Plan de acción estratégico de la OMS para la gripe pandémica

 Plan de acción estratégico de la OMS para la gripe pandémica Plan de acción estratégico de la OMS para la gripe pandémica © Organización Mundial de la Salud 2005 WHO/CDS/EPR/GIP/2006.2a Se reservan todos los derechos. Las denominaciones empleadas en esta publicación y la forma en que aparecen presentados los datos que contiene no implican, por parte de la Organización Mundial de la Salud, juicio alguno sobre la condición jurídica de países, territorios, ciudades o zonas, o de sus autoridades, ni respecto del trazado de sus fronteras o límites. Las líneas discontinuas en los mapas representan de manera aproximada fronteras respecto de las cuales puede que no haya pleno acuerdo. La mención de determinadas sociedades mercantiles o de nombres comerciales de ciertos productos no implica que la Organización Mundial de la Salud los apruebe o recomiende con preferencia a otros análogos. Salvo error u omisión, las denominaciones de productos patentados llevan letra inicial mayúscula. 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Plan de acción estratégico de la OMS para la gripe pandémica Índice 1 Resumen de orientación 3 Información general 6 Objetivos 8 Acciones estratégicas y resultados previstos 8 Reducir la exposición humana al virus H5N1 12 Fortalecer el sistema de alerta anticipada 16 Intensificar las operaciones de contención rápida 19 Desarrollar la capacidad de hacer frente a una pandemia 21 Coordinar las actividades científicas mundiales de investigación y desarrollo Plan de acción estratégico de la OMS para la gripe pandémica - 1 - 1 Resumen de orientación La OMS, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, la Organización Mundial de Sanidad Animal y el Banco Mundial convocaron una reunión sobre gripe aviar y gripe humana pandémica que se celebró entre el 7 y el 9 de noviembre de 2005. Durante ella se revisó la situación de la cepa hiperpatógena H5N1 del virus de la gripe aviar en animales y se evaluaron sus riesgos para la salud humana, incluidos los que surgirían tras la aparición de un virus pandémico. La preocupación por las consecuencias de un suceso de estas características orientó las discusiones relacionadas con la salud humana hacia el estudio de dos grandes conjuntos de acciones, dirigidas (1) a prevenir la aparición de un virus pandémico o, si ello fuera imposible, a demorar la propagación internacional de una pandemia, y (2) a preparar a todos los países para hacer frente a una pandemia con medios que reduzcan la morbilidad y la mortalidad y mitiguen los trastornos sociales y económicos. Los participantes estuvieron de acuerdo en que la amenaza de una pandemia era una preocupación común e importante para todos los países, y que las acciones para prevenirla o mitigar sus consecuencias eran, asimismo, responsabilidad de todos ellos. Los escenarios hipotéticos de la que sería la primera pandemia de gripe del siglo XXI trazaron un panorama desalentador para la salud humana en todo el mundo, la supervivencia de los proyectos de desarrollo en curso y la salud de la economía mundial, con pérdidas previstas en torno a los US$ 800 000 millones durante el primer año de pandemia. En su búsqueda de soluciones a lo que percibían mayoritariamente como una situación de emergencia, los participantes acordaron dos grandes principios rectores. En primer lugar, la utilización de las infraestructuras y mecanismos existentes, incluidos los pertenecientes a iniciativas de colaboración de ámbito regional, es la forma más racional, previsible y conveniente de mejorar la capacidad para responder tanto a la situación actual como a una pandemia. En particular, podrían aplicarse enfoques de ámbito regional para encontrar soluciones eficientes a situaciones y necesidades epidemiológicas similares, impelidos por la inmediatez de una amenaza que puede afectar rápidamente a los países vecinos. En segundo lugar, en la medida de lo posible es preciso combinar la instauración de medidas de emergencia con medidas a largo plazo orientadas a fortalecer los recursos institucionales, ya que una estrategia de este tipo dejaría al mundo en mejor situación para defenderse frente a otras enfermedades infecciosas emergentes y epidemiógenas que sin duda harán su aparición. Los planes nacionales, elaborados a partir de lo que las autoridades de los países perciben como necesidades inmediatas y a largo plazo, sirvieron de base a propuestas de financiación orientadas a fortalecer las defensas colectivas frente a la amenaza pandémica. Los participantes llegaron a varias conclusiones y acordaron un plan de acción de doce puntos. En lo relativo a cuestiones de salud humana se identificaron cuatro grandes oportunidades de actuar, consistentes en: reducir las conductas de alto riesgo asociadas a las infecciones humanas; mejorar la detección, investigación y notificación de los casos humanos y, con ello, fortalecer el sistema de alerta anticipada; contener el virus pandémico emergente; y mejorar la preparación para la pandemia. Un quinto punto, considerado por muchos participantes como la necesidad más acuciante para lograr una preparación suficiente, se refiere a la Plan de acción estratégico de la OMS para la gripe pandémica - 2 - capacidad del mundo de fabricar vacuna antipandémica