El viernes 20 de septiembre, 2019, los ciudadanos salieron a las calles desde varias ciudades egipcias para exigir la destitución del presidente ‘Abd Al-Fattah Al-Sisi. Aparentemente, la causa inmediata de la irrupción repentina de protestas fueron las acusaciones y los llamados realizados por Mohamed ‘Ali, un actor y contratista egipcio que trabajó con el régimen egipcio y en particular con el ejército egipcio, en los últimos 15 años. Después de salir de Egipto hace un mes, ‘Ali comenzó a publicar videos en las redes sociales en los que hizo valientes denuncias de corrupción contra altos funcionarios del ejército egipcio. También criticó duramente la gestión de megaproyectos iniciados por Al-Sisi, incluyendo la ampliación del canal de Suez y la construcción de nuevos palacios presidenciales, afirmando que eran un total despilfarro, teniendo en cuenta especialmente la desesperada pobreza de muchos egipcios.[1]
‘La campaña en los medios sociales de Ali fue ampliamente promovida por la red Al-Jazeera de Qatar y otros medios de comunicación de Qatar, que le prestaron a’ Ali una plataforma como parte de las hostilidades que han prevalecido entre Qatar y Egipto en los últimos años y el apoyo de Qatar a la organización de la Hermandad Musulmana, la cual básicamente está prohibida en Egipto.[2]
Los medios de comunicación que están a favor del régimen de Egipto trataron en principio de ignorar a Mohamed ‘Ali y hablaron en términos generales en contra de difamar al ejército, sin mencionar su nombre. Sin embargo, luego de que algunos videos de ‘Ali se volvieron virales, Al-Sisi decidió responder y contestar directamente sus reclamos. En una conferencia juvenil que convocó en El Cairo el 14 de septiembre, este llamó a lo afirmado por Ali ‘falsedades y mentiras’ mientras declaraba su propia integridad y lealtad a Egipto y también salió en defensa del ejército. Sobre la construcción de palacios presidenciales, este dijo que los construye para Egipto y no para sí mismo y que se siente muy orgulloso de ello.[3]
‘Ali, por su parte, continuó publicando videos en contra Al-Sisi e instó a los egipcios a salir a las calles el viernes 20 de septiembre, 2019 y realizar protestas no violentas durante una hora para exigir la renuncia de Al-Sisi.[4] El llamado fue atendido por cientos de miles de egipcios que se atrevieron a manifestar contra el régimen, que en los últimos dos años ha intensificado sus medidas en contra de sus críticos más acérrimos y ha tomado medidas para controlar a los medios de comunicación y limitar la libertad de expresión en el país.[5] Se reportaron protestas en varias provincias egipcias y en El Cairo, incluso en la Plaza Tahrir, el emblemático lugar de las protestas de la llamada Primavera Árabe en Egipto, que estuvo vacío de manifestantes durante varios años. Los videos circulados en las redes sociales mostraban a los manifestantes entonando «Al-Sisi, ¡márchate!» y «Digan sin miedo, Al-Sisi tiene que irse». Las fuerzas de seguridad finalmente dispersaron las protestas con gases lacrimógenos y arrestaron a decenas de ellos. Al día siguiente, 21 de septiembre, las protestas continuaron pero en menor escala.[6]Desde el estallido de las protestas, el régimen egipcio ha exacerbado sus medidas contra sus críticos y opositores y contra las organizaciones de derechos humanos, que informan que más de 1.000 personas ya han sido arrestadas.[7]
Los medios de comunicación de Qatar y especialmente Al-Jazeera, que como se dijo es hostil al régimen egipcio, cubrieron ampliamente las protestas e incluso las alentaron activamente. Desde el primer día que aparecieron los videos de Mohamed ‘Ali, ese los transmitió en su totalidad y mantuvo debates de estudio sobre ellos. También transmitió coberturas en vivo de las protestas, desde varios lugares, e instó a los egipcios a enviarles videos de los eventos que ocurrían. Además, los empleados y presentadores de Al-Jazeera que publicaron en Twitter describieron los eventos como una intensa ola de protestas que arrasó Egipto e instó a los egipcios a continuar. Algunos de ellos también tuitearon noticias falsas, alegando que el régimen egipcio se tambaleaba y que Al-Sisi, que había volado a Nueva York para la Asamblea General de la ONU, había huido de Egipto y pudiera no regresar. Los tuits fueron publicados bajo hashtags en el que pedían la expulsión de Al-Sisi.
