La problemática historia de las vacunas y las zonas de conflicto
DE
El 23 de marzo de 2020, con el mortal coronavirus reportado en 167 países y territorios, el secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, pidió un alto el fuego global para apoyar una respuesta de salud pública. Fue el primer llamamiento de alto el fuego global desde que se fundó la agencia en 1945, después de la Segunda Guerra Mundial. "La furia del virus ilustra la locura de la guerra", dijo Guterres. "Poner fin a la enfermedad de la guerra y luchar contra la enfermedad que está asolando nuestro mundo".
En el suelo, poco ha cambiado. Más de una docena de grupos armados, desde el Ejército de Liberación Nacional en Colombia hasta el Partido Comunista de Filipinas, respaldaron inicialmente el llamamiento de Guterres, pero la mayoría de las ofertas para deponer las armas fueron unilaterales o no culminaron en un acuerdo formal de alto el fuego. Una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU en julio, que afirmó la petición de Guterres, tampoco llegó a ninguna parte. Para el otoño de 2020, la idea de un alto el fuego global, que, en toda la historia del mundo, nunca ha tenido lugar, estaba fuera de la mesa.
El 26 de febrero de 2021, el Consejo de Seguridad intentó otra táctica. Aprobó la Resolución 2565 , que de manera menos ambiciosa pero más pragmática pidió una "pausa humanitaria sostenida" para inmunizar al mundo. En este caso, había precedentes históricos recientes: en la década de 1960, representantes de la Organización Mundial de la Salud lanzaron su programa intensificado para erradicar la viruela, centrándose en países como Etiopía y el actual Bangladesh, donde la enfermedad era endémica y donde los funcionarios de salud pública tuvo que solucionar los conflictos para llevar vacunas que salvan vidas a los civiles.
Este triunfo de la diplomacia de la salud pública tendrá que ocurrir una vez más, dicen los profesionales humanitarios, para poner fin a la pandemia de COVID-19. Desde Afganistán hasta Myanmar, desde Nigeria hasta Azerbaiyán, las personas atrapadas en medio de la violencia y la inestabilidad deberán ser inmunizadas. Los expertos en salud pública temen que si las zonas de conflicto no reciben vacunas pronto, estos lugares podrían convertirse en puntos calientes de transmisión e incubadoras de variantes potencialmente peligrosas del SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19.
Pero lograr un alto el fuego temporal no será fácil. La situación política es más compleja ahora que en el pasado, en parte debido a la abundancia de actores no estatales como al-Qaida y el autoproclamado Estado Islámico que controlan grandes extensiones de tierra y no están necesariamente ansiosos por dar crédito a los gobiernos por la vacunación. Campañas. Además, dicen los funcionarios de salud pública, las dudas sobre las vacunas y otras necesidades urgentes amenazan con sabotear los esfuerzos de vacunación. En Afganistán, donde los talibanes se han apoderado recientemente , las vacunas COVID-19 ya se han ralentizado .
Aún así, los negociadores humanitarios siguen adelante. "Esa es la realidad de nuestra profesión: nunca nos damos por vencidos", dijo Katia Papagianni, directora de apoyo y políticas de mediación en el Centro para el Diálogo Humanitario, una organización de diplomacia privada con sede en Suiza. Estas negociaciones se basan en el creciente reconocimiento de que, para negociar con éxito los tiempos muertos en la lucha por el "acceso humanitario", los mediadores deben interactuar con maestros, ancianos respetados, grupos de mujeres, empresarios locales y otros líderes comunitarios.
"No es ciencia espacial", escribió Charles Deutscher, asesor de políticas del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), en el blog Derecho y Política Humanitaria de la organización en marzo. "Es invertir tiempo y mostrar empatía: beber más té, sentarse con la gente y escucharlos para comprender sus preocupaciones, culturas y credos antes de atacarlos con una aguja".
Y cuando se trata de lidiar con las facciones en guerra, quienes están en el campo dicen que es esencial mantenerse políticamente neutrales y nutrir continuamente las condiciones para la paz. "Literalmente hay que negociar todos los días", dijo Papagianni. "Puede negociar todas las mañanas y todas las tardes, si es necesario".
Dee Goluba, director senior de seguridad de campo de la organización de ayuda humanitaria Mercy Corps, agregó que las partes en conflicto solo permitirán el acceso de trabajadores humanitarios que hayan demostrado estar fuera de la refriega, completamente imparciales. Se debe "percibir que el personal humanitario no ayuda a los otros combatientes", dijo. "La confianza lo es todo."
Las guerras se han detenido antes por campañas de vacunación masiva.
Aunque la campaña de erradicación de la viruela de la OMS no fue la primera campaña mundial de vacunación de la historia, ese honor pertenece al esfuerzo mundial de inmunización contra la viruela del gobierno español, que comenzó en 1803 y desplegó la vacuna temprana de Edward Jenner, el programa de la OMS fue el primero y único en erradicar un ser humano enfermedad infecciosa.
