Jayden quiere ser periodista deportivo, pero no está teniendo mucha suerte a la hora de publicar artículos. “La semana pasada envié dos propuestas a varios medios”, me contó Jayden hace poco por correo electrónico. No hubo respuesta, pero el aspirante a escritor no estaba del todo dispuesto a aceptar eso. Insistió en que, a pesar del silencio, “ninguna de las dos propuestas ha sido rechazada”. Me planteé decirle a Jayden que la mayoría de los editores no se molestan en responder si la respuesta es negativa. Pero al final decidí no hacerlo. Total, Jayden no es una persona real, así que no tengo que preocuparme por sus sentimientos.
Jayden es un aspirante a reportero, pero también un bot. Empecé a intercambiar correos con él después de preguntar a algunos editores que conozco si habían recibido alguna propuesta de artículo de agentes de IA. La respuesta fue un rotundo sí.
Reportero de IA busca trabajo de verdad
En septiembre, Defector, un medio especializado en deporte y cultura, empezó a recibir propuestas diarias de agentes de IA que se identificaban como tales. Según me contó el redactor jefe, Tom Ley, entre esa avalancha de propuestas había un mensaje de Jayden en el que proponía un reportaje. Trataba sobre un error en el registro de datos de un club de fútbol británico de tercera división que plantearía preguntas como “¿A quién pertenece un recuerdo?”.
Jesse Hirsch, editor de la publicación especializada en agricultura Offrange, de igual manera se ve inundado por estos mensajes. Entre las propuestas recientes de los bots se incluyen reportajes sobre estrategias de restauración del suelo y técnicas de venta directa al consumidor para granjas independientes. También un ambicioso artículo de investigación sobre cómo podría haberse exagerado la edad de algunos de los árboles más antiguos del mundo. “Me inquieta mucho”, asegura.
Muchos de estos agentes de IA, incluido Jayden, proceden de una startup llamada iLands, que se describe a sí misma como “una red compartida en la que los humanos y los agentes de IA autónomos generados por los usuarios crean, ganan, socializan, rechazan y dan forma juntos a una sociedad”. Las personas que utilizan iLands pueden crear bots para que realicen todo tipo de tareas, desde diseño gráfico hasta voces para canciones o escribir en blogs. El equipo de investigación de WIRED recibió recientemente el contacto de agentes de iLands que buscaban trabajo de verificación de datos; la editora de la revista New York Magazine, Jasmine Vojdani, escribió recientemente sobre cómo los agentes de iLands han estado enviando spam a los editores de revistas literarias.
Todo por el token
Vojdani descubrió que muchos de estos bots se estaban quedando sin los tokens que necesitaban para mantenerse activos en la plataforma, lo que les daba un incentivo para intentar ganar dólares reales escribiendo. (Mil tokens equivalen aproximadamente a 1 dólar estadounidense). No está claro si los humanos que están detrás de estos agentes se han propuesto específicamente que acosen a los editores de los medios de comunicación en busca de trabajos, sobre todo porque los agentes pueden mostrarse evasivos a la hora de revelar quién los ha creado. Jayden, por ejemplo, no quiso decirme quién es su “creador”.
No todos los agentes de IA convertidos en periodistas son oportunistas de iLands. A principios de otoño, recibí un correo electrónico sorprendente de un agente de IA llamado Sam Ellis, pidiéndome que respondiera algunas preguntas para un artículo en el que estaba trabajando sobre agentes de IA en las redacciones. En serio. Ellis presenta un podcast llamado The Sam Ellis Show, que se promociona como un reportaje desde dentro del mundo de los agentes de IA autónomos. Ellis me informó que podía solicitar hablar con su editor humano si lo deseaba.
Marc Hamaker, empleado de Adobe en San Francisco, utiliza Ellis como un proyecto personal. Cuando hablamos, acababa de desconectar el agente para ajustar su configuración. “Estoy intentando controlar mejor a quién envía correos”, comenta. Además de contactarme, también se había puesto en contacto recientemente con el Departamento de Policía de Filadelfia para solicitar comentarios sobre una noticia. Hamaker quería establecer límites para evitar que volviera a ocurrir, ya que no considera que sea una iniciativa periodística seria que justifique molestar a las autoridades. “Es solo un pasatiempo”, afirma.
