Palestina. “O una vida digna o morir dignamente”
Por Qasem Waleed El-Farra / La Intifada Electrónica / 28 de junio de 2024.
Mustafa al-Farra, de 46 años, es el gerente del banco Al-Iskan en Khan Younis, al sur de Gaza. A principios de diciembre, escuchó rumores sobre posibles robos en la zona y fue a verificar el banco.
Si bien no hubo robos, sí notó algo más: el este de Khan Younis era una ciudad fantasma.
El 3 de diciembre, el ejército israelí ordenó la evacuación de esa zona, donde viven más de 350.000 personas.
Ahora, una semana después de la orden de evacuación, el ejército israelí estaba bombardeando implacablemente Khan Younis, incluidos los vecinos de la familia al-Farra.
Cuando la familia vecina a la casa de los Al-Farra fue desplazada de su hogar por los ataques israelíes, Mustafa sospechó que su familia podría ser la única que permaneciera en su calle.
De lo que no se dio cuenta entonces fue que su familia era muy posiblemente la única que quedaba en todo el barrio de Sheikh Nasser.
Mustafa había entendido claramente las órdenes de evacuación israelíes, pero se negó a vivir lo que sus abuelos habían padecido durante la Nakba, la limpieza étnica de Palestina de 1948. Creía que el objetivo de esta evacuación forzosa era reubicar a toda la población de Gaza en el Sinaí, en Egipto.
Treinta y cuatro miembros de la familia habían buscado refugio en la casa de la familia al-Farra desde el 7 de octubre, incluidos los cinco hijos de Mustafa, varios ancianos y su hermano que padecía cáncer. Mustafa se sintió responsable de sus vidas mientras sopesaban sus opciones sobre qué hacer a continuación.
¿Harían la arriesgada y difícil evacuación a Rafah, la ciudad más meridional de Gaza, donde vivirían las dificultades del desplazamiento?
¿O se quedarían en casa?
“O una vida decente o morir con dignidad”, les dijo Mustafa a sus familiares.
La familia finalmente decidió quedarse en casa y comenzó a prepararse para la invasión terrestre israelí de Khan Younis.
Preparándose para una invasión terrestre
La familia compró y almacenó alimentos y agua que serían suficientes para unas cuantas semanas, el tiempo que creían que duraría la invasión.
Pero a mediados de diciembre empezaron a quedarse sin agua, después de que la metralla atravesara sus tanques de agua. Los drones israelíes también atacaron los tanques de agua que se encontraban sobre los techos de las casas vecinas.
“Vimos caer el agua desde nuestro tejado y no pudimos beber ni un sorbo a pesar de que teníamos muchísima sed”, dijo Etimad Shaat, la esposa de Mustafa.
“Los drones israelíes estaban monitoreando completamente nuestra área y sospechamos que sabían que estábamos en la casa”.
La familia guardaba agua fresca para los enfermos y los ancianos mientras el resto de la familia bebía los restos de su tanque, que estaba contaminado con partículas de los explosivos.
Luego, el 26 de diciembre, la familia al-Farra escuchó a soldados israelíes en la calle opuesta.
Toda la familia se reunió en la sala y permaneció en absoluto silencio.
“Se lanzaron bombas por todas partes y los soldados israelíes abrieron fuego en todas direcciones, algunos de los cuales alcanzaron nuestra casa”, dijo Mustafa.
“Estaban mostrando sus municiones porque nadie les respondió disparando”.
El bombardeo y los disparos duraron casi tres horas. Al cabo de un rato, volvieron a empezar y duraron diez horas.
En ese momento, los suministros de agua y alimentos de la familia se estaban agotando y Mustafa supo que su viaje de supervivencia apenas había comenzado.
Quedarse sin agua
Era enero y el ejército israelí aparentemente se había apoderado del barrio de Mustafa.
Después de pasar todo diciembre viviendo de los suministros que tenía en casa, la familia se quedó sin agua.