y antivirales en cantidades suficientes y con la rapidez necesaria, y de proporcionar a todos los países un amplio acceso a estas intervenciones. Estas cinco acciones constituyen los cinco pilares del plan estratégico descrito en el presente documento, el cual tiene dos objetivos generales: 1. Explotar todas las oportunidades factibles de impedir que el virus H5N1 adquiera la capacidad de desencadenar una pandemia y, si esto fracasa, 2. velar por que se instauren medidas que mitiguen la alta morbilidad y mortalidad y los trastornos sociales y económicos previsibles en caso de que se declare la pandemia. Cada acción estratégica tiene un objetivo que contribuye al logro de estos dos objetivos generales. Acción estratégica Objetivo 1 Reducir la exposición humana al virus H5N1 Reducir las oportunidades de contagio humano y, con ello, reducir las oportunidades de que surja un virus pandémico 2 Fortalecer el sistema de alerta anticipada Garantizar que los países afectados, la OMS y la comunidad internacional dispongan de todos los datos y muestras clínicas necesarios para evaluar con precisión el riesgo 3 Intensificar las operaciones de contención rápida Impedir que aumente la transmisibilidad del virus H5N1 entre seres humanos o retrasar su propagación internacional 4 Desarrollar la capacidad de hacer frente a una pandemia Lograr que todos los países hayan formulado y ensayado planes de respuesta a la pandemia y que la OMS sea plenamente capaz de desempeñar su función de liderazgo durante ella 5 Coordinar las actividades científicas mundiales de investigación y desarrollo Garantizar que , tras declararse la pandemia, se disponga rápidamente, y a gran escala, de vacunas antipandémicas y de antivirales, y que los conocimientos científicos sobre el virus progresen con celeridad El plan prevé unos resultados concretos e identifica diversos recursos institucionales que resultarán fortalecidos por las acciones estratégicas propuestas. Además de preparar al mundo para hacer frente a la presente situación de emergencia, el fortalecimiento de dichos recursos mejorará la capacidad de éste de defenderse colectivamente frente a otras muchas enfermedades emergentes y epidemiógenas. Plan de acción estratégico de la OMS para la gripe pandémica - 3 - 2 Información general Evaluación de la amenaza pandémica La OMS y los expertos internacionales creen que el mundo está ahora más cerca que nunca de una pandemia de gripe desde que, en 1968, se declarara la última de las tres pandemias del siglo pasado. El virus H5N1 hiperpatógeno de la gripe aviar, que lleva circulando en aves de corral de zonas de Asia desde mediados de 2003, ha infectado a más de 200 seres humanos en diez países, pero la infección sigue siendo fundamentalmente una enfermedad de las aves. Si el virus adquiere la capacidad de propagarse de forma eficiente y sostenible en el ser humano, es previsible que se declare una pandemia. Las oportunidades de que el virus adquiera esta capacidad persistirán. Pese a las medidas de control intensivas, el virus se ha vuelto endémico entre las aves de corral de varios de los países asiáticos afectados inicialmente. Cada vez son más numerosas las pruebas de que al menos algunas especies de aves migratorias han adquirido la capacidad de portar el virus H5N1 en su forma hiperpatógena a lo largo de grandes distancias. La participación de aves migratorias en la epidemiología de esta enfermedad aumenta las probabilidades de una mayor propagación y complica enormemente las medidas de control en animales, ya que hay acuerdo general en cuanto a la imposibilidad de eliminar el virus de las aves salvajes. Este nuevo papel de las aves migratorias, reconocido por vez primera a mediados de 2005, se considera al menos parcialmente responsable de la espectacular propagación del virus ocurrida recientemente. Desde principios de febrero de 2006 hasta mediados de mayo de 2006, 36 países de África, Asia, Europa y Oriente Medio notificaron sus primeros casos de infección en aves domésticas o salvajes por el H5N1. La endemicidad de este virus, su presencia en aves salvajes y su amplia dispersión geográfica han elevado las probabilidades de que se declare una pandemia. Estos hechos también le han dado al mundo el primer aviso de que una pandemia puede estar cerca, así como una oportunidad sin precedentes de adoptar las medidas de protección adecuadas. Dichas medidas constituyen una responsabilidad común de la comunidad internacional. Las pandemias de gripe son sucesos importantes porque pueden diseminarse en cuestión de meses hasta afectar a todos los países. Todas las poblaciones son completamente sensibles a los virus pandémicos, y todos los países son igual de vulnerables. Una vez iniciada la propagación internacional de un virus pandémico, las pandemias se consideran imposibles de detener, ya que son causadas por un virus que se transmite fácilmente por el aire al toser o estornudar. Muchos expertos prevén que la próxima pandemia llegará a todas las partes del mundo en tres meses. Las pandemias suelen provocar un brusco aumento del número de personas que necesitan tratamiento médico u hospitalario, lo que desborda temporalmente la capacidad de los servicios de salud. Las altas tasas de absentismo laboral pueden interrumpir la prestación de otros servicios