Las milicias chiíes lanzan un ataque desde el oeste de Mosul y avivan el fantasma del conflicto sectario
Las temidas milicías chiíes de Hashid Shaabi (Movilización popular, en árabe) han activado este sábado el último frente de la ofensiva, el oeste de Mosul, con el propósito de liberar la ciudad de Tal Afar, un bastión yihadista a unos 55 kilómetros. Un movimiento que podría avivar el conflicto sectario a las puertas de la segunda ciudad de Irak.
"Esta mañana se ha lanzado la segunda página de las operaciones desde el frente occidental de la ciudad de Mosul... donde vuestros hijos y hermanos de Hashid Shaabi liberarán con sus propias manos todas las zonas después de dos años de humillante ocupación", ha proclamado Ahmed al Asadi, portavoz de las milicias en un comunicado difundido este sábado. "El pueblo herido y mártir de Tal Afar estará entre las áreas liberadas", ha agregado la nota.
El asalto a la villa, con una importante minoría turcomana y una destacada presencia chií antes de la caída de manos yihadistas, por unos grupos acusados de haber cometido graves violaciones de derechos humanos contra la población suní en Faluya o Tikrit ha causado alarma en Ankara. Según las milicias, uno de los propósitos de la campaña es cortar las lineas de abastecimiento del autodenominado Estado Islámico entre Mosul, la segunda ciudad de Irak bajo su yugo desde junio de 2014, y la villa siria de Raqqa, la capital "de facto" del califato.
El avance de las milicias chiíes desde su base en las proximidades de Al Qayara, al sur de Mosul, no cuenta con el apoyo aéreo de la coalición internacional que lidera Estados Unidos. Tiene, en cambio, el respaldo de la aviación iraquí y el asesoramiento iraní.
Desde que arrancara el asalto a Mosul hace 13 días, las fuerzas de seguridad iraquíes y los "peshmerga" (tropas del Kursdistán iraquí) han avanzado desde los frentes norte, este y sur. El oeste, en cambio, había permanecido intacto como vía de escape de los yihadistas hacia sus feudos en territorio sirio. Precisamente este viernes, el portavoz de la coalición internacional, el general estadounidense John Dorrian, anunció desde Bagdad la entrada en vigor de una pausa de la ofensiva, que podría prolongarse durante dos días, para consolidar las posiciones.
Hashid Shaabi (Movilización Popular, en árabe) es un conglomerado de hasta cuarenta milicias -en su mayoría, chiíes- que cuenta con el respaldo de las autoridades chiíes de Bagdad y el vecino Irán. El batallón, compuesto por hasta 120.000 miembros, fue establecido en junio de 2014 pocos días después de que el IS irrumpiera en Mosul y Tikrit. Nació de una fetua (edicto islámico) lanzada por el gran ayatolá Ali al Sistani, la máxima autoridad religiosa chií del país, llamando a los civiles a alistarse para frenar el entonces imparable avance de los adláteres de Abu Bakr al Bagdadi.
El número de combatientes chiíes en la operación es una incógnita. Hace una semana dos milicias clave reconocieron haber trasladado 2.000 hombres desde la ciudad siria de Alepo a Mosul. En la práctica, operan lejos de los dictados de la administración iraquí y son el principal elemento desestabilizador de esta campaña militar. Las violaciones de derechos humanos que firmaron durante las ofensivas en Ramadi y Faluya, también de mayoría suní, han sido explotadas hasta la saciedad por la propaganda yihadista. "No me preocupa el conflicto sectario.Todos somos iraquíes aunque tengamos diferentes ideologías. Nuestro enemigo es el Daesh [acrónimo en árabe del Estado Islámico]", señaló recientemente a EL MUNDO el general iraquí Najim al Yaburi, a cargo de las operaciones en la provincia de Nínive.
Entretanto, la liberación de Mosul -que, según fuentes iraquíes y estadounidenses- podría durar semanas o meses ha conocido significativos progresos. Este viernes las fuerzas de seguridad iraquíes arrebataron al IS Al Shura, a unos 30 kilómetros al sur de Mosul, y litigaron con los yihadistas en Hammam al Alil. Por su parte, los "peshmerga" (tropas kurdas) liberaron Fadiliya, emplazada a tan solo 4 kilómetros al norte de la villa. En el este, los uniformados se hallan a 4 kilómetros de la urbe mientras que los avances en el sur se han ralentizado como consecuencia de la resistencia ofrecida por los yihadistas y las fuerzas se encuentran a unos 30 kilómetros del bastión yihadista en Irak.
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