Quiénes son los líderes de Hamas y cómo Israel apunta contra ellos
WASHINGTON.- A primera hora del domingo, un ataque aéreo israelí destruyó un edificio no identificado en Khan Younis, una ciudad del sur de la Franja de Gaza. Según funcionarios israelíes, el objetivo de esos ataques era el hogar y oficinas de Yahya Sinwar, líder político de Hamas en Gaza.
No queda claro si la intención de Israel era matar a Sinwar o enviar un mensaje. Los máximos líderes de Hamas suelen esconderse cuando hay conflicto armado.
El lunes, en declaraciones a la prensa, un alto comandante israelí dijo que Sinwar no había muerto en el ataque, y que tanto él como los demás líderes de Hamas “están y seguirán estando en la mira de Israel”.
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Como máxima autoridad política en Gaza, elegido en un sufragio interno y secreto de Hamas en 2017 y reelegido este año, Sinwar sería lo más parecido a un líder que tiene el territorio palestino, algo equivalente al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu.
Pero mientras que Netanyahu da declaraciones por televisión y comparte actualizaciones en las redes sociales, Sinwar pasó a la clandestinidad y mantiene prácticamente un silencio total en los peores enfrentamientos que se producen en Gaza desde 2014.
Un departamento de Gaza, destruido por las bombas, luego de que Israel afirmara que allí vivía Sinwar (MAHMUD HAMS/)
Por el contrario, quienes manejan la comunicación pública durante los conflictos son Ismail Haniyeh, exlíder político de Gaza que también fue máxima figura política de Hamas en Qatar, y Mohammed Deif, líder del ala militar de la agrupación.
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A pesar de la reputación de “línea dura” que se ganó durante sus años como líder militar de Hamas y durante los 22 años que estuvo preso en Israel, Sinwar ha sorprendido a los analistas internacionales por su pragmatismo político desde 2017. De hecho, ahora se cree que Sinwar podría ser la clave para un eventual alto el fuego.
¿Quién es Sinwar?
Nacido en 1962 en un campo de refugiados en Khan Younis, por entonces gobernado por Egipto, Sinwar fue primero un líder estudiantil, para luego convertirse en uno de los primeros jefes del ala militar de Hamas, en la década de 1980.
Israel lo arrestó tres veces: en 1982, 1985 y 1988. Después de ese último arresto, fue condenado a varias cadenas perpetuas, por su participación en el secuestro y muerte de dos soldados israelíes, pero tras pasar 22 años en la cárcel fue liberado como parte de un intercambio de prisioneros.
Los escombros de lo que Israel afirma que era la casa de Sinwar (MAHMUD HAMS/)
Leyenda en toda la Franja debido a su historial militar y sus años en prisión, sumado eso a sus fuertes lazos con la comunidad local, en 2017 Sinwar fue elegido como máximo referente político en la Franja, causando preocupación entre los analistas palestinos. Pero algunos dicen que su pensamiento fue evolucionando.
“Por un lado, es un líder de línea dura”, dice Kobi Michael, analista y exfuncionario de gobierno de Israel. “Pero por otro lado yo diría que en estos últimos cuatro o cinco años, Sinwar se comportó de manera mucho más responsable.”
Durante los conflictos en la frontera con Gaza en 2018 y 2019, agrega Michael, Sinwar intentó promover la mediación egipcia y hasta hizo esfuerzos para mejorar la situación humanitaria y económica en Gaza.
En la antesala de las elecciones internas de Hamas de 2021, Sinwar se mostró dispuesto a “hacer todas las concesiones necesarias” para garantizar nuevos comicios en los territorios palestinos, una posición muy controvertida dentro de Hamas, señala Imad Alsoos, experto en liderazgos árabes del Instituto de Antropología Social Max Planck.
Cómo funciona el liderazgo de Hamas
Hamas, acrónimo en árabe de “Movimiento de Resistencia Islámico”, surgió del capítulo palestino de la agrupación transnacional conocida como Hermandad Musulmana. Hamas fue fundada, entre otros, por el jeque Ahmad Yassin, un maestro que se movía en silla de ruedas, poco después del estallido de la primera intifada, en diciembre de 1987.
