Las afirmaciones falsas que vinculan las vacunas contra el coronavirus con la infertilidad generan dudas entre las mujeres en edad fértil
A los funcionarios de salud les preocupa que sus dudas puedan afectar los esfuerzos para alcanzar los objetivos de inmunización
Al final, determinó que el rumor no tenía ninguna base de hecho, y tanto ella como su amiga terminaron recibiendo la vacuna. Pero la experiencia la dejó perturbada.
"Ese tipo de información errónea es realmente aterrador", dijo Sathe, y agregó: "Tiene suficiente ciencia para parecer potencialmente plausible".
A medida que aumenta el despliegue de la vacuna contra el coronavirus en los Estados Unidos, las mujeres en edad frtil se han convertido en un obstáculo sorprendente en los esfuerzos para detener la pandemia mediante el logro de la inmunidad colectiva. Los funcionarios han encontrado dudas entre otros grupos, incluidos algunos adultos negros e hispanos y aquellos que creen que la pandemia es un engaño. Pero la renuencia de las mujeres de entre 20 y 30 años, en gran parte en torno a la desinformación difundida en Facebook, Twitter y otras redes sociales, ha sido más inesperada.Dado que estas mujeres constituyen una gran parte de la fuerza laboral de atención médica, la aceptación de vacunas en hogares de ancianos y hospitales ha sido tan baja como del 20 al 50 por ciento en algunos lugares, muy lejos del objetivo de la población del 70 al 85 por ciento que dicen los funcionarios de salud. puede ser necesario para detener el virus.
"Estoy preocupado, francamente", dijo Francis Collins, director de los Institutos Nacionales de Salud. “Hay historias en Internet sobre cómo la vacunación puede provocar infertilidad. No hay absolutamente nada en eso. Pero cuando miramos a las personas que expresan dudas, en muchos casos se trata de mujeres en edad fértil ".
Las preocupaciones de las mujeres surgen en un contexto de encuestas nacionales que muestran que una proporción cada vez mayor de estadounidenses está abierta a recibir la vacuna. Aproximadamente el 40 por ciento de las personas dijeron en enero que lo recibirían tan pronto como podrían, en comparación con el 34 por ciento en diciembre, según un informe de la Kaiser Family Foundation . Pero muchos grupos que dudaban a multas del año pasado siguen dudando.
Las mujeres son más propensas que los hombres a rechazar las vacunas y están especialmente preocupadas por los efectos secundarios a largo plazo, y casi tres cuartas partes dijeron que estaban muy o algo preocupadas, según la encuesta de KFF realizada del 11 al 18 de enero. Alrededor del 12 por ciento de los encuestados dijeron que están escuchado afirmaciones desacreditadas de que la vacuna causa infertilidad y creen que es cierto o no están seguros de si es cierto.
El mito de la infertilidad es solo una de las muchas razones por las que las mujeres dudan, dicen los médicos y los organizadores comunitarios, y otros tienen preocupaciones más generales sobre una vacuna que ha sido aprobada recientemente y el hecho de que los primeros ensayos no analizaron específicamente a mujeres embarazadas o lactantes. dando lugar a directrices contradictorias de las autoridades sanitarias.
La Organización Mundial de la Salud dice que solo aquellos que tienen un alto riesgo de contraer el virus o de tener un caso grave deben vacunarse. El Real Colegio de Obstetras y Ginecólogos del Reino Unido ha dicho que, si bien no hay nada que indique ningún problema de seguridad para el embarazo, tampoco hay evidencia suficiente para recomendar el uso rutinario de la vacuna en mujeres embarazadas.
En los Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han sido más neutrales y han dicho que las mujeres deben tomar decisiones individuales en consulta con sus médicos.
"Esta es una preocupación comprensible", dijo Timothy Callaghan, profesor asistente de política de salud en la Universidad Texas A&M que está investigando la vacilación en las vacunas. “Las mujeres que intentan obtener consejos claros no reciben consejos claros sobre cómo deben proceder. Pero para recibir mensajes efectivos, necesitamos tener mejores datos ".
Mito contra ciencia
Los primeros informes falsos eran ampliamente compartidos sobre las vacunas contra el coronavirus y la fertilidad comenzaron a aparecer en las redes sociales en diciembre, en la época en que Pfizer-BioNTech y Moderna informaron los resultados de los ensayos en la última etapa de que sus vacunas seguras y altamente efectivas y que parecía probable que los reguladores federales dieran ellos una luz verde.