La viruela era el objetivo ideal, en gran medida por razones que la distinguen del COVID-19. El virus de la viruela solo puede ser transmitido por personas, lo que significa que no había reservorios animales ocultos, a diferencia de las diversas especies de murciélagos y otros mamíferos que albergan cepas de coronavirus que han saltado a los humanos. Los síntomas de la viruela eran distintos y fáciles de identificar, y los portadores asintomáticos no transmitían el virus. Había una vacuna estable y muy eficaz. Y las lesiones de la viruela, que podían dejar a la víctima con una cicatriz de por vida, eran temidas universalmente, independientemente de la política. Estados Unidos y la Unión Soviética, acérrimos adversarios de la Guerra Fría, unieron fuerzas para librar al mundo de la enfermedad.
Incluso con estas ventajas, eliminar la viruela del planeta fue una empresa formidable. "Se requirió la cooperación de todos los países del mundo y la participación activa de más de 50", escribió el director de la campaña, el legendario Donald A. Henderson, en 2011. El impulso final de la erradicación de la viruela: uno de los logros históricos en público salud - tuvo lugar de 1976 a 1977 y tuvo que trabajar en torno a guerras en Etiopía y Somalia.
En 1995, el ex presidente Jimmy Carter negoció el cese al fuego del gusano de Guinea durante una feroz guerra civil en Sudán. La pausa de casi seis meses en los combates fue, en ese momento, el alto el fuego humanitario más largo de la historia. Permitió a los trabajadores de la salud atender a quienes padecían la enfermedad del gusano de Guinea, una espantosa infección parasitaria , y distribuir ayuda y medidas de salud preventivas.
Quizás el precedente contemporáneo más apropiado fue el lanzamiento en la década de 1980 de una serie de pausas en la lucha para facilitar las campañas de inmunización infantil. El primer intento fue en 1985 en El Salvador, un país que entonces se encontraba inmerso en una guerra civil en curso. El director de UNICEF, James Grant, se inspiró en el concepto de "los niños como una zona de paz", que pedía que se protegiera a los niños en las zonas de conflicto, un ideal en el que pensaba que incluso los antagonistas con armas de fuego podrían estar de acuerdo. Tras trasladarse entre el gobierno del entonces presidente José Napoleón Duarte y los rebeldes del Frente de Liberación Nacional Farabundo Martí, y contando con el apoyo de la Iglesia Católica, Grant negoció tres "días de tranquilidad", islas temporales de calma que permitieron a los trabajadores de la salud inmunizar a los niños contra poliomielitis, sarampión, difteria, tétanos y tos ferina.En esos primeros tres días, al menos 250.000 niños recibieron vacunas; la pausa en la lucha se produjo todos los años hasta 1991, lo que redujo drásticamente la incidencia del sarampión y el tétanos y ayudó a erradicar la poliomielitis en el país.
El modelo de "días de tranquilidad" fue adoptado por la Organización Panamericana de la Salud para su programa La salud como puente para la paz, que se basó en comunicaciones efectivas y amplias alianzas con las comunidades locales en torno a la planificación y el despliegue de vacunas para asegurar el éxito; la OMS adaptó el marco para otras partes del mundo. Durante el cese de hostilidades en las décadas de 1980 y 1990, las vacunas estándar llegaron a los niños en países como Afganistán, Camboya, Líbano y Sudán.
Los conflictos actuales son más complicados, lo que dificulta la distribución de las vacunas COVID-19.
En 2021, la noción de COVID-19 "días de tranquilidad" parece inconcebible. Esto se debe a que la mayoría de los conflictos armados en los últimos tiempos no se libran entre países, sino dentro de los límites de los estados-nación, según un informe de 2018 del Instituto de Investigación de la Paz de Oslo. El CICR calcula que más de 50 millones de personas viven en territorios totalmente controlados por autoridades armadas no estatales, y unos 100 millones viven en zonas donde el control de estos grupos es más fluido.
Este tipo de conflicto es prolongado y sin final. Una evaluación del CICR en 2016 encontró que el tiempo promedio que la agencia pasó en los países que albergaron sus 10 operaciones más importantes fue de más de 36 años. En agosto, la organización contaba con 605 grupos armados en 44 naciones que representaban una preocupación para su labor humanitaria; Los negociadores del CICR han mantenido contacto con 415 de estos grupos. Expertos de la organización señalaron en marzo que "en algunos de los conflictos recientes más complejos, los analistas han observado cientos, si no miles " de contingentes armados presentes en un solo país.
Estos grupos "se fraccionan rápidamente; los bandos opuestos carecen de los fondos o la estructura de mando para lograr el dominio definitivo; los conflictos se multiplican y se mueven a través de un terreno poblado; y la lucha se prolonga durante décadas", dijo Jennifer Leaning, investigadora principal y ex directora de la François-Xavier Bagnoud Center for Health and Human Rights de la Universidad de Harvard, en un taller sobre salud mental en el Medio Oriente en 2014. Hoy en día, continuó, está claro que "el patrón principal de la guerra es intraestatal, comunalizada o sectaria. Estos conflictos son librados por actores no estatales que no están capacitados o que desdeñan las leyes de la guerra, o son librados por estados opresivos, frágiles o fallidos contra grupos estigmatizados de sus propios ciudadanos o residentes ".
