Haití ha sido la única nación en el mundo puesta bajo el demonio, primero en 1791 por el sacerdote vudú Boukman por 200 años, el cual logró la primera independencia en la región, y recientemente en el 2004 sacerdotes vudú la consagraron nuevamente por otros 200 anos. No es de extrañar entonces la serie de insucesos que ha tenido este más pobre de América, entre ellos el terremoto que causó más de 300 mil víctimas.   Vea La cara oculta del terremoto en Haití.
Ahora parece que el Islam está entrando con fuerza en la isla, incluso tiene un programa de tele visión para la evangelización, e incluso los musulmanes haitianos sostienen que el sacerdote vudú Boukman (que consagró el país al demonio) en realidad era musulmán.
La maestra de Escuela Darlene Derosier perdió su casa en el terremoto de 2010 que devastó su país. Su marido murió un mes más tarde después de sufrir lo que ella dijo fue el trauma emocional del terremoto. Ella y sus dos hijas viven en tiendas de campaña fuera de la capital de Port-au-Prince, rodeada de miles de personas que han quedado sin hogar y desesperados por el desastre.
Lo que le ayudó a sacar todo el dolor, dijo, ha sido su fe, pero no de la variedad católica, protestante o incluso el vudú que han predominado en este país insular. En su lugar, se ha convertido a una nueva religión, el Islam, y construyó una pequeña mezquita de barrio de bloques de cemento y madera contrachapada, donde alrededor del 60 musulmanes rezan diariamente.
El Islam ha ganado un creciente número de seguidores en este país empobrecido, especialmente después de la catástrofe que hace dos años que mató a unas 300.000 personas y dejó a millones más sin hogar. Una capital donde la asistencia a la iglesia es tan frecuente que las calles resuenan con himnos cristianos los domingos, ahora tiene por lo menos cinco mezquitas, un miembro del parlamento musulmán y un programa nocturno de televisión local dedicado al Islam.
El desastre atrajo a los grupos de ayuda de todo el mundo, incluyendo Islamic Relief de EE.UU., que construyó 200 refugios y una escuela secundaria con 20 salones de clase.
“Después del terremoto, tuvimos un montón de gente se unió”, dijo Robert Dupuy, un imán o líder espiritual islámico en la capital.”Estábamos organizados. Teníamos espacio en las mezquitas para recibir gente y comida para alimentarlos.”
Derosier dijo que ella fue atraída por la predicación de la religión de la auto-disciplina énfasis en la educación y la atención a la limpieza. El lavado constante, dijo, la ayuda a otros musulmanes y evitar el cólera, la enfermedad transmitida por el agua que los funcionarios de salud dicen que ha enfermado a cerca de 600.000 personas y mató a más de 7.500 otros después del terremoto.
“Esta es una victoria para mí”, dijo la mujer de 43 años de edad acerca de su conversión posterior al terremoto. La ex protestante hablaba en una carpa llena, con el rostro enmarcado por un pañuelo limpio y negro. “Es una victoria en la que recibí paz y encontré orientación”.
En parte, el crecimiento de la comunidad musulmana se puede atribuir al retorno de los expatriados que adoptaron la fe en los EE.UU., dijo Billy Kishner, propietario de la estación de la isla TV Telemax y anfitrión del programa nocturno “Haití Islam”.
Billy y algunos otros creen que el Islam haitiano se remonta al pasado a antes de la independencia del país en 1804, y que un esclavo jamaicano y sacerdote vudú Boukman nombre que lideró la revuelta de esclavos que derrocó colonizadores franceses era en realidad un musulmán.
“El Islam está volviendo a Haití para quedarse”, dijo Billy, quien dice que se convirtió desde el cristianismo hace 20 años. “Las futuras generaciones, mis hijos e hijas, hablarán sobre el Islam.”
No hay estadísticas firmes sobre el número de musulmanes en Haití, así como no hay cifras fiables sobre muchas cosas en el país, incluyendo población exacta de Port-au-Prince.