Originalmente, el movimiento tenía dos objetivos: la lucha armada contra la ocupación israelí y el impulso de una agenda religiosa basada en el trabajo social y la formación.
Las Brigadas de Ezzeldin al-Qassam, creadas por Hamas alrededor de 1991, estaban estructuradas como un ala militar separada y secreta. Sinwar fue uno de los líderes precursores de ese grupo, actualmente está encabezado por Mohammed Deif.
El liderazgo político del movimiento está dividido entre figuras que viven en los territorios palestinos, que son elegidas por las bases, y las que están fuera de sus fronteras. La estrategia y la supervisión de las diversas actividades de la agrupación están a cargo del consejo consultivo de Hamas.
El máximo líder político, Haniyeh, está radicado en Qatar, país que simpatiza con muchos movimientos islamistas y financia el funcionamiento de Hamas. El sábado por la noche, al hablar frente a cientos de personas en un acto político en Qatar, Haniyeh amenazó con redoblar el embate militar si Israel intensifica sus ataques contra la Franja.
Khaled Meshal, que dirigió el movimiento durante dos décadas y ahora está a cargo de su oficina de política exterior, también vive exiliado en Qatar.
La supuesta vivienda de Sinwar en Gaza (MAHMUD HAMS/)
La presencia de varios de sus líderes en el extranjero también le permitió a Hamas recaudar fondos, difundir su mensaje y conectarse con la diáspora palestina, señala Daniel Byman, experto en antiterrorismo y seguridad en Oriente Medio de la Brookings Institution.
Pero el gobierno diario y cotidiano de la Franja recae en Sinwar, líder de Hamas dentro de Gaza. Hamas gobierna ese pequeño listón costero desde 2005, cuando las fuerzas israelíes se retiraron.
Michael dijo que los líderes de Qatar son ajenos a la realidad de la vida en la Franja. “No tienen problemas, y sus familias viven cómodamente en palacios”, dice el analista.
No está claro hasta qué punto los líderes políticos dirigen las operaciones militares, pero Byman dice que en el pasado los líderes políticos de Hamas “se involucraban mucho” en la toma de decisiones militares importantes.
“No son dos organizaciones distintas: todos son de Hamas y cuando se postula para un cargo están muy orgullosos de poder decir: ‘Los que la peleamos somos nosotros’”, añade.
La existencia y la influencia de la rama militar ha complicado los intentos de Hamas por participar en la política electoral. Los intentos previos de reconciliación con Fatah, el partido rival que gobierna Cisjordania, fracasaron, en parte porque Hamas se niega a abandonar su brazo armado. Tanto Estados Unidos como Israel tienen clasificado a Hamas como grupo terrorista.
Los analistas dicen que Hamas está utilizando esta ronda de combates para sumar apoyo político después de que el presidente de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), Mahmoud Abbas, cancelara las elecciones programadas para este mes.
Y son los líderes políticos quienes finalmente pueden dar luz verde o bloquear un eventual alto el fuego.
Por qué Israel apunta a los líderes políticos
Esa superposición o contornos borrosos entre las distintas partes que componen a Hamas ha permitido que Israel tenga amplio margen para elegir a sus blancos.
“Hamas dirige hospitales, dirige escuelas. Y bombardear una escuela es realmente difícil de justificar, por más que sea una escuela dirigida por Hamas”, dijo Byman. “Creo que Israel está tratando de marcar límites, pero habrá quienes digan que esos límites no son lo suficientemente claros.”
No es la primera vez que Israel ataca a los líderes políticos de Hamas. En 2004, asesinó a Yassin y a otro fundador y líder de la agrupación, Abdel Aziz Rantisi. Meshal sobrevivió a un fallido intento de asesinato israelí en 1997, cuando agentes del servicio secreto de Israel lo envenenaron en una calle de Amman, Jordania, en represalia ataques suicidas en Israel.
Víctimas del ataque israelí a la supuesta vivienda de Sinwar (Agencia AFP/)
Las autoridades jordanas detuvieron a los agentes y, por la presión del presidente Bill Clinton, Netanyahu entregó el antídoto, salvando así la vida de Meshal.
“Han atentado muchas veces contra los líderes políticos, pero en general es más probable que vayan tras las figuras militares”, dice Byman. “Así que apuntar contra los líderes políticos implica un aumento en la presión, pero no es la primera vez que pasa.”