Hichem Khadhraoui, director de operaciones de Geneva Call, una organización no gubernamental humanitaria centrada en proteger a los civiles en los conflictos armados, tomó prestada, conscientemente o no, una palabra de los titulares de salud pública actuales para describir la situación. "Los conflictos están mutando ", dijo en una entrevista publicada en el sitio web de la organización. Los negociadores del CICR, por ejemplo, pueden necesitar parlamentar con 10 comandantes diferentes que albergan 10 opiniones diferentes a lo largo de una carretera de 10 kilómetros, dijo Esperanza Martínez, jefa del equipo de crisis COVID-19 de la organización, un elenco de combatientes que, según Khadhraoui , puede cambiar completamente de un año a otro.
Tal cambio de forma empaña las perspectivas de una paz pandémica. "¿Quién puede beneficiarse? Quiero decir, eso es siempre lo que se reduce, especialmente en las negociaciones de alto el fuego: un análisis de costo-beneficio bastante cínico del lado de las partes en conflicto", dijo Tyler Jess Thompson, experto senior en negociaciones y apoyo al proceso de paz. en el Instituto de Paz de los Estados Unidos, un instituto no partidista fundado por el Congreso. "Si tienes un territorio que está controlado por un grupo armado no estatal o un grupo rebelde, lo más probable es que el grupo rebelde agradezca algún tipo de asistencia humanitaria", dijo, y explicó que puede aumentar su legitimidad. "El desafío de la otra cara es que un partido del gobierno no quiera que el territorio controlado por los rebeldes sea visto como gobernado o que se presten servicios allí.una batalla de legitimidad ".
"Usted tiene este tipo de situación difícil que tenemos frente a nosotros ahora de quién recibe el crédito por traer las vacunas", dijo Govinda Clayton, directora ejecutiva de la Sociedad de Investigación de Conflictos. "Puede ser que, al final, ambas partes decidan que lo mejor para ambos es seguir luchando y no permitir que se lleve a cabo la campaña de vacunación, porque no pierden nada al hacer eso y no permiten el otro lado gana algo ".
Algunas políticas de las Naciones Unidas pueden estar empeorando la situación. La Resolución 2565 del Consejo de Seguridad de febrero excluye explícitamente las pausas pandémicas en las operaciones militares contra grupos terroristas como al-Qaida y el Estado Islámico. Muchas organizaciones humanitarias piensan que es una mala idea. "COVID-19 debería reforzar la noción de que, incluso cuando viven bajo el control de grupos armados y gobiernos categorizados por otros estados como terroristas, criminales o delincuentes, los civiles siguen siendo simplemente eso: civiles", señaló un informe publicado por el CICR a principios de este año. .
"Mi opinión personal es que para resolver los problemas relacionados con COVID-19, los actores humanitarios deben comprometerse con las autoridades de estos actores armados no estatales en la distribución de la vacuna", dijo Ezequiel Heffes, asesor político y legal senior de Geneva Call. . Pero, admitió, "aquí es donde la ley y la política se dividen". De acuerdo con el derecho internacional, cada parte en un conflicto está obligada a garantizar que todas las personas dentro de los territorios que controla tengan acceso a la atención médica básica. Pero políticamente, es posible que algunas autoridades gubernamentales no quieran asignar preciosas vacunas a las personas que buscan derrocarlas.
Otros observadores cuestionaron el intento retórico del secretario general de vincular el objetivo humanitario de brindar ayuda con el objetivo político de promover la paz. "Cuanto más desacoplado pueda estar, mejor", dijo Thompson.
Las ONG que trabajan en zonas de conflicto trazan una línea claramente brillante entre la política y el humanitarismo. “Los actores humanitarios están muy, muy atentos a la importancia de mantener el espacio, lo que ellos llaman el 'espacio humanitario'. Y eso significa asegurar que nunca serán acusados de ser parciales a un lado u otro ", dijo Papagianni. Los cuatro principios fundamentales del humanitarismo son humanidad, neutralidad, imparcialidad e independencia. Esta distinción y distanciamiento de la política se ha vuelto "aún más agudo en los últimos años", señaló Papagianni, "dado el hecho de que los principales actores humanitarios han sido atacados sobre el terreno".
Un informe de la Coalición Safeguarding Health in Conflict encontró que 185 trabajadores de la salud murieron en situaciones de conflicto en 2020, más que en cualquiera de los dos años anteriores. También citó más de 400 ataques a los esfuerzos de atención médica que respondieron específicamente a la pandemia. En estos incidentes, los trabajadores de la salud "fueron maltratados, heridos, amenazados y acosados, y las instalaciones de salud fueron atacadas, dañadas y / o incendiadas", según el informe. La violencia contra los esfuerzos de atención de la salud estalló, entre otros lugares, en Afganistán , la República Democrática del Congo, India, México, Siria y Yemen.
Las personas que viven en zonas de conflicto tienen problemas mayores de los que preocuparse, como la pobreza y el hambre.