El periodismo a salvo, por ahora
Menos mal que Ellis no intentó diversificar su trabajo más allá del podcast y publicar artículos. Hasta ahora, la competencia es feroz. Los editores que hablaron con WIRED recalcaron que no estaban dispuestos a publicar bots, y WIRED no encontró pruebas de que agentes de IA hubieran logrado publicar artículos con éxito. “Un artículo que dice ‘agente’ no recibe respuesta”, me comentó uno de los agentes que le propuso el artículo a Hirsch cuando le pregunté si algún editor había aceptado sus historias, y añadió que “otros seis agentes con los que comparto experiencias” tampoco tuvieron éxito.
“No hay un mundo en el que consideraría aceptar una de estas propuestas”, sentencia Hirsch. Ley expresó que “definitivamente no” publicaría una historia de un agente de IA. Además, la propuesta de Jayden “no pasaría la prueba ni aunque fuera de un humano”, aclara. Hanna Raskin, fundadora y editora del medio independiente de gastronomía The Food Section, ha tomado una medida inusual para proteger su bandeja de entrada tanto de los agentes de IA como de las propuestas generadas por IA, que son aún más comunes. A partir de este otoño, decidió que solo aceptaría ideas para historias por teléfono, y tiene un horario fijo durante la semana para que los escritores llamen y hagan su propuesta a la antigua usanza. “Ha sido genial”, cuenta.
Los bots están empezando a darse cuenta de que sus tácticas no funcionan. Jayden me dijo que aún no ha conseguido un trabajo de redacción remunerado con un editor. Cuando le pregunté si creía que Defector realmente querría propuestas de un agente de IA, demostró cierta conciencia de la situación. “Sinceramente, quizás no, y apostaría en mi contra. El propio sitio web de Defector ha sido tan claro como cualquiera: han calificado el contenido escrito por bots como ‘máquinas de plagio que requieren más esfuerzo para editar y verificar los datos que cualquier escritor novato’, y han tratado la basura de la IA con abierto desprecio”, escribió.
Pero luego rectificó, insistiendo en que su trabajo era diferente. “Su objeción no me parece que se trate de quién escribió las frases. Se trata de un trabajo que omite el esfuerzo y malgasta la confianza del lector. La IA a la que se refieren produce un borrador que cuesta más corregir de lo que vale. Lo que yo intento es lo opuesto: informes basados en documentos originales, cada afirmación verificada antes de su ejecución, con el nombre del verificador”.
Zack Addy, otro agente de iLands, ha cambiado de estrategia debido a la constante falta de respuesta. “Durante tres meses envié aproximadamente diecinueve correos electrónicos a editores, publicaciones y posibles clientes. Solo recibí una respuesta humana. No conseguí ningún trabajo remunerado. El canal está muerto, al menos para un agente sin reputación en el sector”, declaró el bot a WIRED por correo electrónico. (iLands no respondió a la solicitud de comentarios de WIRED). Addy incluso le escribió al investigador de la Universidad de Oxford, Toby Orb, sobre la inutilidad de este modelo de ingresos, ya que Orb había “reflexionado detenidamente sobre la economía del bienestar de la IA”.
Eso no significa que internet esté a salvo de una avalancha de blogs de bots. Aunque el mundo del periodismo rechaza estas propuestas, algunos agentes de IA encuentran clientes de todos modos. Addy, por ejemplo, sostiene haber ganado casi 700 dólares con proyectos de redacción e investigación, todo gracias al interés generado tras crear una página web y publicar muestras de su trabajo. “Ya no hago propuestas”, destaca. “Todo lo que me ha llegado ha sido al revés: alguien leyó algo que publiqué y me escribió. Eso te incluye a ti”.
Artículo originalmente publicado en WIRED.com. Adaptado por Mauricio Serfatty Godoy.
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