A la larga, la muerte de Sinwar no afectaría en nada a Hamas, señala Alsoos, porque para bien o para mal, Hamas tiene una jerarquía estricta, y no comparte la tradición de un líder carismático capaz de torcer el rumbo de la agrupación, como alguna vez fue Yasser Arafat para el Fatah.
“En Hamas no hay margen para un líder de esas características, porque la organización siempre está por encima del jefe”, dice Alsoos.
The Washington Post
Traducción de Jaime Arrambide
Medio Oriente: ¿Están Israel y Hamas cometiendo crímenes de guerra?
JERUSALÉN.- Tras una semana de su cuarta guerra, Israel y el grupo armado Hamas ya afrontan acusaciones de posibles crímenes de guerra en Gaza. Israel afirma que Hamas utiliza a los civiles palestinos como escudos humanos, mientras que las voces críticas afirman que Israel emplea una fuerza desproporcionada.
¿Quién tiene razón? Es difícil de decir, especialmente en medio del ruido de los combates.
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El lanzamiento de cientos de cohetes poco precisos contra Israel por parte de Hamas y otros grupos palestinos está bastante claro. El derecho internacional prohíbe atacar a los civiles o realizar ataques indiscriminados en zonas civiles. Los cohetes que impactan contra bloques de apartamentos en Tel Aviv son una violación clara.
Pero en Gaza, donde dos millones de personas viven hacinadas en una estrecha franja costera, la situación es mucho más compleja. Ambas partes operan en un terreno urbano y densamente poblado porque básicamente es lo único que hay. Debido a la falta de espacio y a los intensos bombardeos, hay pocos lugares seguros a los que pueden ir los gazatíes. El bloqueo impuesto por Israel y Egipto después de que Hamas tomara el poder del territorio en 2007 hace que marcharse sea casi imposible.
Lanzamiento de cohetes desde la Franja de Gaza a Israel, el lunes 17 de mayo de 2021
Como movimiento de base, Hamas está muy integrado en la sociedad palestina, con una rama política y organizaciones benéficas que operan al margen de su brazo armado. Aunque Israel y los países occidentales ven a Hamas como una organización terrorista, en la práctica es el gobierno de Gaza, con decenas de miles de personas contratadas como funcionarios y policías. De modo que tener relación con Hamas no implica que alguien sea combatiente, y hay muchos en Gaza que se oponen al grupo, todos igual de expuestos y sin un sitio al que huir.
La Corte Penal Internacional inició este año una investigación sobre posibles crímenes de guerra cometidos por Israel y milicianos palestinos durante la última guerra, en 2014. Ambas partes parecen emplear las mismas tácticas en la nueva guerra.
A continuación, un vistazo a las posibles violaciones del derecho internacional.
Guerra urbana
Está claro que los combatientes palestinos operan en zonas residenciales y han posicionado túneles, lanzacohetes e infraestructuras de mando y control cerca de escuelas, mezquitas y viviendas. Un fiscal tendría que demostrar que los combatientes colocaron de forma deliberada activos militares cerca de civiles para aprovechar las protecciones debidas a personas no combatientes durante una guerra.
“Si Francia invade Suiza, los suizos no tienen prohibido defender Ginebra, lo que incluye poner soldados suizos, posiciones suizas de artillería y demás dentro de Ginebra”, explicó Marco Sassoli, profesor de la Academia de Ginebra de Derecho Humanitario Internacional y Derechos Humanos. Como el derecho internacional humanitario se aplica a todos los bandos en un conflicto, los franceses también podrían combatir en Ginebra. Pero aquí es donde se aplica la cuestión de la proporcionalidad: Para continuar con la analogía, ¿fue proporcional a la provocación el ataque francés sobre Ginebra?
Una unidad de artillería israelí dispara hacia objetivos en la Franja de Gaza, en la frontera entre Israel y Gaza, el lunes 17 de mayo de 2021
Proporcionalidad
Los detractores de Israel suelen acusar al país de emplear una fuerza desproporcionada. Señalan que la potencia nuclear no declarada, que tiene el Ejército más poderoso de la región, libra una guerra contra un grupo armado con poco más que cohetes de largo alcance, la mayoría de los cuales se ven interceptados por las defensas israelíes.
