• La eyección de material puede continuar para
luego decaer, sin que suceda nada, o aumentar la producción de lava y derramarse
por los bordes del cráter, entre otros, dijo Hugo Delgado Granados
• El
investigador del IGf de la UNAM recomendó a la población mantenerse informada,
consultar los folletos del CENAPRED vía Internet y hacer caso a los
señalamientos de la autoridad
La actividad más reciente del volcán Popocatépetl comenzó en
diciembre de 1994, y en los últimos 18 años ha tenido diferentes
manifestaciones, desde la formación de cuerpos de lava, hasta explosiones que
los destruyen, explicó Hugo Delgado Granados, investigador del Instituto de
Geofísica (IGf) de la UNAM.
“En la actualidad observamos un fenómeno más de este tipo, pero con
características particulares, como un ascenso de más material magmático que
puede dar origen al crecimiento del cuerpo de lava que se encuentra en el cráter
y, eventualmente, a una posible destrucción de dicho cuerpo”, detalló el
vulcanólogo.
Delgado consideró que esta nueva actividad con eyección de material
puede tener varios escenarios: esta última puede continuar para luego decaer,
sin que suceda nada; aumentar la producción de lava y derramarse por los bordes
del cráter; incrementar la emisión, con eventual destrucción de los cuerpos de
lava con eventos explosivos, e incluso, un aumento que genere una explosión de
mayor magnitud.
Atentos al derrame de lava
El crecimiento del cuerpo de lava puede ser suficientemente grande
para que ésta se derrame por los flancos. “Esto lo ha hecho el Popo por miles de
años; de hecho, la acumulación es lo que ha permitido la construcción del
edificio volcánico, que ocurre a partir de flujos que se desbordan desde el
cráter”.
En la actividad más reciente –de 1994 a la fecha– no se ha observado
este fenómeno, pues ninguno de los cuerpos ha rebasado el borde. Una posibilidad
es que se derrame por alguno de los flancos y fluya normalmente o, si no es muy
fluida, se pueden desprender pedazos que se derrumben y bajen por las laderas
del coloso, previó.
Normalmente, los volcanes tienen erupciones con diferentes tipos de
fluctuaciones y momentos de reposo. Pero “no se da de golpe. El magma se produce
a cierta profundidad, más allá de 30 kilómetros, y su ascenso no ocurre en un
solo evento, sino en varias burbujas”.
La erupción va a depender de la llegada de una de esas porciones,
pero puede ocurrir que suba el magma y salga en forma de lava, o bien, que
ascienda sin suficiente volumen o flotabilidad para llegar a la superficie, y se
estanque en el interior del edificio volcánico.
“Hasta ahora no hemos visto el derrame, pero es algo que puede
ocurrir tras un evento explosivo como los de años anteriores, o con uno de mayor
magnitud. El Popocatépetl ha tenido varios con liberación de energía
considerable, aunque sin afectar gravemente a la población”,
recordó.
Alerta amarilla, fase tres
Mientras los vulcanólogos miden con diferentes instrumentos
parámetros como la sismicidad, inflación del cuerpo del volcán, las emisiones de
gases y la actividad geoquímica, en colaboración con personal del Centro
Nacional de Prevención de Desastres (CENAPRED), las autoridades mantienen el
semáforo en alerta amarilla; el mensaje es: “Permanece atento y prepárate para
una posible evacuación”.
Dentro de las tres fases de la alerta amarilla, el Popo está
actualmente en la tercera, lo que significa que puede presentar actividad
explosiva de intermedia a alta; crecimiento y destrucción de domos de lava;
existencia de plumas de vapor de agua, gases y cenizas persistentes; explosiones
de intensidad creciente con lanzamiento de fragmentos incandescentes;
posibilidad de flujos piroclásticos de corto alcance asociados a las
explosiones, y flujos de lodo o escombros de corto alcance.
“Para la población, la recomendación es informarse sobre lo que son y
hacen los volcanes, estar atentos de la autoridad para hacer caso de sus
indicaciones, y leer con atención los folletos informativos del Centro Nacional
de Prevención de Desastres (www.cenapred.gob.mx), donde se
explica qué hacer en caso de caída de cenizas o explosión”, concluyó Delgado.
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