esenciales, como los de las fuerzas del orden, los transportes y las comunicaciones, y perturbar la continuidad de la actividad empresarial y la productividad económica. Las experiencias vividas durante el brote epidémico de síndrome respiratorio agudo severo (SRAS) de 2003 Plan de acción estratégico de la OMS para la gripe pandémica - 4 - autorizan a prever que los trastornos sociales y económicos asociados se amplificarán en los sistemas comerciales estrechamente interrelacionados e interdependientes de este siglo. Por añadidura, es previsible que el amplio acceso a las comunicaciones electrónicas propague la ansiedad pública con una rapidez igualmente inédita. El Banco Mundial ha estimado que la primera pandemia de gripe del siglo XXI podría costarle a la economía mundial US$ 800 000 millones en un año. La necesidad de medidas de emergencia calculadas No es posible predecir con certeza ni el momento en que se declarará la próxima pandemia ni su gravedad. Sin embargo, al mismo tiempo, la presente amenaza para la salud pública internacional es lo bastante grave como para requerir acciones urgentes, calculadas para proporcionar cuanto antes el máximo nivel de protección y de preparación. En los últimos tres años, el H5N1 ha demostrado ser un virus pertinaz en las aves de corral y traicionero para los seres humanos. En éstos puede provocar un cuadro diseminado grave con afectación de múltiples órganos y sistemas, rápido deterioro clínico y alta mortalidad. Casi todos los afectados presentan neumonía y más de la mitad de los pacientes con infección confirmada en laboratorio han fallecido. Los científicos no saben si, en caso de adquirir la capacidad de propagarse fácilmente entre seres humanos, el virus H5N1 conservará su virulencia actual. Sea como sea, al elaborar planes de preparación frente a la pandemia es prudente incluir disposiciones para responder a un gran aumento de la mortalidad. La forma más fiable, previsible y conveniente de mejorar las defensas del mundo frente a la gripe pandémica es aprovechar las estructuras y los mecanismos existentes que han resultado eficaces en emergencias de salud pública recientes. Al mismo tiempo, todos los interesados deben tener en cuenta que hace varios decenios que la comunidad internacional no se enfrenta a una emergencia sanitaria de la magnitud de una pandemia de gripe grave. Una doble tarea: prevenir y preparar En su respuesta a esta amenaza importante y común, la comunidad internacional se enfrenta a dos grandes tareas: (1) reducir las oportunidades de que el virus mejore su capacidad pandemiógena y, si estos esfuerzos fracasan, (2) estar preparada para una pandemia. Además de impedir en lo posible una pandemia o demorar su propagación internacional, las medidas estratégicas del primer grupo van encaminadas a mejorar el sistema de alerta anticipada, lo que a su vez contribuye a mejorar la preparación. Una vez que aparezca un virus pandémico (si se detecta rápidamente), cada día ganado le permitirá al mundo aumentar sus existencias de vacuna antipandémica y concederá más tiempo a los países para adaptar los sistemas de salud regulares a una situación de emergencia. Por su parte, y gracias a esa misma ganancia de tiempo, la OMS podrá reunir datos sobre las pautas de propagación y emitir las alertas pertinentes. Las oportunidades de intervenir anticipadamente se reflejan en tres de las cinco acciones estratégicas descritas en el presente documento: Plan de acción estratégico de la OMS para la gripe pandémica - 5 - 1. Reducir la exposición humana al virus H5N1 2. Fortalecer el sistema de alerta anticipada 3. Intensificar las operaciones de contención rápida Las actividades de preparación quedan cubiertas por las restantes acciones estratégicas: 4. Desarrollar la capacidad de hacer frente a una pandemia 5. Coordinar los conocimientos científicos y la investigación a escala mundial, en particular en lo que se refiere a poder disponer de una vacuna antipandémica y de antivirales Plan de acción estratégico de la OMS para la gripe pandémica - 6 - 3 Objetivos Este plan de acción estratégico tiene dos grandes objetivos: (1) Explotar todas las oportunidades factibles de impedir que el virus H5N1 adquiera la capacidad de desencadenar una pandemia y, si esto fracasa, (2) velar por que se instauren medidas que mitiguen la alta morbilidad y mortalidad y los trastornos sociales y económicos previsibles en caso de que se declare la pandemia. Para lograr estos objetivos, el plan considera prioritarias cinco acciones estratégicas. Cada una de ellas tiene su propio objetivo, que contribuye al logro de los dos objetivos generales. Acción estratégica Objetivo 1 Reducir la exposición humana al virus H5N1 Reducir las oportunidades de contagio humano y, con ello, reducir también las oportunidades de que emerja un virus pandémico 2 Fortalecer el sistema de alerta anticipada Garantizar que los países afectados, la OMS y la comunidad internacional dispongan de todos los datos y muestras clínicas necesarios para evaluar con precisión el riesgo 3 Intensificar las operaciones de contención rápida Impedir que aumente la transmisibilidad del virus H5N1 entre seres humanos o retrasar su propagación internacional 4 Desarrollar la capacidad de hacer frente a una pandemia Lograr que todos los países hayan