Como en otras ocasiones, este conflicto tiene una disparidad dramática, con al menos 200 muertos en Gaza, casi la mitad mujeres y niños, y 10 muertos en Israel, todos menos uno civiles.
Israel afirma que tiene derecho a eliminar la amenaza de los cohetes, lo que incluye a la infraestructura de mano asociada. Dice hacer todos los esfuerzos para evitar daño a los civiles, como advertirles antes de algunos ataques. Pero Sassoli señaló que en conflictos pasados, Israel tuvo “un concepto bastante amplio de lo que es un objetivo militar legítimo”.
En el derecho internacional, la proporcionalidad también se refiere a los ataques individuales, pero los expertos señalan que es extremadamente difícil demostrar que un ataque concreto es desproporcionado. Habría que saber cuál era el blanco, qué ventaja militar se obtuvo y si eso superaba al daño infligido a los civiles y a las propiedades civiles. Eso supone que, en la práctica, es probable que sólo se procesen los casos más extremos.
Israel bombardeó el sábado el edificio de 12 plantas donde estaban las oficinas en Gaza de The Associated Press y la televisora Al-Jazeera, así como docenas de apartamentos privados y pequeños negocios como una firma de abogados, un laboratorio de análisis de sangre y una productora de televisión. El Ejército israelí advirtió a los residentes que evacuaran el edificio y nadie salió herido.
El ataque al edificio donde tenía oficinas AP (Hatem Moussa/)
El Ejército dice que Hamas tenía una presencia considerable en el edificio, con un centro de mando, una división de inteligencia y otras infraestructuras para coordinar operaciones de combate. Pero no ha presentado pruebas.
El presidente y director general de AP, Gary Pruitt, dijo estar “impactado y consternado” por el ataque, y la agencia de noticias ha pedido una investigación independiente. ”No tenemos indicios de que Hamas estuviera en el edificio u operase en el edificio, ni recibimos advertencia (al respecto) antes del ataque. Esto es algo que comprobamos expresamente como mejor podemos”, dijo Pruitt el lunes.
Atacar un centro de medios sería “totalmente ilegal”, dijo Sassoli, pero es imposible saber si el bombardeo estuvo justificado sin saber cuál era el blanco del Ejército.
Los ataques con víctimas civiles plantean importantes dudas de proporcionalidad.
Israel realizó el domingo intensos ataques aéreos a lo largo de una importante avenida en Ciudad de Gaza, afirmando que atacaba “infraestructura militar subterránea” de Hamas. El bombardeo derribó tres edificios y mató a 42 personas, incluidas 16 mujeres y 10 niños. El día anterior, un ataque contra un abarrotado campo de refugiados mató a 10 mujeres y niños. Medios israelíes dicen que el Ejercito atacaba a líderes de Hamas reunidos en el edificio.
Ejército clandestino
Los miembros del brazo armado de Hamas rara vez llevan uniformes o se identifican en público, y se ocultan en cuando comienzan las hostilidades, al igual que los líderes políticos del grupo.
La gran mayoría de los partidarios de Hamas no participan en los combates, por lo que se supone que no deberían ser atacados. El Comité Internacional de la Cruz Roja define a un combatiente como alguien con una ``función de combate continuada’' o personas que luchan en el momento de ser atacadas, una definición ampliamente utilizada.
De modo que incluso si un edificio estuviera lleno de partidarios convencidos de Hamas, los expertos señalan que no se consideraría un objetivo legítimo a menos que participaran activamente en operaciones de combate.
Israel afirma que tiene “por lo menos para dos o tres días más de combates”
En el noveno día de confrontación con las fuerzas del grupo Hamas, que causaron ya la muerte de más de 200 palestinos y de una decena de israelíes, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) dijeron este martes que aunque el eventual cese del fuego será finalmente “una decisión política”, desde el punto de vista militar estiman que aún tienen “para dos o tres días más de combates” hasta neutralizar el poder de fuego de la organización islamista que controla la Franja de Gaza.
“El comandante en jefe de las FDI, mayor general Aviv Kohavi, dijo que tenemos por lo menos para dos o tres días más de combates”, señaló el vocero en la reserva de las FDI, Roni Kaplan.
