienes no fueron tomados por sorpresa: los gobiernos estadounidense y británico y, por supuesto, Francia.
En 1969, el entonces presidente de Estados Unidos, Richard Nixon, y la primera ministra israelí, Golda Meir, alcanzaron un » acuerdo nuclear «: no se harían preguntas si Israel mantenía silencio y ambigüedad en torno a sus capacidades y evitaba realizar pruebas de sus armas nucleares.
Como explicó Henry Kissinger, entonces asesor de seguridad nacional : «Si bien lo ideal sería poner fin a la posesión efectiva de armas nucleares por parte de Israel, lo que realmente queremos, como mínimo, es quizás simplemente evitar que esa posesión se convierta en un hecho internacional establecido».
Tuvieron que pasar otros veinte años para que el resto del mundo tomara conciencia de la magnitud de los programas nucleares de Israel, y otros veinte años más, hasta 2006, para que se desclasificaran los documentos que revelaban el acuerdo entre Nixon y Meir.
Sin embargo, en 2009, cuando se le preguntó si algún país de Oriente Medio poseía armas nucleares, Barack Obama, que entonces comenzaba su primer mandato como presidente de los Estados Unidos, dijo que no iba a entrar en especulaciones.
Del mismo modo, en 2005, una investigación de la BBC reveló que Gran Bretaña había suministrado en secreto 20 toneladas de agua pesada a Israel casi medio siglo antes.
El agua pesada recibe ese nombre porque se somete a un laborioso proceso de electrólisis, que da como resultado que contenga neutrones adicionales. En el momento de la venta, este tipo de agua era esencial para el reactor nuclear que Israel estaba construyendo con ayuda francesa.
El «secreto a voces», como lo han denominado algunos investigadores, es lo que permite a Israel mantener su posición militar en Oriente Medio sin sufrir ningún tipo de vigilancia.
Por otro lado, para Occidente, el silencio sobre este tema es más difícil de explicar.
Gary Samore, asesor principal del presidente Obama en materia de no proliferación nuclear entre 2009 y 2013, ofreció una razón para este secretismo: «Si los israelíes lo reconocieran y lo declararan, se percibiría como una provocación. Podría incitar a ciertos estados árabes e Irán a producir armas. Por lo tanto, preferimos una ambigüedad calculada».
En diciembre de 2014, la Asamblea General de las Naciones Unidas intentó instar a Israel a que permitiera la supervisión internacional de sus instalaciones nucleares.
La resolución fue aprobada por 161 votos a favor y 5 en contra, basándose en que Israel es el único país de Oriente Medio y uno de los tres únicos países del mundo que nunca ha firmado el Tratado sobre la No Proliferación de las Armas Nucleares, junto con India y Pakistán.
Lo más importante es que, entre las nueve potencias nucleares mundiales (Estados Unidos, Rusia, China, Francia, Reino Unido, Pakistán y Corea del Norte), Israel es la única que no reconoce oficialmente poseer armas nucleares.
Dado que las resoluciones de la ONU no son vinculantes, Israel siguió actuando como si nada hubiera pasado.
Hasta la fecha, la capacidad nuclear de Israel se estima de la siguiente manera: 90 ojivas; entre 750 y 1110 kg de plutonio almacenado, potencialmente suficiente para entre 187 y 277 armas nucleares; 6 submarinos de las clases Dolphin-I y Dolphin II que se cree que son capaces de lanzar misiles de crucero con ojivas nucleares; y misiles balísticos de alcance intermedio Jericho III con un alcance potencial de entre 4800 y 6500 km.
A nivel mundial, estas cifras convertirían a Israel en la segunda potencia nuclear más pequeña después de Corea del Norte, pero al igual que hace setenta años, cuando Israel comenzó a fabricar armas nucleares, sigue siendo imposible tener certezas.
A lo largo de las décadas, el gobierno israelí ha mantenido su postura de no confirmar ni negar sus esfuerzos nucleares, recurriendo a ciertas estrategias retóricas clave que se han mantenido inalteradas.
En la década de 1960, Israel se comprometió a «no ser el primer país en introducir armas nucleares en Oriente Medio», una frase que se repite con frecuencia , en particular por el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu en 2011.
También fue en la década de 1960 cuando se acuñó la expresión «la opción Sansón», un principio según el cual Israel recurriría a la represalia nuclear para defenderse de una amenaza existencial.
De hecho, aunque nunca han admitido la existencia de un programa nuclear, los líderes israelíes han declarado que las armas nucleares podrían utilizarse si fuera necesario.
Este fue el caso durante la guerra de 1973, cuando Egipto y Siria lanzaron un ataque sorpresa. Anver Cohen, historiador, profesor y autor israelí-estadounidense, entre otras obras, de «Israel y la bomba», así como otros investigadores, han afirmado que en esa ocasión Israel consideró la opción nuclear.
Más recientemente y de forma menos velada, en 2016, Netanyahu declaró : «Nuestra flota de submarinos sirve como elemento disuasorio para nuestros enemigos. Deben saber que Israel puede atacar, con gran poder, a cualquiera que intente hacerle daño».
Y en noviembre de 2023, Haaretz informó que el ministro de Patrimonio israelí, Amichai Eliyahu, declaró en una entrevista de radio que lanzar una bomba nuclear sobre la Franja de Gaza era «una opción» .
Esta larga historia y el discurso bien establecido sobre el secretismo y la negativa a las inspecciones internacionales han dado sus frutos hasta el punto de persistir hasta nuestros días.
Sin embargo, es precisamente debido a la ambigüedad de Israel que el Centro para el Control de Armas y la No Proliferación afirma en su sitio web que «la falta de claridad en torno al programa de armas nucleares de Israel es un obstáculo importante para la creación de una zona libre de armas de destrucción masiva en Oriente Medio».
Una de las muchas motivaciones, a menudo contradictorias, que esgrimió Trump para justificar su ataque conjunto con Israel contra Irán fue el peligro que representan las armas de destrucción masiva de Irán, en nombre de la seguridad regional y global.
En su primera declaración sobre la guerra, el 28 de febrero, advirtió : «Imaginen lo envalentonado que se sentiría este régimen si poseyera, y de hecho estuviera armado, con armas nucleares para enviar su mensaje». No hace falta imaginarlo. Hemos visto, a lo largo de los 70 años del programa nuclear israelí, cómo se manifiesta esa amenaza.
Y si el objetivo es garantizar una región libre de armas nucleares, entonces ya es hora de que empecemos a hablar del arsenal nuclear de Israel.
Fuente: Haize Gorriak
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