formulado y ensayado planes de respuesta a la pandemia y que la OMS sea plenamente capaz de desempeñar su función de liderazgo durante ella 5 Coordinar las actividades científicas mundiales de investigación y desarrollo Garantizar que , tras declararse la pandemia, se disponga rápidamente, y a gran escala, de vacunas antipandémicas y de antivirales, y que los conocimientos científicos sobre el virus progresen con celeridad El plan prevé, asimismo, unos resultados que sirven para centrar estas acciones. El logro de estos objetivos supone contar con diversos recursos a nivel nacional e internacional que permitan: (1) vigilar la aparición de casos humanos en los países que padecen brotes aviares; (2) detectar los casos importados; (3) confirmar el diagnóstico; (4) investigar los casos sobre el terreno e interpretar los resultados; (5) identificar las poblaciones más vulnerables a la infección e instaurar medidas protectoras; (6) detectar los primeros signos epidemiológicos de que podría estar aumentando la transmisibilidad del virus entre seres humanos; (7) intervenir rápida y adecuadamente cuando esto ocurra; (8) producir vacunas y antivirales en cantidad suficiente y con la rapidez necesaria, como medidas para mitigar la morbilidad y la mortalidad durante una pandemia, y lograr que estas intervenciones tengan una amplia cobertura. Las acciones estratégicas propuestas van encaminadas a fortalecer estos y otros recursos. Además de preparar al mundo para hacer frente a la presente emergencia, Plan de acción estratégico de la OMS para la gripe pandémica - 7 - dicho fortalecimiento mejorará la capacidad de éste de defenderse colectivamente frente a otras muchas enfermedades emergentes y epidemiógenas. Plan de acción estratégico de la OMS para la gripe pandémica - 8 - 4 Acciones estratégicas y resultados previstos 1. Reducir la exposición humana al virus H5N1 Objetivo Reducir las oportunidades de contagio humano y, con ello, reducir las oportunidades de que el virus evolucione (por mutación adaptativa o reordenamiento génico) hacia una forma fácilmente transmisible entre seres humanos. Estrategia – Mejorar el conocimiento de los factores de riesgo de contagio humano. – Asegurarse que todos los países afectados por brotes aviares cuenten con una estrategia para informar a la población general de los riesgos para la salud humana y cómo evitarlos, y con una normativa que facilite estas conductas protectoras. – Velar por que dicha estrategia se base en las prácticas recomendadas para lograr modificaciones conductuales, esté adaptada al contexto sociocultural nacional, llegue hasta las poblaciones más vulnerables (lo que incluye a los niños), se ensaye para determinar su eficacia y se reforme cuando sea necesario. – Asegurarse de que todos los países afectados por brotes aviares hayan instaurado una política, apoyada con los equipos y suministros adecuados, para proteger a grupos definidos (veterinarios y personas encargadas de sacrificar aves, personal sanitario que atiende los casos humanos sospechosos o confirmados, y personal de laboratorio) que corren un alto riesgo laboral de exposición al virus. – Asegurarse que en los hospitales que atienden a los casos sospechosos o confirmados se cumplan las normas de aislamiento y control de la infección. Justificación En la actualidad, la gripe aviar debida al virus H5N1 es fundamentalmente una enfermedad de las aves. La barrera interespecífica es importante: el virus no pasa fácilmente de infectar a las aves a infectar a seres humanos. Pese a que en tres años se han infectado decenas de millones de aves de corral en grandes áreas geográficas, apenas si se han confirmado en laboratorio algo más de 200 casos humanos en nueve países: Azerbaiyán, Camboya, China, Egipto, Indonesia, Irak, Tailandia, Turquía, y Viet Nam. Hasta la fecha, la mayoría de las infecciones se han dado en hogares rurales y periurbanos con pequeños corrales de aves. Se han detectado muy pocos casos en los grupos presuntamente muy vulnerables, como trabajadores del sector avícola comercial o de mercados de aves vivas, personas encargadas del sacrificio de aves, veterinarios y personal sanitario que atiende a pacientes sin llevar un equipo de protección adecuado. Se necesitan con urgencia investigaciones que definan con más precisión las circunstancias y conductas ligadas a la exposición y los posibles factores genéticos e inmunitarios que elevan las probabilidades de que seres humanos se infecten. Plan de acción estratégico de la OMS para la gripe pandémica - 9 - Aunque, hoy por hoy, los casos humanos siguen siendo comparativamente raros, cada vez que aparece uno más, da al virus una oportunidad de mejorar su transmisibilidad. Toda estrategia que reduzca el riesgo de que aparezcan más casos humanos reduce el riesgo de que aparezca un virus pandémico. En condiciones ideales, lograr que los huéspedes domésticos del virus, es decir, las aves de corral, quedaran completamente libres del virus suprimiría en su raíz el riesgo de una pandemia. Ese es el objetivo que persiguen la FAO y la OIE, expuesto en el documento conjunto Estrategia mundial para el control progresivo de la gripe aviar altamente patógena. 