La campaña de desinformación aprovechó la mística que rodea a las vacunas basadas en tecnología nunca antes utilizada en un producto médico aprobado. Ambas vacunas autorizadas se basan en ARN mensajero reutilizado, el material genético que transporta instrucciones del ADN y las envía a otras partes de la célula, para entregar proteínas de pico especialmente diseñado que engañan al cuerpo para que cree una defensa que lo protegería de la exposición futura al SARS. -CoV2.
Dora Anne Mills, quien ha estado supervisando el lanzamiento de la vacuna en MaineHealth, el proveedor médico más grande del estado, dijo que la pregunta más frecuente de los empleados ha sido sobre la tecnología del ARNm y los problemas reproductivos. Ella dijo que cuando estas vacunas estaban en proceso hace un año, ella también tenía preguntas.
“La idea de una vacuna de ARNm suena tan extraña al principio. Pero esto no es una terapia genética ”, dijo.
Mills dijo que está "muy entusiasmada con la seguridad y eficacia de las vacunas".
"Tengo dos hijos adultos jóvenes y estoy bien para que lo tengan", dijo. “No me sentí así el verano pasado. Tuve que educarme a mí mismo. Fue un viaje para mí ".
Quizás la mayor preocupación creada por la información errónea sobre el ARN mensajero es que la vacuna podría causar infertilidad al preparar al sistema inmunológico para atacar por error una proteína en la placenta conocida como sincitina-1, supuestamente similar en estructura a la proteína de pico del coronavirus.
Esa afirmación falsa está "creando una tormenta de confusión y miedo entre las mujeres", dijo la inmunóloga de la Facultad de Medicina de Yale Akiko Iwasaki, quien se dio cuenta cuando extraños se lo tuitearon. "Incluso hubo personas de la comunidad médica que se acercaron para preguntar si hay alguna validez para esta afirmación".
Iwasaki y su equipo se propusieron probar esta idea de dos formas diferentes.
Primero, compararon la proteína del pico de coronavirus y la sincitina-1 de la placenta y encontraron "muy, muy poca superposición". En segundo lugar, observaron la reactividad de unas 3.000 proteínas diferentes en humanos a los anticuerpos formados como resultado de una infección natural o vacunación. Para la sincitina-1, no hubo ninguna.
"No hay base científica" para la idea de la infertilidad, dijo Iwasaki. "Esto no tiene sentido".
Los expertos también señalan que 12 mujeres en los ensayos clínicos de Pfizer-BioNTech y seis en los ensayos de Moderna quedaron embarazadas después de tomar la vacuna, aunque señalan que es solo una evidencia anecdótica.
Se sabe menos sobre el embarazo y la vacuna. El jueves, Pfizer-BioNTech anunció un estudio internacional para evaluar su vacuna contra el coronavirus en mujeres embarazadas . Este mes, el asesor de la Casa Blanca Anthony S. Fauci, un experto en enfermedades infecciosas, dijo que entre las 10,000 mujeres embarazadas que han recibido las vacunas, "no hay señales de alerta".
La recomendación de vacunarse no está calificada para algunas mujeres.
Richard Beigi, profesor de obstetricia, ginecología y ciencias de la reproducción y presidente del Hospital Magee-Womens del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh, instó a las mujeres embarazadas a "considerar el beneficio de recibir la vacuna, pero también el riesgo de no recibirla ".
"A medida que la pandemia se ha extendido por todo el mundo, nos estamos volviendo cada vez más conscientes de que cuando las mujeres embarazadas desarrollan síntomas y se enferman, parecen más propensas a enfermarse más gravemente", dijo Beigi, que forma parte del grupo de trabajo sobre coronavirus del American College. de Obstetras y Ginecólogos.
Iwasaki dijo que recibir la vacuna podría ser opcional para una mujer embarazada que puede aislarse para no estar expuesta a otras personas.
"Pero si usted es un trabajador esencial", dijo, "entonces la relación riesgo-beneficio puede considerar a favor de la vacuna. Cada mujer debe tomar su propia decisión, pero es importante conocer los hechos ".
En cuanto a las mujeres que ya han dado a luz y están amamantando, Iwasaki dijo: "Estamos más seguros de que la vacuna sería beneficiosa".
