Manuel Caballero: el primer repórter mexicano
El 4 de enero se celebra El Día del Periodista Mexicano en honor a Manuel Caballero, periodista y escritor nacido en Tequila, Jalisco, que revolucionó el gremio periodístico en el país en la época del porfiriato, considerado el padre del arte de reportear y quien murió un 4 de enero de 1926 en la Ciudad de México.
El contexto
El triunfo del liberalismo mexicano del siglo XIX se reflejó en un momento político y dos militares: las leyes de Reforma y su consolidación en la constitución política de 1857 y los triunfos sobre los conservadores en 1860 y sobre el invasor francés en 1867.
La nueva nación comenzaba a tomar forma republicana en el marco del ya desarrollado capitalismo mundial y sus gobiernos juarista y post juaristas se legitimaban con una doctrina liberal en donde la libertad de expresión era una de sus bases discursivas.
Desde 1810, el territorio de lo que luego sería un nuevo país fue escenario del debate de ideas en la prensa. Impresos insurgentes y realistas libraron sus propias batallas y esa confrontación continuó tras la consumación de la independencia, donde el debate era por la disputa de un proyecto de nación: republicana o monárquica, federal o centralista, liberal o conservadora. (Alvear, 1982)
Era la herencia del viejo modelo liberal francés del siglo XVIII. El periodismo de la nueva centuria, empero, habría de transformarse en el país que tenía en la palabra “democracia” el elemento legitimador de su desarrollo económico y su expansión imperialista: los Estados Unidos.
La guerra civil de secesión llevó a la prensa estadounidense a cambiar el modelo francés de información-opinión al de separar ambos aspectos. La noticia oportuna y la diversidad de opiniones dieron pie al modelo de considerar la opinión como una forma de edición de la realidad (de ahí que fuera el “editorial”) y como mero periodismo informativo a los datos “objetivos e imparciales”. En este segundo rubro jugaron un papel importante los que “sólo” consignaban un hecho: los reporter. Era “el periodista que busca la noticia”.
En el caso de México, ser periodista y ser político no eran condiciones excluyentes en el periodismo en el siglo XIX. El protagonismo político-periodístico respondía a una la concepción ideológica del liberalismo: en una sociedad democrática, la opinión pública era la representación del ejercicio del derecho a la libertad de expresión.
Quien comenzó a romper esa línea, fue Manuel Caballero, personaje motivo del presente texto.
Los orígenes
Manuel Caballero nació en Tequila, Jalisco, el 1 de enero de 1849. Estudió Derecho en Guadalajara pero no terminó la carrera y comenzó a trabajar como redactor en los diarios El Siglo XIX, El Monitor Republicano, El Federalista y La Época. (Bonilla; 2016)
Su trabajo de repórter inició en México en 1880, como “cazador de noticias” para El Noticioso y luego para Novedades (Velasco Valdés, 1955). El repórter, pronto fue parte esencial del diarismo en la prensa metropolitana. Su surgimiento era parte del llamado “segundo periodismo”, que abarca de 1830 a 1900, caracterizado por la prensa de masas y el inicio de la profesionalización de los periodistas, la creación de reportajes y titulares, la utilización de la publicidad y la consolidación de la economía de empresa (Pena de Oliveira, 2006:35).
Desde finales del siglo XIX y durante el ocaso del porfiriato, los repórters fueron fundamentales en el crecimiento de un periodismo más informativo y coexistió con literatos, políticos y los gacetilleros o redactores de trabajos por encargo (Cano Andaluz, 1995: 46).
Sin embargo, no obstante ser una característica de la prensa moderna, la figura del repórter no era muy común en la mayor parte de los periódicos del país. De hecho, a nivel nacional tardó en generalizarse y su principal reflejo de formalidad se registró hasta 1896 con la apertura de El Imparcial (Avilés, 2011; 115), considerado el primer periódico “moderno” de México.
Como pasó con la guerra civil de los Estados Unidos, la revolución mexicana termino por darle cotidianidad al trabajo reporteril en México (durante ese periodo comenzó su práctica regular en Guanajuato).
El surgimiento de El Universal (1916) y Excélsior (1917) abrieron la etapa de periodismo industrial en el país. La estructura periodística que separaba noticias de opiniones y reporteros de articulistas se hacía la regla. Así lo alcanzó a ver don Manuel Caballero, quien murió en la ciudad de México en 1926 y en su memoria se festeja el 4 de enero como “Día del Periodista” en México.
Fuentes
ALVEAR Acevedo, Carlos, Breve historia del periodismo, Editorial JUS, México, 1982
AVILÉS Solís, Carmen, HERNÁNDEZ Ortiz, Emmanuel y HORTA, Julio (coordinadores), Periodismo en México. Recuentos e Interpretaciones, Editorial Porrúa, México, 2011
BONILLA, Laura Edith, Manuel Caballero, un periodista moderno en el siglo XIX, UNAM, México, difundido en https://archivos.juridicas.unam.mx/.../libros/5/2289/9.pdf
CANO Andaluz, Aurora (coordinadora), Las publicaciones periódicas y la historia de México (ciclo de conferencias), UNAM, México, 1995.
GONZÁLEZ Ruiz, Nicolás, El periodismo. Teoría y práctica, segunda edición, Editorial Noguer, Barcelona, España, 195
PENA de Oliveira, Felipe, Teoría del periodismo, Comunicación Social Ediciones y Publicaciones, España, 2006,
VELASCO Valdés, Miguel, Historia del periodismo mexicano, Ediciones Manuel Porrúa, México, 1955.
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