Peregrinos a La Meca necesitan visa y vacunas
Por James Daw, Escritor Colaborador
Cuando tres millones de viajeros se reúnen, ellos no pueden evitar el compartir de riesgos de infecciones.
Por esta razón, Arabia Saudita tiene reglas estrictas al hospedar la peregrinación masiva anual de musulmanes conocida como el "Hajj", la que ocurre este año del 13 al 18 de octubre. Estas reglas hacen que un documento que compruebe que se han vacunado sea tan importante como el haber obtenido la visa y el pasaporte.
Una visa especial para el Hajj (solo disponible en inglés) es todo lo que los visitantes musulmanes necesitarán para viajar a los alrededores de La Meca, Jeddah, y Medina. Sin embargo, los requisitos para la vacunación varían según el lugar de residencia habitual de los viajeros, y según los lugares que han visitado antes de llegar allí.
Su médico puede sugerirle precauciones adicionales, antes de viajar a Arabia Saudita, u otras partes del mundo. Dele un vistazo a éste manual para obtener información acerca de las vacunas recomendadas para vivir en Canadá y para viajar.
"Las condiciones de hacinamiento extremo llevan sus propios riesgos", señala el Dr. Mark Doidge, director de la Travel Vaccine Clinic en Toronto." Así es que se necesitan precauciones especiales para el Hajj".
La Agencia de Salud Pública de Canadá (solo disponible en inglés) advierte a los viajeros acerca de la necesidad de aplicarse una vacuna como Menactra para protegerse contra cuatro grupos de bacterias meningocócicas, las variedades A, C, Y, y W135. No será suficiente haber tenido una inoculación de la bacteria meningocócica del grupo C (la vacuna que se administra a bebés en Canadá).
Menactra es el nombre comercial de una vacuna aprobada para su uso en Canadá, la cual es adecuada para niños mayores de 2 años de edad, adolescentes y adultos. Otras vacunas disponibles son Menveo, Menomune y Nimerix; las cuales, señala el Dr. Doidge, han sido lanzadas al mercado recientemente.
Los visitantes a Arabia Saudita (solo disponible en inglés) quienes hayan pasado por, o vivido en, otros países antes de llegar allí; también necesitarán prueba de una inoculación, ya sea para la fiebre amarilla o la poliomielitis; y, en algunos casos, las dos.
Los viajeros procedentes de países conocidos por tener casos de fiebre amarilla incluyen a los procedentes de Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador y Perú en América del Sur; además de varias islas del Caribe y los países de África situados cerca del ecuador.
Las personas que necesitarán un comprobante de la inoculación contra la poliomielitis incluyen a los que llegan de Afganistán, Chad, Nigeria y Pakistán.
La Agencia de Salud Pública de Canadá informa que, para los viajeros que planean asistir a la peregrinación, pueden obtener inoculación para la gripe de temporada, servicio que es gratuito en Canadá.
La agencia también advierte que puede haber riesgo de contraer tuberculosis, infecciones gastrointestinales, y una nueva infección respiratoria para la cual no hay vacuna: El coronavirus del Síndrome Respiratorio de Oriente Medio (solo disponible en inglés), además conocido por sus siglas MERS-CoV.
La agencia añade: "No beba agua del grifo". "Hervir agua o beber agua embotellada, pelar todas las frutas y verduras, y evitar la carne poco cocida, los productos lácteos y la mayoría de los alimentos vendidos en las calles". Otros potenciales riesgos incluyen las enfermedades y riesgos de lesiones relacionadas con el calor (solo disponible en inglés [desplácese hacia abajo para leer "Enfermedades Relacionadas con el Calor"]).
Mientras tanto, el Ministerio de Salud de Arabia Saudita (solo disponible en inglés) está desalentando a muchas personas de asistir al Hajj este año: específicamente a los menores de 12 años, mayores de 64 años, o mujeres embarazadas, personas con condiciones crónicas como la diabetes, enfermedades de corazón, de pulmón o enfermedades respiratorias; y también a aquellas personas con deficiencias inmunológicas, un tumor maligno, y / o enfermedad terminal.
La Agencia de Salud Pública de Canadá advierte a los viajeros que reporten inmediatamente cualquier señal de infección (por ejemplo, síntomas parecidos a la gripe, como fiebre, tos, falta de aire). Si éste es su caso, se le aconseja que:
- obtenga atención médica de inmediato
- al llegar a Canadá, comuníquele lo que le está sucediendo a un oficial de servicios de fronteras o a un oficial de cuarentena
- si presenta síntomas dentro de los 14 días después de su vuelta a casa, consulte a su médico y explíquele en dónde usted estaba viajando.
La peregrinación del Hajj (y en otras épocas del año, la peregrinación Umrah) tiene un significado especial para los Musulmanes de todo el mundo. La mayoría se considerarán afortunados de participar aunque sea una sola vez en su vida. ¡Qué todos vuelvan tan saludables como cuando llegaron!
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