"No solo permite que la madre esté protegida", dijo, "creemos que la madre puede transferir los anticuerpos buenos a los bebés a través de la leche, lo que permitiría que el bebé esté protegido".
Combatir la desinformación
Todos los días, Lori Porter, directora ejecutiva de la Asociación Nacional de Asistentes de Atención Médica, recibe llamadas telefónicas consecutivas de mujeres jóvenes que intentan decidir si deben vacunarse. Porter dijo que la aceptación entre sus miembros, que en su mayoría trabajan en hogares de ancianos, es tan baja que los pocos que reciben las vacunas tienen que defender sus decisiones ante sus colegas.
“No puedo responder a todas sus preguntas, ni nadie más”, dijo Porter. "Ese es el problema".
Porter ha buscado fondos de funcionarios federales para lanzar campañas de educación específicas para dejar las cosas claras. Pero hasta ahora, dijo, ese dinero no se ha materializado y no se ha presentado una respuesta federal cohesiva a la desinformación sobre la fertilidad, lo que deja a los proveedores de atención médica para que desarrollen sus propias estrategias.
Carrie Saia es directora ejecutiva de Holton Community Hospital en Kansas, donde poco más de la mitad de los empleados del hospital elegibles para la vacuna optaron por recibirla. Los funcionarios del hospital publicaron correos electrónicos de mitos contra hechos dos veces por semana y publicaron una encuesta sobre el tema. Pero dijo que todavía espera que solo alrededor del 60 por ciento recibió las vacunas.
"En nuestra unidad de enfermería, la mayoría del personal está en edad fértil y algunos acaban de regresar de la maternidad", dijo.
LaTanja Silvester, directora de Louisiana de Resilience Force, una organización sin fines de lucro, que ha estado trabajando en esfuerzos de alcance comunitario para el departamento de salud pública de Nueva Orleans, dijo que la clave para la persuasión es hacer llegar la información correcta a líderes confiables. Pero incluso esa ha sido una batalla cuesta arriba: una de sus colegas, una mujer joven, reconoció que ella también duda en recibir las vacunas debido a problemas de fertilidad.
"Necesitamos disipar los mitos, especialmente en la comunidad minoritaria", dijo Silvester. “Hemos escuchado: 'Va a evitar que tengas hijos'. Bueno, no, eso no es cierto, pero tenemos que hacer que se sientan cómodos con quién está escuchando ese mensaje ".
Monique Luisi, profesora asistente de la Escuela de Periodismo de Missouri, aboga por los contramensajes agresivos. Luisi, que tiene 32 años y aún no tiene hijos, le dice a las mujeres que ve la vacuna como una forma de proteger su propia fertilidad: “El primer paso es proteger mi vida”.
Ella y otros tienen la esperanza de que a medida que surjan más investigaciones sobre las vacunas contra el coronavirus y la fertilidad, el embarazo y la lactancia, más mujeres se sientan cómodas recibiendo las vacunas. Solo en el último mes, dos estudios parecieron sugerir que las mujeres embarazadas podrían transmitir anticuerpos contra el SARS-CoV-2 a sus fetos.
Un artículo, publicado en línea antes de la revisión por pares, detalló el caso de una trabajadora de atención médica de primera línea en Florida que fue vacunada cuando tenía 36 semanas de embarazo. Después de que nació el bebé tres semanas después, los investigadores detectaron anticuerpos en la sangre del cordón. Y un estudio en JAMA Pediatrics dirigido por un investigador del Children's Hospital of Philadelphia encontró anticuerpos en placentas de 72 de 83 mujeres embarazadas que han sido infectadas previamente.
Amanda Sacco, de 30 años, una enfermera de Texas que está tratando de formar una familia, consultó con su médico especialista en fertilidad antes de decidir vacunarse. Dijo que la mayoría de sus colegas han dicho que no están recibiendo las vacunas, e incluso sus propios padres dudan. Pero salió de su propia investigación convencida de que la vacuna es segura y también estaba satisfecha con la indicación de que si se vacunaba, podría transmitir algo de inmunidad a su hijo.
Ella dijo que cree que cambiar las opiniones de las mujeres sobre la vacuna comienza con las del campo médico.
"Si convencieras a más trabajadores de la salud para que acepten la vacuna", dijo, "podrían explicárselo mejor a sus pacientes y ayudar a correr la voz".
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