1 La asignación de una compensación suficiente a los granjeros por las pérdidas de aves ha demostrado ser una de las principales estrategias para mejorar la notificación de brotes, sobre todo en zonas rurales remotas hasta las que rara vez llegan los servicios veterinarios. Los planes de compensación animan a notificar los brotes y ayudan así a sortear los problemas causados por las deficiencias de las infraestructuras veterinarias y los sistemas de vigilancia de las zoonosis. La FAO y la OIE están concediendo especial importancia a esta estrategia. Sin embargo, el virus está firmemente afincado en muchas áreas, y dado el papel de las aves acuáticas migratorias, que contribuyen a la propagación, los plazos para lograr el control en los países gravemente afectados se miden ahora en años. Especial preocupación suscita el papel, recientemente identificado, de las aves migratorias, ya que estas migraciones son fenómenos recurrentes. No puede descartarse la posibilidad de que aparezca un virus pandémico antes de que se logre controlar su presencia en animales. Por ello es preciso aplicar al mismo tiempo otras estrategias dirigidas a reducir el riesgo de que se produzcan casos humanos (y el riesgo aparejado de una pandemia). Dado que no es probable que en un futuro inmediato se consiga eliminar por completo el virus en las aves, cobra gran importancia la prevención de las conductas humanas de alto riesgo como estrategia para reducir las oportunidades de que se produzcan infecciones de seres humanos. Por desgracia, el virus ha logrado afianzar su presencia sobre todo en pequeños corrales de aves de áreas rurales y periurbanas, que es donde más difícil resulta controlarlo y mayores son las oportunidades de que seres humanos queden expuestos a él, y donde se han dado la mayoría de los casos hasta el momento. En la actualidad, se piensa que el mayor riesgo de infección humana radica en sacrificar, desplumar, limpiar y preparar para el consumo aves enfermas en el ámbito doméstico. Durante la reunión de noviembre de 2005, varios países que están en primera línea frente a la amenaza de una pandemia de gripe aludieron a las dificultades para modificar las conductas de alto riesgo, aunque algunas campañas de educación pública en el ámbito rural han logrado sensibilizar a los granjeros.2 La pobreza agrava el problema: en situaciones en las que no se puede desperdiciar una fuente básica de alimento e ingreso, las familias a menudo consumen aves de corral pese a que entre ellas haya habido signos de enfermedad o muertes. En otros países, las sospechas de que casos humanos de gripe aviar puedan tener una causa no médica ha generado una enérgica oposición pública a las medidas de control y conducido a una estigmatización extrema de los pacientes y sus familias. En numerosas ocasiones, esas conductas y actitudes han obstaculizado actividades de crucial importancia, como la localización y el seguimiento de contactos y las investigaciones sobre el terreno para determinar el origen de la exposición. Cuando 1 Estrategia mundial para el control progresivo de la gripe aviar altamente patógena. Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación y Organización Mundial de Sanidad Animal, en colaboración con la Organización Mundial de la Salud (noviembre 2005). 2 Olsen SJ, Laosirtaworn Y et al. Poultry-handling practices during avian influenza outbreak in Thailand. Emerg Infect Dis 2005; 11: 10, 1601–1603. Plan de acción estratégico de la OMS para la gripe pandémica - 10 - no es posible llevar a cabo estas actividades aumenta el riesgo de que haya más exposiciones y casos humanos de la enfermedad. La experiencia internacional ha demostrado que las iniciativas bien planificadas de sensibilización pública y movilización social son intervenciones eficaces para reducir las conductas de alto riesgo durante un brote. En 2000, la OMS elaboró la estrategia denominada Comunicación para el impacto conductual (COMBI) con miras a modificar conductas durante las campañas de lucha contra enfermedades infecciosas. La estrategia, que cuenta con el apoyo de un centro internacional de la OMS para la movilización social sito en Túnez, se ha ensayado y refinado en condiciones difíciles, entre ellas, respuestas a brotes de fiebre hemorrágica del Ébola o de Marburgo en África. Es una estrategia flexible que puede adaptarse fácilmente a la situación creada por la gripe aviar. Otra manera de reducir las oportunidades de que se produzcan infecciones humanas consiste en proteger a grupos definidos que corren un gran riesgo laboral de exposición al virus: veterinarios y personas encargadas de sacrificar aves de corral, personal sanitario y personal de laboratorio. Dicha protección puede conferirse dotándolos con equipos de protección individual y formándolos en su uso, controlando las infecciones en los establecimientos sanitarios, y aplicando normas rigurosas de bioseguridad en los laboratorios. Aunque sólo se han confirmado unos pocos casos de infección en estos grupos laborales, las oportunidades de quedar expuesto al virus son muy numerosas, por lo que es preciso mantener o instaurar medidas de protección, sobre todo teniendo en cuenta la propensión de los virus de la gripe a experimentar frecuentes modificaciones. Resultados previstos 1. La investigación, coordinada por la OMS, mejora el conocimiento de los factores que incrementan las probabilidades de contagio humano. 