El 13 de septiembre, 2016 el diario Times de Nueva York publicó un editorial del canciller iraní Mohammad Javad Zarif titulado “Libremos al Mundo del Wahabismo”.[1] En este, Zarif atacó duramente al wahabismo, la rama del Islam sunita vinculada al régimen saudí, llamándolo “culto a la muerte” y “perversión teológica” del Islam origen de todas las organizaciones terroristas tales como Al-Qaeda, el Talibán, Boko Haram, Jabhat Al-Nusra (anteriormente la rama Siria de Al-Qaeda, ahora denominada Jabhat Fath Al-Sham) y el EIIS. Este acusó a los líderes sauditas de gastar billones de dólares en las últimas décadas a fin de exportar esta ideología wahabí hacia el mundo musulmán y el mundo en general. Este pidió a la ONU y a la comunidad internacional cortar las rutas utilizadas para financiar las “ideologías del odio y el extremismo” e investigar cómo son entregadas las armas y el dinero a los seguidores de estas ideologías. 
Zarif tuiteó publicitando su artículo del Times de Nueva York (Twitter.com/JZarif 14 de septiembre, 2016)
En respuesta al artículo de Zarif, el canciller saudí ‘Adel Al-Jubeir publicó su propio editorial en el Wall Street Journal, argumentando que es Irán, que, desde el inicio de la revolución de Jomeini, se ha esforzado por difundir su ideología revolucionaria haciendo estallar un conflicto sectario y religioso, interfiriendo sin rodeos en los asuntos de otros países, ayudando a las organizaciones terroristas tales como Al-Qaeda y llevando a cabo ataques terroristas en todo el mundo. Según Al-Jubeir, la falsa propaganda de Irán respecto a su lucha contra el extremismo no puede limpiar de lleno su historial de “muerte y destrucción”, cuyos resultados son visibles actualmente en Siria e Irak. Este sostuvo que Arabia Saudita es uno de los líderes en la guerra global contra el terrorismo y mejorara las relaciones con Irán si éste pusiera fin a su apoyo al terrorismo y a las acciones “subversivas y hostiles” y dejara de interferir en los asuntos de otros países y respetara a sus vecinos.[2] 
Tweet de Jubeir publicitando su artículo del Wall Street Journal (Twitter.com/AdelAljubeir 18 de septiembre, 2016) 
Respuestas furiosas al artículo de Zarif también aparecieron en los medios de comunicación oficiales sauditas. La prensa saudí destacó numerosos artículos condenando a Zarif y acusándolo de participar en una campaña dirigida a ensombrecer el nombre de Arabia Saudita en el mundo, acusándolo de apoyar al terrorismo y provocando conflictos dentro del mundo sunita. Algunos artículos criticaron la ausencia de esfuerzos informativos por parte de Arabia Saudita con el fin de combatir la creciente influencia de Irán en el discurso global y llamaron a exponer la opresión de su propio pueblo y su patrocinio a las organizaciones terroristas en el mundo árabe destacando además la tolerancia y coexistencia en la sociedad saudita. Un artículo declaró que la publicación del artículo de Zarif en un diario tan prominente como el Times de Nueva York indica que los estadounidenses han cambiado a sus aliados tradicionales por Irán. 
Lo siguiente son extractos de algunos de estos artículos:
Editor de diario saudita: Agentes propagandísticos iraníes se infiltraron en instituciones influenciando a la opinión pública mundial
‘Abd Al-Wahhab Al-Fayez, jefe de redacción del diario oficial saudí Al-Yawm, condenó el alegato de Zarif de que Arabia Saudita apoya al terrorismo y pidió exponer la opresión por parte de Irán a su propio pueblo y sus crímenes en los países árabes. Este escribió: “El artículo del canciller iraní Javad Zarif en El Times de Nueva York es parte de la continua propaganda y programa de ideologización política de la revolución de Jomeini. Esta propaganda ha logrado de forma hábil crear una división entre los chiitas árabes y ahora tiene como objetivo dividir a los sunitas mintiendo sobre la [corriente] wahabí y haciéndolo el foco de la propaganda iraní esparcida por políticos, clérigos, investigadores en los centros occidentales y por activistas de la sociedad civil.
“Lamentablemente, el programa de propaganda iraní, cuyo objetivo es crear un vínculo entre Arabia Saudita y el wahabismo y entre el wahabismo y el terrorismo, se encuentra con una audiencia e influye sobre el discurso. Esto está sucediendo luego de que abandonamos la escena a los agentes de propaganda iraníes, que se infiltran en las instituciones autoritarias locales e internacionales – en particular los diarios a nivel global y las redes de radio y televisión.
“La fuerza de Irán no yace [realmente] en lo que este esparce y mercadea sobre otros – específicamente la mentira respecto a Arabia Saudita y su supuesto apoyo al terrorismo – porque [el propio Irán] habita en una casa de cristal [y es vulnerable] en muchos temas y es objeto de condena por parte de las instituciones internacionales. De hecho, sus partidos aliados y milicias subordinadas llevan a cabo acciones terroristas y de limpieza étnica en Irak, Siria, Líbano y Yemen y los aparatos de seguridad opresivos jomeinistas operan similarmente en contra de los árabes en la [región] de Al-Ahwaz, ambos chiitas y sunitas.