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En una conferencia de prensa conjunta vía Zoom para los medios de América Latina, organizada por la agencia Prensa Latina y la Histadrut International Institute -de la que participó LA NACION-, Kaplan se presentó junto al embajador Edwin Yabo, representante de la cancillería israelí, en la que abordaron el desarrollo del conflicto y la dispar reacción mundial donde muchos gobiernos no hicieron una condena explícita de los ataques de Hamas sobre Israel. “No siempre el lado que tiene más víctimas es el inocente”, advirtió Yabo.
“El objetivo militar por parte de Israel es disminuir al máximo la capacidad de fuego de Hamas y de la Jihad palestina. En los ataques a la red de túneles dentro de la Franja, llamado el ‘Metro’, ya destruimos decenas de kilómetros. Ahí adentro había armamentos y terroristas. También estimamos que hemos eliminado a unos 140 activistas y 25 jefes militares de la organización. Pero el cese del fuego es una decisión política”, dijo Kaplan.
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El vocero estimó que pese a que Hamas ya disparó unos 3600 cohetes sobre Israel desde el comienzo de la confrontación el pasado lunes, aún cuenta con unos 12.000 cohetes, “muchos más que los que tiene la mayoría de los ejércitos de América Latina. En esto invirtió Hamas la ayuda económica recibida desde Qatar y otros países”, dijo.
Kaplan se refirió también a la denuncia realizada sobre el ataque de Israel a escuelas de la ONU. La Organización de Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos (UNRWA) estima que en la actualidad hay en Gaza unos 38.000 civiles desplazados que buscaron refugio en las escuelas de la ONU. “Nosotros alcanzamos el sábado la posición de diez militantes de Hamas en una escuela de la ONU. Solo estaban ellos utilizando esa escuela como escudo, no había refugiados ¿Qué hacían ahí adentro los terroristas de Hamas? ”, se preguntó el vocero.
Una familia en Gaza se sienta afuera de su casa después de que fue alcanzada por un ataque aéreo israelí (Associated Press/)
El embajador Yabo destacó que “Hamas intenta presentar esto como una confrontación contra el pueblo árabe o entre judíos y musulmanes. Pero nuestra lucha es contra una organización terrorista que nos está atacando. Por eso esto no pone en riesgo nuestros recientes acuerdos para la reanudación de relaciones con varios países árabes. Ellos comprenden que la lucha no es contra el pueblo palestino”, dijo el representante de la cancillería israelí.
Respecto de la solidaridad que puede despertar la lucha palestina y de Hamas contra Israel, Yabo señaló que “la discusión mediática suele convertir los conflictos en una competencia macabra respecto del número de muertes. Hay cierta tendencia a pensar que aquel que tiene más víctimas y es el más débil, es el inocente. Pero no siempre es así. Yo les recomendaría que lean la Convención de Ginebra sobre qué es un crimen de guerra, y vean por ejemplo que Hamas sigue con sus disparos hacia Israel, pese a que unos 500 misiles fallaron y cayeron en su propio territorio y provocaron la muerte de 25 civiles. Pero no les importa”, dijo Yabo.
El embajador se resistió también a aceptar la comparación que un periodista argentino le formuló sobre el paralelismo de la Guerra de Malvinas, que en un primer momento permitió sumar apoyos a la junta militar gobernante, y los beneficios políticos que podría sumarle este conflicto al premier Benjamin Netanyahu.
La Cúpula de Hierro de Israel, en acción para interceptar misiles lanzados por Hamas (Ilia Yefimovich/)
“Malvinas fue un conflicto lanzado por los militares argentinos. En nuestro caso no es una confrontación originada ni iniciada por Israel. Además, la discusión política no está tan polarizada en nuestro país, y para toda la población la defensa del Estado de Israel está siempre por encima de cualquier interés particular”, dijo Yabo.
En relación con América Latina, el embajador afirmó también que la región no debe desentenderse de la amenaza que significa el extremismo islámico.
“Hace rato que Medio Oriente llegó a América Latina. En todo el continente hay grupos relacionados con el extremismo islámico que por ahora se dedican al contrabando de drogas y de dólares falsos. Por eso es importante que América Latina esté atenta a lo que está sucediendo”, concluyó Yabo.
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