2. El asesoramiento en materia de reducción del riesgo se hace más preciso en cuanto a los grupos más vulnerables y las medidas de prevención más eficaces. 3. Los países disponen de estrategias para llegar a esos grupos con las medidas adecuadas. 4. Se han instaurado planes de compensación que incluyen las pequeñas explotaciones rurales. 5. Los grupos laborales con mayor riesgo de exposición al virus están protegidos. 6. La colaboración entre el sector sanitario y el veterinario mejora; los gobiernos aceptan que las preocupaciones por la salud humana deben impulsar la formulación conjunta de políticas. Plan de acción estratégico de la OMS para la gripe pandémica - 11 - 2. Fortalecer el sistema de alerta anticipada Objetivo Garantizar que los países afectados sean capaces de detectar y tratar los casos con rapidez y de que la OMS y la comunidad internacional dispongan de los datos y las muestras clínicas necesarios para evaluar con precisión el riesgo, de conformidad con las fases de alerta pandémica establecidas por la OMS. Estrategia – Fortalecer la capacidad de los sistemas nacionales e internacionales de vigilancia haciendo uso de las infraestructuras existentes y garantizando la pronta detección de los casos humanos sospechosos, la confirmación rápida y fiable por parte de los laboratorios, la investigación sin tardanza sobre el terreno, y la notificación temprana y completa a la OMS. – Fortalecer el mecanismo de colaboración formal entre el sector de la salud humana y el agrícola. – Localizar y hacer un seguimiento de los contactos de cada caso humano. – Velar por que las muestras clínicas y los virus se distribuyan también a la red de laboratorios de referencia de la OMS especializados en el diagnóstico y análisis de virus gripales H5. Justificación Como se notificó durante la reunión de noviembre de 2005, la mayoría de los países que están en primera línea frente a la amenaza de una pandemia de gripe carecen de medios de vigilancia y de laboratorio suficientes para detectar de manera fiable los casos humanos y notificarlos, sobre todo en las áreas rurales en las que es más frecuente el contacto con aves de corral criadas en libertad, el riesgo de casos humanos es más elevado y el acceso a la atención sanitaria es limitado. En estas áreas, el problema de la detección de casos se complica por la similitud entre los síntomas iniciales de la infección por el virus H5N1 y los de otras muchas enfermedades respiratorias frecuentes en los países afectados. Es casi seguro que, debido a esto, algunos casos humanos quedan sin diagnosticar; otros se detectan demasiado tarde para que los antivirales (que deben administrarse en las 48 horas siguientes a la aparición de los síntomas) logren mejorar las perspectivas de supervivencia del paciente. La debilidad de los sistemas de vigilancia es otra fuente de problemas. Los casos que no se diagnostican o lo son tardíamente menoscaban la precisión con la que se evalúa el riesgo y son responsables de que los datos epidemiológicos de esta enfermedad sean incompletos. Para mejorar la situación hay que resolver varios problemas concretos. Dado que cada nueva infección humana ofrece al virus la oportunidad de evolucionar hacia una cepa capaz de transmitirse eficientemente, la respuesta a un caso humano nuevo ha de incluir una completa investigación sobre el terreno, dirigida a determinar el origen de la exposición, si algunos de los contactos directos están mostrando síntomas de tipo gripal, y si puede haber habido transmisión entre personas. Colaboración entre el sector sanitario y el agrícola. Es fundamental que el sector agrícola y el de la salud pública colaboren estrechamente, pero ha resultado difícil lograrlo a nivel operacional. La detección de nuevos brotes en aves de corral debería aguzar la vigilancia de posibles casos humanos, pero, en realidad, lo que ha ocurrido Plan de acción estratégico de la OMS para la gripe pandémica - 12 - a menudo es que la detección de un caso humano ha sido la primera señal de que en un área estaban dándose brotes en aves de corral. Es preciso llevar a cabo investigaciones conjuntas de casos humanos para determinar el origen de la exposición y conocer más en profundidad la relación entre los brotes en aves de corral y el riesgo de contagio humano. Capacidad diagnóstica. Dada la trascendencia de cada caso humano nuevo, la confirmación diagnóstica debe basarse en una confianza plena en la fiabilidad de los resultados de las pruebas diagnósticas. Las utilizadas para confirmar la infección por el virus H5N1 son técnicamente complejas. La exactitud de los resultados depende, además, de los procedimientos de recolección de muestras clínicas, el acceso a equipos y reactivos diagnósticos actualizados, la pericia del personal y un sistema de garantía de la calidad basado en normas internacionales. Las dificultades que entraña la realización de pruebas diagnósticas y la confirmación de los casos suelen amplificarse en las arduas condiciones de los brotes epidémicos, en los que puede que por razones clínicas o políticas se presione mucho para obtener resultados rápidamente. El virus H5N1 pertenece al grupo de patógenos humanos que ocupa el segundo puesto en la clasificación de letalidad, por lo que parte de las tareas de diagnóstico, como el aislamiento del