El régimen egipcio estaba enfurecido por la cobertura de las protestas en los medios de comunicación de Qatar, especialmente la cobertura realizada por Al-Jazeera. Este negó que se hubiesen producido protestas, alegando que se trataba de noticias falsas y que las calles y plazas estaban vacías y tranquilas. Los medios de comunicación egipcios culparon a los «medios noticiosos que sirven a la Hermandad Musulmana», principalmente Al-Jazeera, de instigar las protestas en Egipto y tratar de desestabilizarlo.
Este informe revisa la muy parcializada cobertura y el avivamiento de las protestas por parte de Al-Jazeera y sus reporteros junto a las respuestas del régimen egipcio a toda esta situación.
Caricatura que acompaña al artículo en el diario egipcio Al-Fagr sobre la cobertura de Al-Jazeera a las protestas (elfagr.com, 25 de septiembre, 2019)
Amplia cobertura de Al-Jazeera a las protestas en Egipto
La red Al-Jazeera y especialmente su canal Al-Jazeera Mubashir, prestaron una amplia plataforma para los videos de Mohamed ‘Ali desde el día en que aparecieron por primera vez y ganaron popularidad. En las semanas previas al estallido de las protestas, el canal transmitió los videos de Mohamed ‘Ali en su totalidad y realizó debates de estudio sobre sus afirmaciones, con la participación de prominentes críticos del régimen egipcio, tales como el escritor Alaa Al-Aswany o el científico y ex-asesor presidencial ‘Essam Heggy.
Durante el primer día de las protestas, Al-Jazeera Mubashir los cubrió ampliamente, transmitiendo imágenes en vivo desde varios lugares, incluyendo las ciudades de El Cairo, Damietta, Mansoura, Suez y Alejandría. También transmitió una entrevista telefónica con Mohamed ‘Ali. En el segundo día de protestas, la cobertura en vivo desde varios lugares continuó sus transmisiones, pero en menor escala, debido a la menor escala de las protestas. El canal también cubrió las campañas en las redes sociales y los hashtags que acompañaron a las protestas, tales como los hashtags de «Plaza Tahrir» y «Revolución Popular». Además de transmitir los eventos dentro de Egipto, del 21-22 de septiembre, el canal transmitió las protestas y manifestaciones fuera de las embajadas y consulados egipcios en Europa y Estados Unidos (en Londres, Nueva York, Berlín, Milán y otros lugares). También transmitió imágenes de canales egipcios y discutió la cobertura de los medios noticiosos egipcios a los eventos.
Para ver el despacho en su totalidad en inglés junto a las imágenes de los tuits, copie por favor el siguiente enlace en su ordenador: https://www.memri.org/reports/qatar-fanning-anti-sisi-protests-al-jazeera-aim-toppling-egyptian-regime
[1] Bbc.com, 19 de septiembre, 2019; Al-Quds Al-Arabi (Londres), 12 de septiembre, 2019.
[2] Cabe mencionar que la prensa del gobierno de Qatar y los portales pro-Qatar insinuaron que ‘Ali fue el líder de los oficiales militares egipcios. Esta afirmación fue hecha, por ejemplo, al portal de Khalij Online por Mahmoud Refa’at, un socio del ex-jefe del gabinete egipcio y ex-candidato presidencial Sami Anan (quien fue arrestado en enero, 2018 tras presentar su candidatura para la presidencia). Refa’at también es miembro del Frente de Oficiales Egipcios, un grupo opositor que se considera cercano a Anan y posee medio millón de seguidores en Facebook. (alkhaleejonline.net, 24 de septiembre, 2019). Un artículo en el diario de Qatar Al-Sharq titulado «¿Quién está detrás de Mohamed ‘Ali?» enumeró a varios oficiales que han sido depuestos por Al-Sisi y también citó una declaración emitida por el Frente de Oficiales Egipcios llamando a los egipcios a salir a las calles (Al-Sharq, Qatar, 22 y 24 de septiembre, 2019).
[3] Al-Masri Al-Yawm (Egipto), 14 de septiembre, 2019.
[4] Al-Arabi Al-Jadid (Londres), 16 de septiembre, 2019.
[5] Véase la serie de MEMRI Investigación y Análisis No. 1456 – El régimen egipcio continúa su toma de control a los medios de comunicación y suprimir las criticas, 20 de mayo, 2019; Investigación y Análisis No. 1412 – Ante el comienzo de su segundo mandato, el Presidente egipcio Al-Sisi intensifica su represión a los críticos, 16 de agosto, 2019.
[6] Twitter.com/noonpost, 21 de septiembre, 2019; raialyawm.com, 20 y 22 de septiembre, 2019.
[7] Al-Quds Al-Arabi (Londres), 25 de septiembre, 2019.