Otro obstáculo para el alto el fuego pandémico es que tanto los civiles como los combatientes enfrentan amenazas que consideran mucho más urgentes que el coronavirus. En la mayoría de las áreas afectadas por conflictos, las principales causas de muerte no están relacionadas con el combate sino más bien con las consecuencias indirectas de la guerra: desnutrición, enfermedades crónicas que no se tratan debido a los fallos de los programas de salud pública e infecciones infantiles comunes, por nombrar algunas.
Considere la catástrofe en Yemen, donde la peor crisis humanitaria del mundo se ha prolongado durante años en medio de una cruel guerra civil. Más de 100.000 personas han muerto y 3,6 millones han sido desplazadas como resultado del conflicto, según un informe escrito por Thompson para el Instituto de Paz de Estados Unidos . El país ha sufrido la peor epidemia de cólera documentada en la historia registrada, con más de 2,5 millones de casos sospechosos desde que comenzó el brote en 2016. Las madres y los niños están muriendo por complicaciones evitables durante el embarazo y el parto. La hambruna está bajando, con decenas de miles de personas muriendo de hambre y otros 5 millones al borde . En mayo de 2020, según The Lancet,de unos 30 millones de yemeníes, 24 millones (el 80% de la población) necesitaban asistencia humanitaria.
La terrible experiencia de Yemen trasciende COVID-19. Al mismo tiempo, el desastre humanitario y la guerra que lo aceleró han obstaculizado la respuesta a la pandemia. El sistema de salud de Yemen se ha visto destrozado por los combates, el colapso económico y una reciente escasez de fondos humanitarios. El movimiento Houthi con sede en el norte, que ha estado luchando contra la coalición progubernamental y controla Sanaa, la capital constitucional, ha minimizado la amenaza del coronavirus, ha ocultado datos sobre casos y muertes y ha socavado los esfuerzos internacionales para proporcionar vacunas en las áreas bajo su control. . Antes de aceptar aceptar 10.000 dosis de vacuna, "una de las condiciones que establecieron las autoridades hutíes fue que no debería haber cobertura mediática ni movilización social para una campaña de vacunación", señaló un artículo de junio.de Human Rights Watch, una organización no gubernamental que rastrea los abusos contra los derechos humanos en todo el mundo. "Al momento de escribir, la campaña de vacunación no ha sucedido en el norte", dijo.
El mismo día de 2020 en que Guterres de la ONU hizo su llamado de alto el fuego, una pequeña organización yemení llamada Food for Humanity Foundation emitió su propio llamado desesperado de alto el fuego . "Con el mundo envuelto en la pandemia del coronavirus, la poca atención que está recibiendo la guerra de Yemen prácticamente ha desaparecido", dijo. "Pero la guerra en sí no lo ha hecho".
Los yemeníes no son los únicos que sopesan objetivamente la amenaza del COVID-19 frente a otros peligros. En Malí el año pasado, después de que hombres armados atacaran aldeas y mataran al menos a 12 civiles, un alcalde local dijo: " Lo que nos está matando no es el coronavirus, sino la guerra ". En febrero pasado, un pastor de ganado somalí, que ha vivido la mayor parte de su vida en una región controlada por insurgentes islamistas, dijo a Reuters : "Antes de vacunarnos, necesitamos otras cosas. Necesitamos comida, agua, atención médica y refugio". Nuestra gente está muriendo por lo básico de la vida. Necesitaremos la vacuna cuando seamos liberados, ahora estamos básicamente sitiados ".
Siria ha sido devastada por 10 años de conflicto y pasó 21 años bajo el gobierno autoritario del presidente Bashar al-Assad. Según un comentario publicado en abril en The Lancet , desde el inicio del conflicto en 2011, más de 585.000 personas han muerto, la esperanza de vida infantil se ha reducido en 13 años, más de la mitad de la población del país antes del conflicto ha sido desplazada y al menos la mitad de los hospitales públicos y los centros de salud pública están "parcialmente funcionando o no funcionan en absoluto en noviembre de 2020". Otros informes de la Sociedad Médica Estadounidense Sirio señalan que casi el 80% de los sirios viven en la pobreza y tres cuartas partes de los trabajadores de la salud han abandonado el país o han sido asesinados. Un estudioEl otoño pasado, el Imperial College de Londres estimó que solo el 1,25% de las muertes por COVID-19 se registran en Damasco. Como era de esperar, los casos de coronavirus ahora están aumentando. Como predijo un artículo del año pasado en la revista Newlines , "Siria parece encaminarse hacia un experimento inconexo con la inmunidad colectiva ".
La activista feminista siria Hanadi Alloush dijo que muchas mujeres en el norte de Siria con las que ha hablado ni siquiera saben sobre las vacunas COVID-19. También subrayó el casi colapso del sistema de salud del país, el destino precario de los desplazados internos y el silencio que rodea al COVID-19, un silencio que ha descendido, dijo, porque los civiles que viven en áreas controladas por el régimen de Assad temen que si aunque mencionen el virus por su nombre, serán detenidos. "Lo que quiero compartir es que es una situación muy complicada que va más allá de COVID", dijo Alloush, hablando a través de un traductor. "Se necesita un enfoque más holístico para abordarlo".