virus, sólo pueden llevarse a cabo de manera segura en instalaciones de alto confinamiento, inasequibles para la inmensa mayoría de los países afectados. Los laboratorios de referencia de la red de la OMS para virus H5 disponen de esas instalaciones y han prestado un apoyo fundamental en la confirmación del diagnóstico y la caracterización del virus. Se dispone de directrices para la recolección de muestras y la correcta realización de las pruebas recomendadas. La OMS ha suministrado kits de diagnóstico a los países que se los han solicitado y ha impartido formación en los centros para mejorar la competencia diagnóstica. Como apoyo adicional a los países, la OMS organiza y financia la recolección segura de muestras obtenidas de los pacientes, su envasado y su envío por mensajería a uno de los laboratorios de referencia de la OMS para virus H5. Es preciso que todas estas actividades prosigan, pero en una escala mucho mayor. Para garantizar la fiabilidad de los resultados de las pruebas hacen falta instalaciones, equipos y profesionales formados en cantidad suficiente. Muchos países afectados y vulnerables tienen un centro nacional que forma parte de la red mundial de vigilancia de la gripe, creada por la OMS para vigilar todas las cepas de virus gripales, incluidas las responsables de la gripe estacional. Sin embargo, la calidad del trabajo que se lleva a cabo en estos laboratorios no es uniformemente alta. Lograr que todos los países prioritarios cuenten con un centro nacional de vigilancia de la gripe, con personal equipado y formado para diagnosticar de manera fiable la infección por el virus H5N1, incrementaría también la capacidad mundial de vigilar las modificaciones que se produzcan en todos los virus de la gripe y de mantener la vigilancia de otros subtipos víricos nuevos que puedan surgir. Los países prioritarios que carezcan de un centro de estas características deben conocer los procedimientos de obtención de ayuda exterior para el diagnóstico y contar con un plan para el envío rápido y seguro de muestras, facilitado por la OMS. Vigilancia de los casos importados. A escala mundial, todos los países han de mantenerse atentos a la posible importación de casos, aunque se piensa que el riesgo de que esto se produzca en las condiciones actuales (fase 3 de la escala de alerta pandémica de la OMS) es muy bajo. En el presente clima de gran sensibilización ante esta enfermedad, muchos países han investigado posibles casos, generalmente en viajeros que regresaban de un país en el que la infección está presente. Se ha Plan de acción estratégico de la OMS para la gripe pandémica - 13 - confirmado un caso exportado de Egipto a Jordania, pero es casi seguro que estos incidentes son sumamente raros. Investigaciones sobre la transmisión entre seres humanos. En un sistema de alerta anticipada se considera fundamental la capacidad de detectar conglomerados de casos estrechamente ligados cronológica y geográficamente, ya que podrían proporcionar el primer indicio epidemiológico de que el virus ha empezado a propagarse más fácilmente entre seres humanos. Si no se detectan los signos tempranos, el mundo perderá su única oportunidad de intervenir preventivamente poco antes de que se declare la pandemia. A este respecto, preocupa sobre todo el hecho de que el virus esté ahora presente en las aves de corral de algunos de los países más densamente poblados del mundo y en áreas empobrecidas y deficientemente atendidas por los sistemas sanitarios. Las investigaciones para determinar si ha habido transmisión entre personas topan con diversos problemas. En algunos países, el virus está tan extendido entre las aves y en entornos contaminados con las heces de éstas que, cuando aparecen casos en una familia, resulta difícil determinar si los miembros afectados han contraído el virus a partir de una fuente ambiental común o por contagio de unos a otros. Una solución a este problema consiste en formar a personal local para que lleve a cabo estas investigaciones, guiado por un manual práctico de la OMS. Otra posibilidad es que expertos internacionales pertenecientes a la Red Mundial OMS de Alerta y Respuesta ante Brotes Epidémicos presten su apoyo. Es preciso que en todos los niveles se tenga acceso a protocolos normalizados de investigación de los casos humanos, lo que garantizará que las investigaciones recolecten los datos de mayor interés desde el comienzo, cuando dichos datos son recientes. Vigilancia en la familia y la comunidad. Como se comprobó durante el brote de SRAS, las campañas de sensibilización de la población que alientan a que los propios pacientes notifiquen las afecciones semejantes a la gripe pueden reducir el plazo entre la aparición de síntomas y la detección de casos en todo un país, sobre todo si se cuenta con líneas telefónicas de atención permanente y consultorios de fiebre. Estas medidas pueden potenciar provechosamente otros sistemas de vigilancia, en especial cuando la búsqueda activa de casos deja que desear. Intercambio de virus y muestras. La secuenciación del genoma de los virus circulantes en la actualidad es una forma más de obtener indicios tempranos de que el virus está mutando o ha adquirido genes de virus humanos durante la coinfección del huésped con un virus de la gripe humana. Para tener la seguridad de