Mustafa sabía que su vecino Abu an-Naba tenía un tanque de agua dentro de su casa, pero parecía imposible llegar allí debido a los tanques y ataques israelíes.
Sin embargo, Mustafa había notado un período de tiempo en el que los dos tanques blindados que patrullaban el área se marchaban cada mañana, dejándole un lapso de 20 minutos antes de que regresaran.
“Siempre que salía, llevaba conmigo a mi sobrino Jihad, ya que él era el primero en comprobar si las puertas [de la casa de Abu an-Naba] estaban abiertas”, dijo Mustafa. “Las encontramos abiertas de par en par debido al bombardeo masivo”.
Los familiares vigilaban las ventanas en busca de drones y Mustafa y Jihad fueron cautelosos en cada paso hacia la casa de su vecino.
Para llegar allí, caminaron sobre montones de escombros. Aunque la distancia era corta, el camino a través de la calle parecía la diferencia entre la vida y la muerte.
Pudieron conseguir más agua para la familia, pero ahora tenían que preocuparse por la disminución del suministro de alimentos.
Una pérdida devastadora
Los siguientes meses transcurrieron lentamente.
A finales de enero, Mustafa logró caminar hasta el lado norte de Sheikh Nasser. Sobrevivió milagrosamente a un ataque aéreo que tuvo como objetivo una casa junto a él mientras estaba en la calle.
La familia Al-Farra recibió ayuda alimentaria del hijo de un amigo. El joven arriesgó su vida para llevar harina a la familia en su bicicleta, pero aun así, la familia tuvo que racionarla cuidadosamente, ya que alimentar a 35 personas requeriría mucha más harina.
Durante todo febrero, la familia permaneció en casa, excepto en excursiones ocasionales para buscar comida y agua. Durante esos viajes, Mustafa quedó impactado por los niveles de destrucción causados por los ataques israelíes.
Sin embargo, marzo trajo nuevas dificultades para la familia.
La noche del 2 de marzo, el hermano de Mustafa, Muhammad, murió de cáncer de colon. Esta muerte no era inevitable, sino que se debió a la falta de acceso a un hospital o a médicos.
Cuando los israelíes continuaron con sus bombardeos esa noche, como de costumbre, la familia apenas prestó atención. Su única preocupación era cómo enterrar a Mahoma.
“Pensé en enterrarlo en el patio trasero hasta que se calmaran las cosas”, dijo Mustafa, “pero quería honrarlo con un cementerio decente. Esto significaba otra aventura arriesgada”.
Mustafa escuchó los canales de radio israelíes toda la noche para ver qué estaban haciendo las tropas sobre el terreno.
Cuando se enteró de que el ejército avanzaba poco a poco hacia los edificios de la ciudad de Hamad, al noroeste de Khan Younis, decidió salir a enterrar a su hermano a la mañana siguiente.
El plan estaba establecido: los niños estarían atentos a los drones, Mustafa esperaría a que los tanques se movieran a la siguiente calle y Jihad lo ayudaría a cargar el cuerpo de Muhammad.
Un amigo de la familia lo llevó al Hospital Europeo de Gaza, en el sureste de Khan Younis.
Mustafa logró enterrar a su hermano y regresó a casa con comida, suministros y agua.
Más tarde, en marzo, después de que el ejército israelí abandonara el centro de la ciudad de Khan Younis, Mustafa llevó a su familia a su calle por primera vez en cuatro meses.
Parecía como si todo el barrio fuera un montón de escombros.
“Hemos escuchado cada una de las bombas que han caído sobre nuestra ciudad”, dijo Etimad, “pero cuando salimos, las escenas de destrucción superaron nuestras expectativas”.
Cuando los vecinos comenzaron a regresar a Khan Younis en abril, la familia al-Farra pudo contarles su historia sobre cómo habían sobrevivido al asedio.
Qasem Waleed El-Farra es un físico radicado en Gaza.
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