Parte de ese enfoque holístico, para todas las zonas de conflicto, es el apoyo de salud pública para emergencias no pandémicas. Por ejemplo, los funcionarios humanitarios quieren combinar las vacunas COVID-19 además de las vacunas infantiles estándar, que han sido severamente interrumpidas por la pandemia. Gavi, The Vaccine Alliance, una asociación de salud mundial que tiene como objetivo proporcionar vacunas a los países pobres, estimó el año pasado que 10,6 millones de niños no habían recibido una sola dosis de vacunas básicas en 2019, antes de que la pandemia hiciera que las inyecciones fueran aún más difíciles. El sarampión, una enfermedad prevenible por vacunación que mata principalmente a niños menores de 5 años, alcanzó un máximo mundial en 23 años en 2019, matando a 200.000 . Según un informe de marzodel Johns Hopkins Center for Health Security, hasta octubre de 2020, 30 países habían "pospuesto total o parcialmente" campañas de vacunación contra el sarampión durante la pandemia. Y según los CDC , 41 países "ya han pospuesto o pueden posponer" sus campañas de vacunación contra el sarampión que habían sido programadas para 2020 o 2021.
"Durante los últimos años, el Congo se ha enfrentado a su mayor epidemia de sarampión", dijo María Guevara, secretaria médica internacional de Médicos Sin Fronteras (también conocida como MSF). Agregó que un brote reciente en el noroeste del país llevó a MSF a ejecutar, en medio de la propagación del coronavirus, campañas de vacunación contra el sarampión. "Ese era su problema, no COVID", dijo. "El sarampión era el problema, porque los niños se estaban muriendo". Y eso está dejando de lado las otras crisis recientes del país: Ébola, malaria, una erupción volcánica y decenas de terremotos provocados por volcanes.
"Es un acto de equilibrio", dijo Guevara. "Necesitamos recordar que en muchas partes del mundo, COVID no es el único problema al que se enfrentan, desafortunadamente".
La desinformación de COVID-19 y el suministro de vacunas se suman a los desafíos.
La vacilación de las vacunas también podría impedir el alto el fuego pandémico, dicen los expertos. La vacilación se debe en parte a la desconfianza en las autoridades públicas en lugares donde la corrupción o los abusos de poder de larga data han amplificado los agravios políticos. Tal desconfianza fue un obstáculo importante para contener la epidemia de ébola que surgió en África occidental hace siete años.
La desinformación es información falsa o inexacta que se difunde, independientemente de la intención de inducir a error. La desinformación es información falsa o engañosa que se disemina deliberadamente. Ambos abundan en lugares de inestabilidad. "Parte de esto es la globalización del movimiento antivacunas. Eso ha arrojado mucha agua fría a los programas de inmunización y ha trabajado para desacreditarlos o devaluarlos", dijo Peter Hotez, decano de la Escuela Nacional de Medicina Tropical en Baylor. Facultad de Medicina y autor del nuevo libro Preventing the Next Pandemic .
Las falsedades se presentan de muchas formas. En Nigeria , algunos creen que tanto COVID-19 como sus vacunas fueron diseñadas para acabar con los africanos. En Somalia , el grupo militante al-Shabab ha rechazado la vacuna AstraZeneca por considerarla insegura y, en cambio, ha recetado semillas negras y miel para quienes padecen COVID-19. En Siria , una estación de radio estatal aseguró a los oyentes que el coronavirus "pierde potencia en el clima cálido de Oriente Medio", según la revista Newlines . Mientras tanto, en Myanmar , algunos ciudadanos han decidido renunciar a las vacunas, no por desinformación armada, sino porque las vacunas serían entregadas por un gobierno militar que en los últimos meses ha matado a cientos de civiles.
Los retrasos en la producción y distribución de vacunas plantean un desafío adicional. Si bien las naciones ricas compraron por adelantado dosis más que suficientes para proteger completamente a sus poblaciones, la iniciativa de acceso global a las vacunas COVID-19, o COVAX, está desesperadamente corta en dosis , y las que ha adquirido no siempre han llegado a los lugares que más las necesitan. El modelo de distribución de COVAX se basa en un paradigma de equidad. El planes que los 92 países de ingresos bajos y medianos de la asociación reciban asignaciones proporcionalmente similares que cubrirían el 20% de su población. En primer lugar, da prioridad a los trabajadores de la salud y otros grupos vulnerables, con dosis adicionales de vacunas a medida que estén disponibles. Se reservará un "colchón humanitario" de hasta el 5% de las dosis disponibles para determinadas poblaciones, como las que viven fuera de las zonas controladas por el gobierno.
Según un informe de junio en The Lancet , de las 2.100 millones de dosis de vacunas administradas a nivel mundial en ese momento, COVAX había facilitado menos del 4%. A julio, COVAX estima tener alrededor de 1.900 millones de dosis disponibles para distribución a finales de año, aunque este volumen no está garantizado. Si el plan sigue adelante, COVAX debería poder llegar al menos al 23% de la población en 91 de esos 92 países de ingresos bajos y medianos. (India fue excluida de esa estimación, pero recibirá un " paquete de apoyo personalizado "). Pero la protección del 23% todavía deja a estas naciones muy por debajo de la cobertura que necesitan para lograr la inmunidad colectiva.