que no se pasan por alto indicios valiosos procedentes del análisis del genoma vírico, los países deben intercambiar muestras clínicas y de animales con los laboratorios especializados de la red de la OMS. El virus H5N1 experimenta con gran rapidez variaciones antigénicas menores (o «derivas»), por lo que se necesitan más estudios sobre los virus actualmente en circulación para que la labor de búsqueda de una vacuna antipandémica no se desvíe del camino correcto. La experiencia demuestra que la distribución de muestras clínicas y virus a los laboratorios puede demorarse mucho por problemas logísticos, jurídicos, presupuestarios o de bioseguridad, o por preocupaciones relacionadas con derechos de propiedad intelectual. Es urgente dar solución a todos estos problemas. La OMS sigue ofreciendo su pleno apoyo logístico y económico para el envío de muestras clínicas al laboratorio de referencia designado. Tratamiento de los pacientes. Se necesitan urgentemente definiciones normalizadas de casos y protocolos de tratamiento en todos los países en los que se han dado casos humanos. Hoy por hoy se conoce mal la enfermedad que aparece en Plan de acción estratégico de la OMS para la gripe pandémica - 14 - seres humanos, así como las estrategias terapéuticas más eficaces. En marzo de 2006, la OMS reunió un cuadro internacional de médicos con experiencia en el tratamiento de pacientes contagiados por el virus H5N1 para que asesoraran sobre el tratamiento farmacológico de los casos y el uso más correcto de los antivirales como quimioprofilaxis. Las directrices emanadas de la reunión están disponibles en: http://www.who.int/csr/disease/avian_influenza/guidelines/pharmamanagement/en/i ndex.html Responsabilidades y plazos para acciones urgentes. Durante la reunión de noviembre de 2005, los participantes solicitaron que se elaborara una propuesta para el inmediato cumplimiento voluntario de las disposiciones pertinentes del Reglamento Sanitario Internacional (RSI) revisado, con objeto de que el Consejo Ejecutivo de la OMS la estudiara en su 117ª reunión de enero de 2006. Se aceptó la propuesta y se preparó un proyecto de resolución para impulsar de inmediato esta cuestión. El Reglamento, que no entrará en vigor hasta el 15 de junio de 2007, es el único instrumento jurídico internacional disponible para dar respuesta a las enfermedades infecciosas de importancia internacional. Establece requisitos y responsabilidades, prevé mecanismos y procedimientos para llevar a cabo las actividades exigidas, y fija plazos para finalizar las que son particularmente urgentes. Varias de las disposiciones del Reglamento podrían aplicarse de inmediato para mejorar el intercambio de información y la evaluación del riesgo, agilizar las comunicaciones y armonizar las medidas que están poniendo en marcha los países, en particular las relativas a los viajes internacionales. El Reglamento incluye un instrumento para decidir cuándo un evento constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional, momento en el que entra en vigor un conjunto de procedimientos con intervenciones asignadas y plazos cortos para llevarlas a efecto. Según el Reglamento, la gripe humana debida a un nuevo subtipo vírico es una de las cuatro enfermedades humanas de notificación obligatoria que pueden constituir una emergencia de salud pública de importancia internacional. El Reglamento prevé, asimismo, un diálogo entre los países afectados, la comunidad internacional y la OMS, mediante el cual los países acuerdan cumplir determinados requisitos y plazos y, cuando no les es posible, pueden solicitar de la OMS apoyo técnico específico, así como colaboración y asistencia por parte de la comunidad internacional, incluida la movilización de ayuda económica. El fortalecimiento de la vigilancia y la capacidad de respuesta para permitir a los países hacer frente a una amenaza pandémica fortalecería también la capacidad de defender al mundo frente a otras muchas enfermedades emergentes y epidemiógenas. A este respecto, los países que solicitan o proporcionan asistencia en la presente situación pueden utilizar como guía los requisitos generales del Anexo 1 del Reglamento, correspondientes a los requisitos de capacidad básica para las tareas de vigilancia y respuesta. Resultados previstos 1. Los países son capaces de detectar, investigar, tratar y notificar los casos. 2. Cuando se le solicita, la OMS respalda la investigación de los brotes y la respuesta a ellos mediante los equipos de la Red Mundial de Alerta y Respuesta ante Brotes Epidémicos. 3. La OMS apoya las investigaciones sobre el terreno proporcionando directrices y formación para utilizarlas. 4. Un sistema mundial de laboratorios, complementado con redes regionales y subregionales, apoya la confirmación diagnóstica de los casos y el análisis de los virus. Plan de acción estratégico de la OMS para la gripe pandémica - 15 - 5. El cumplimiento voluntario de las disposiciones pertinentes del Reglamento Sanitario Internacional (2005) mejora el intercambio de información y la distribución de muestras clínicas. 6. Hay un intercambio sistemático de información entre el sector veterinario y el de la salud pública. 7. La OMS hace uso de todas estas fuentes de datos para evaluar continuamente el riesgo de pandemia e informa de ello al mundo.