Un estudio realizado en 2009 por el Pew Research Center sobre la población musulmana del mundo estima que Haití tenía unos 2.000 devotos. Los líderes islámicos en el país insisten en que la cifra es mucho más elevada y creciente.
El Islam es casi desconocido en el Caribe, aunque países como Trinidad y Tobago, Surinam y Guyana tienen importantes poblaciones musulmanas. Muchos de esos países tienen fuertes raíces en países como India e Indonesia, donde el Islam está muy extendido.
Los ancestros de los haitianos, por el contrario, fueron llevados en gran parte de las áreas no musulmanas de África. Gobernantes coloniales francesas de Haití también importaron sus creencias cristianas.
El reciente crecimiento del Islam, así como otras nuevas religiones, muestra Haití mas modernizando y cada vez más pluralista, dijo Patrick Bellegarde-Smith, profesor de Africology en la Universidad de Wisconsin-Milwaukee.
“Las incursiones realizadas por el Islam (y por extensión, el mormonismo y el rastafarianismo) me dicen que Haití es en gran medida un producto de este siglo, sujeto a todos los vientos, los vientos malos y otros, que soplan sobre la nación-estado del Caribe”, Bellegarde -Smith escribió en un correo electrónico.
Rosedany Bazille, una maestra de 39 años de edad, que se convirtió varios meses después del terremoto, dijo que se había sentido sin timón antes de abrazar la religión y estaba buscando un camino a seguir.
“El Islam puede poner a la gente en el camino correcto y demostrarles quién es Dios”, dijo.
Algunos musulmanes haitianos pertenecen a la Nación del Islam, una rama estadounidense de la religión que predica autodeterminación negra. Algunos miembros locales fueron convertidos mientras cumplían condena en prisiones de Estados Unidos antes de ser deportados a Haití. El líder del grupo, Louis Farrakhan, visitó el país por primera vez el año pasado.
La decisión de convertirse ha sido para algunos a causa de la discriminación.
El gobierno haitiano no reconoce al Islam como una religión oficial, ni honra matrimonios musulmanes. El uso de los gorros o pañuelos en la cabeza típicos de la religión puede despertar miradas y señalar con el dedo. Derosier dijo que sus vecinos rumorean de que ella es malvada.
El Vudú, una mezcla de las religiones de África Occidental creada por los esclavos durante la época colonial, ha sido durante mucho tiempo una fe popular en el país, seguida incluso por algunos del 85 por ciento de la población que afirman seguir creencias cristianas. El Vudú fue una vez tan comúnmente aceptado que el tristemente célebre dictador Francois “Papa Doc” Duvalier lo utilizó para aterrorizar y controlar a las masas.
La mayoría de cristianos haitianos se identifican como católicos romanos. Un sacerdote, el reverendo Jean-Bertrand Aristide, fue elegido presidente en 1990 por oponerse a la dictadura hereditaria que continuó con el hijo de Francois, Jean-Claude “Baby Doc” Duvalier.
Con todo lo que sigue estando mal en Haití, la necesidad del Islam no puede ser mayor, dijo Billy. Hace dos meses, puso en marcha su programa de entrevistas en vivo para educar a sus compatriotas acerca de su adoptada fe.
“Haití ha ido por mal camino. Esto no puede producir nada”, dijo Billy. “En este momento los haitianos sólo quieren una visa para ir a los Estados Unidos, a Canadá. Ellos no quieren quedarse en Haití”.
Con un tapiz de La Meca y las multitudes que oran como un telón de fondo de su programa de televisión una tarde reciente, Billy y su co-anfitrión Ruben Caries invitaron a los televidentes a enviar preguntas sobre el Islam a través de mensajes de texto. El BlackBerry de Billy zumbó con misivas, incluido éste en criollo: “M vle vini musulmán” – “Quiero ser un musulmán”.