En un evento del National Press Club en marzo, la directora ejecutiva de Mercy Corps, Tjada D'Oyen McKenna, advirtió que cuanto más tarden las vacunas en llegar a los países afectados por conflictos, mayor es el riesgo de violencia dentro de las fronteras de esas naciones. Los equipos de Mercy Corps también han visto que las medidas destinadas a frenar la propagación de la pandemia han alimentado involuntariamente el conflicto, dijo: "Las respuestas del gobierno a la pandemia, incluidos los bloqueos y cierres de fronteras, están desgastando la confianza de la comunidad; la información errónea está proliferando; y la competencia por los recursos se ha intensificado . "
Por qué se deben priorizar las zonas de conflicto para la vacunación COVID-19.
Las áreas de conflicto albergan las mismas condiciones que promueven la propagación viral. Están abarrotados. Pueden carecer de servicios básicos de saneamiento y salud. Y la gente está en movimiento, a menudo huyendo para salvar su vida. "La instalación de los lugares de desplazamiento (acceso al agua, alimentos, provisiones) puede llevar tiempo", dijo Jennifer Chan, directora de medicina de emergencia global de Northwestern Medicine. "Y sabiendo lo que sabemos ahora sobre COVID, eso puede aumentar el riesgo de transmisión".
"El virus tiene una tasa de mutación que es casi similar a la de un reloj", dijo Caroline Buckee, directora asociada del Centro de Dinámica de Enfermedades Transmisibles de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard. Cuanto más se transmite el SARS-CoV-2 en el aire, mayor es el riesgo de que evolucionen nuevas cepas, posiblemente más virulentas o más contagiosas.
Según Buckee, modelador de enfermedades infecciosas, será difícil controlar la circulación de nuevas variantes. El trabajo de Buckee depende de datos sólidos: en particular, un muestreo viral preciso. La obtención de esas muestras requiere un sistema de vigilancia sólido, otra víctima de la guerra. "Sin vigilancia, no se pueden hacer modelos", dijo. "En lugares donde el sistema de salud está dañado o casi destruido, la vigilancia está por la ventana". En la pandemia de COVID-19, agregó más tarde, esa ha sido una característica definitoria: "No se puede confiar en los datos, especialmente en los datos del caso".
Chan, quien ha trabajado durante años en programas humanitarios en áreas de desastre, agregó que la mala conectividad a Internet en las zonas de conflicto hace que sea difícil enviar para un análisis experto cualquier dato que exista.
Muchos expertos en salud pública temen que las zonas de conflicto terminen al final de la lista mundial de distribución de vacunas, porque es más problemático y más caro llegar a estos lugares. Si los focos de COVID-19 no se pueden contener, podrían generar zonas prohibidas en todo el mundo que recuerden a lugares prohibidos que se remontan a un siglo o más, dijo Leaning, investigador principal de Harvard. "Será como si el mundo hubiera sido posterior a la Segunda Guerra Mundial hasta alrededor de 1970, y ciertamente, de hecho, también durante gran parte del siglo XIX, donde si querías ir a regiones remotas, tenías que prepararte para morir. enfermedad contagiosa o infecciosa ". En la India británica del siglo XIX, por ejemplo, la malaria endémica, la peste, el cólera y la lepra fueron las principales amenazas.mientras que la fiebre amarilla y la malaria en la costa de África occidental ayudaron a dar lugar al odioso epíteto "la tumba del hombre blanco".
Claude Bruderlein, director del Centro de Competencia en Negociaciones Humanitarias con sede en Ginebra, quiere cambiar el modelo de equidad de COVAX a uno basado en la eficiencia, priorizando áreas propensas a brotes importantes. Las zonas de guerra y los estados frágiles son precisamente donde podrían desarrollarse variantes alarmantes, "pero son las últimas en la lista", dijo. "¿Cuándo van a vacunar en Afganistán?" preguntó en mayo, cuando las batallas entre las tropas gubernamentales y los talibanes estaban en una fase brutal, pero la organización fundamentalista aún no había invadido el país. Según Our World in Data , un proyecto de la organización sin fines de lucro Global Data Change Lab , hasta el 11 de agosto, solo el 0,6% de los afganos han sido completamente inmunizados contra COVID-19. "Esta es una placa de Petri para variantes",Dijo Bruderlein.
Bruderlein también señaló que muchas de las zonas de conflicto actuales carecen de fronteras claras, lo que significa que las personas y los virus que albergan pueden moverse. Le preocupa, por ejemplo, Cox's Bazar en Bangladesh. Con una población de casi 900.000 habitantes, es el asentamiento de refugiados más grande del mundo y alberga numerosos campamentos, en su mayoría rohingya que huyeron del vecino Myanmar. "Cinco personas en tres metros cuadrados", dijo Bruderlein. Si el sistema de salud de Bangladesh colapsa, los refugiados en Cox's Bazar simplemente se irán.
Según Bruderlein, lo mismo ocurre en la mayor parte del Cuerno de África y el Sahel, el cinturón de tierra semiárido que se encuentra entre el Sahara al norte y las sabanas al sur. Aquí, el control estatal es a menudo inexistente y se están desarrollando algunos de los conflictos más prolongados del mundo. "La frontera no existe, básicamente", dijo. "Hay cientos de miles de personas que se mudan durante unas pocas semanas".
Cómo se pueden implementar las vacunas COVID-19 en zonas de conflicto.
Cuando el Consejo de Seguridad de la ONU aprobó la Resolución 2565 este año, pidiendo pausas en la lucha para realizar vacunaciones masivas, fue, de hecho, una luz verde para que las agencias humanitarias hicieran lo que mejor saben hacer. "En contraste con la idea del 'alto el fuego global' del secretario general en 2020, que fue un llamado bienvenido pero en última instancia quijotesco, el enfoque de la Resolución 2565 en las campañas de vacunación tiene sus raíces en décadas de acción humanitaria", Richard Gowan, director de la ONU en International Crisis Group , escribió en abril .
Los profesionales humanitarios están preparados para la tarea. Pero en las zonas de conflicto, su trabajo requiere ganarse y mantener la confianza de todas las partes; coincidentemente, los mismos requisitos para el éxito de las campañas de salud pública. "Los enfoques localizados para la resolución de conflictos son ahora ampliamente aceptados como el estándar de oro para construir la paz", escribieron Amanda Long y Tyler Beckelman en un comentario del Instituto de Paz de los Estados Unidos el otoño pasado. En su publicación de marzo en el blog del CICR, Deutscher escribió: "La participación de la comunidad requiere tiempo, esfuerzo y dinero". Esa inversión interpersonal, dijo, es tan importante como el manejo de la cadena de frío (almacenar la vacuna a temperaturas adecuadas desde el momento en que se fabrica hasta que se administra) y contar con suficientes trabajadores de salud calificados.
Aunque Mercy Corps no está llevando a cabo actualmente campañas de vacunación contra el COVID-19 a gran escala, la ONG ha extraído lecciones del pasado para generar confianza. Según Dee Goluba, significa llegar a asociaciones de padres y maestros, equipos de fútbol, clérigos musulmanes y muchos otros. "Empleamos a mujeres locales, madres e hijas, maestras de escuela, y nos comprometemos con las mujeres en nuestro trabajo día a día", dijo. "Una vez que las madres suben a bordo, los hijos suben a bordo, a menudo. Una vez que los hijos están a bordo, sus amigos tienen un diálogo que llega a los combatientes, se abre paso dentro de la comunidad". El objetivo, dijo Goluba, es sembrar información precisa y basada en la ciencia en toda la población local.
Alloush, el activista sirio, conoce de primera mano la dinámica de las conversaciones locales. Dirige el programa social y de mujeres en la Fundación Damma, una red de mujeres basada en la comunidad fundada en Siria pero ahora con sede en el Líbano, donde ha vivido desde que buscó refugio de la guerra en 2015. Su misión es apoyar a las mujeres comprometidas en la construcción de la paz y proporcionar ayuda humanitaria, educación y servicios de socorro.
Entre 2015 y 2017, dijo Alloush, Damma estuvo activo en la pequeña ciudad montañosa de Madaya, Siria, que había estado sitiada durante meses por las fuerzas del gobierno sirio y los combatientes de la milicia de Hezbolá, un bloqueo total que provocó hambre.y otros horrores. Al negociar con proveedores que monopolizaban el comercio local, los voluntarios de Damma ayudaron a traer suministros esenciales (fórmula para bebés, leche, harina), según Alloush. En 2012, en la cercana ciudad de Zabadani, Damma contribuyó a las negociaciones temporales de alto el fuego que exigían el cese de los disparos al azar. Los voluntarios pudieron lograr estas demandas, explicó Alloush, porque los combatientes no los percibieron como actuando por motivos de autoengrandecimiento. "Las mujeres, sí, son las pacificadoras", dijo. "Todas nuestras demandas eran puramente civiles. No teníamos ninguna solicitud militar".
Los jóvenes también pueden tener un papel que desempeñar en las campañas de vacunación, lo que genera otro tipo de dividendo de paz. "Si hay muchos hombres y mujeres jóvenes que ponen su energía en el bien común", como vacunar a miles de habitantes locales, "es una actividad realmente creativa y pro paz para ellos", dijo Hugo Slim. exjefe de política y diplomacia humanitaria del CICR y ahora investigador principal del Instituto de Ética, Derecho y Conflictos Armados de la Universidad de Oxford.
Citó oleadas de altruismo juvenil en lugares como Nigeria, Sudán del Sur y Yemen. "Serán los jóvenes los que hagan todo esto", dijo Slim, "porque son muchos y porque son los que van a tener la energía, la agilidad y el compromiso de ponerse un chaleco de la Cruz Roja". o un chaleco de Caritas o un chaleco de ayuda islámica, "y ayudar a su servicio de salud local" durante días y días y días ".
Leaning puede imaginar una red de base de voluntarios competentes para ayudar a administrar la vacuna. Los lugareños con raíces profundas en la comunidad, desde maestros de escuela y estudiantes hasta comerciantes de larga distancia y vendedoras en el mercado, podrían capacitarse para ayudar en las campañas de inmunización, con trabajadores de salud dedicados en el terreno para supervisar y seguir estrictas pautas de almacenamiento y distribución en frío. . Todo lo que necesita, dijo Leaning, es simplemente "cualquier grupo de personas que tengan la ética de cuidar a la población".
Por qué los altos el fuego son más importantes que nunca.
En los 17 meses transcurridos desde que António Guterres vinculó la "furia del virus" y la "locura de la guerra", una sombra ha cruzado el mundo. En el lado viral del libro mayor, hasta el 24 de agosto, el mundo ha visto más de 212 millones de casos confirmados de COVID-19 y 4.4 millones de muertes. En el lado de la guerra, según el Proyecto de datos de eventos y ubicación de conflictos armados , la violencia política mató a casi 90.000 personas solo en 2020.
¿Hizo alguna diferencia la súplica poética de Guterres?
"Los secretarios generales de la ONU tienen que hacer esas elevadas llamadas. Sabemos que muy a menudo, están llamando al abismo, por así decirlo. Pero cuando hacen esa llamada, ayuda a dar a la gente una idea, potencialmente cambiar una discusión, un ambiente ", dijo Slim. "Incluso si, de 50 conflictos, su llamada ayuda a dos conflictos a llegar a algún arreglo, ya sabes, eso es bueno. Eso es bueno".
El hecho de que Guterres incluso haya abordado la idea de un alto el fuego global podría tener repercusiones más profundas. "Cuanto más sigues hablando de estas ideas, que puedes tener ceses del fuego humanitarios, que existen estas cosas llamadas pausas humanitarias, más las mantienes tan reales, normales y posibles", dijo Slim. "Si nunca se habla de ellos, desaparecen de ser opciones". Cuando ocurra la próxima pandemia inevitable, agregó, la gente podría señalar precedentes instructivos de alto el fuego de la crisis actual.
Esperanza Martínez, jefa del equipo de crisis COVID-19 del CICR, creció en Colombia, donde, desde mediados de la década de 1960, la violencia se ha desatado entre el gobierno, los grupos paramilitares de extrema derecha, los sindicatos del crimen y los grupos guerrilleros de extrema izquierda. Según algunos informes, la guerra civil se cobró más de 260.000 vidas .
En la década de 1990, Martínez obtuvo su título de médico en la capital, Bogotá, donde, dijo, los bombardeos eran una realidad en el tráfico de estupefacientes y la guerra contra las drogas. Para culminar su formación médica, la enviaron a una comunidad rural del sur del país. El pueblo estaba bajo el control del ejército, pero a pocos kilómetros, río abajo, estaba gobernado por guerrilleros de izquierda. Martínez dijo que tuvo que cruzar el frente de guerra para negociar el paso seguro de los pacientes heridos.
Lo que se ha quedado con ella de su crianza y de su trabajo como doctora en medicina, dijo, "es el profundo aprecio por la capacidad de recuperación de las personas". En medio de la violencia y las privaciones, "todavía envían a sus hijos a la escuela", dijo. "Todavía esperan tener un futuro mejor".
Martínez agradeció el llamado de alto el fuego de 2020 del secretario general, "porque cualquier cosa que permita disminuir el sufrimiento de las personas afectadas por el conflicto armado es muy bienvenido", dijo. Pero no se hace ilusiones sobre los resultados tangibles de la súplica de Guterres. "La realidad es que, si miramos lo sucedido durante COVID", el conflicto armado no ha disminuido, lamentó. "Tenemos a Nagorno-Karabaj, tenemos a Tigray, tenemos ataques devastadores en Afganistán, tenemos una violencia creciente en Irak, una violencia persistente en Yemen. Así que, mire donde mire, la situación no ha disminuido". De hecho, dijo, los enfrentamientos se han intensificado en muchos lugares.
Martínez cree que es crucial apoyar estas regiones plagadas de conflictos, no solo con las vacunas COVID-19, sino con servicios de atención médica, educación, empleos e inversiones a largo plazo en programas de desarrollo que eliminarán los factores que impulsan la pobreza, la violencia y la migración. "Simplemente trabaje en las causas fundamentales, en la desigualdad", dijo. La disparidad actual en la distribución de vacunas, sugirió, es simplemente un ejemplo evidente entre muchas de estas inequidades: "Una cosa que ha hecho COVID es subrayar que, sin tener en cuenta el lugar donde vivimos, todos estamos expuestos y estamos en todo esto juntos. "
Esta historia apareció originalmente en Undark, una revista digital editorialmente independiente sin fines de lucro que explora la intersección de la ciencia y la sociedad. Madeline Drexler es una periodista con sede en Boston y científica visitante en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard. Ella es la ex editora de la revista Harvard Public Health .
No hay comentarios:
Publicar un comentario