“Esta conmoción causada por Irán resuena [sólo] porque opera libremente en el vacío y sin ninguna resistencia! Por supuesto, la realidad demuestra que la cuerda de mentiras es corta y delgada, lo que también es cierto por [sus mentiras respecto a] nosotros en la región, ya que expusimos la mentira más grande jomeinista. Sin embargo, debemos ayudar a los pueblos con los que tenemos buenas relaciones e intereses positivos a que expongan rápidamente por si mismos la mentira iraní”.[3]
Columnista saudita: El “enano político” Zarif ignora el sangriento historial de su propio país
Críticas similares a Zarif fueron expresadas también por el escritor saudita Fahd bin Jleid en su columna en el diario oficial saudita Al-Jazira. Este escribió: “Mohammad Zarif escribió su artículo sobre racismo, odio y mentiras… el cual fue publicado en El Times de Nueva York, con el fin de desviar la atención del mundo hacia una nueva lucha artificial entre los sunitas. Esto es parte de un complot persa anti-islámico a largo plazo. En su artículo, este enano político ignora el oscuro y sangriento historial de su propio país, que fomenta y financia a los líderes de [grupos] terroristas tales como Al-Qaeda, Hezbolá y el EIIS, así como también sus malvados planes para difundir los venenos del sectarismo y odio en el Líbano, Irak, Siria, Yemen, Afganistán, Pakistán, Bahréin y más allá…
“Las declaraciones de Zarif en su artículo no son más que otro paso iraní destinado a distorsionar la imagen de Arabia Saudita en la opinión pública mundial, mientras se aprovecha de vacíos en la libertad de expresión global, tal como ocurrió en El Times de Nueva New York. Por lo tanto, no debemos simplemente conformarnos con un [artículo] de idéntica respuesta en el mismo diario… Debemos enfrentarnos a este complot con una serie de medidas correctivas, incluyendo el publicitar las actividades [sauditas] en los campos de la cultura, arte, deporte y sociedad, actividades que reflejan la imagen verdadera: la [naturaleza] tolerante de los sauditas, su vida en coexistencia y su disposición pacífica y religión – en contraste con la imagen difundida por Irán y los que los ayudan alrededor del mundo.
“Irán está experimentando actualmente una crisis y un aislamiento en el mundo islámico luego que su gran complot del Hajj fracasó. Su verdadero lugar y estatus entre los musulmanes fue expuesto cuando nadie le atribuyó gran importancia a su ausencia en las ceremonias del Hajj esta temporada, viéndolo en cambio como una estupidez política por parte de Irán.[4] Esto llevó a movilizar todos sus esfuerzos para crear nuevas batallas e incendiar varias escuelas en el Islam a fin de perjudicar la imagen del reino [saudita] utilizando plataformas internacionales”.[5]
Columnista saudita: El artículo de Zarif indica que los Estados Unidos intercambia a sus aliados tradicionales por Irán
Salem Bin Ahmed Sahab, columnista del diario oficial saudí Al-Madina, afirmó que la publicación del artículo de Zarif en El Times de Nueva York indica que la administración estadounidense ha intercambiado a sus aliados tradicionales por Irán. Este escribió: “El miércoles pasado, el renombrado diario estadounidense El Times de Nueva York publicó una columna editorial del Canciller iraní Mohammad Javad Zarif, en el que atacó a Arabia Saudita… No existe ninguna razón para acusar a Zarif, el nuevo safawí, por la publicación de sus apostasías y mentiras, bajezas en fin, tal como se presentan. La acusación debería ser dirigida exclusivamente al diario, considerado el más importante en la toma de decisiones dentro del país del tío Sam. [Y] la peor acusación debería ser dirigida hacia nosotros los árabes, si pensamos que la aparición de este estúpido artículo fue coincidencia o un accidente, o que existe cierto grado de arrepentimiento allí – para [ya que deberíamos haber sabido] de que este no es el hecho en lo absoluto! el artículo hubiese sido publicado incluso si hubiésemos demostrado [de antemano] de que estaba plagado de mentiras, tonterías y hechos distorsionados…
“Esta acción es una política [yanqui] de lavarse las manos respecto a los antiguos aliados en favor de estrecharle la mano a los nuevos. El objetivo es destruir la región a fin de erradicar a los sunitas, o por lo menos aplastarlos para que nunca puedan experimentar reavivamiento, prosperidad, desarrollo o poderío. Nadie es más adecuado para esta tarea despreciable que aquellos con el historial más oscuro de colaboración a largo plazo con los enemigos del ummah – los desviados, hostiles, infieles chiitas zoroastrianos safavidas!”[6]
[1] Nytimes.com, 13 de septiembre, 2016. La versión original persa del artículo fue publicado en el diario el mismo día.
[2] Wsj.com, 18 de septiembre, 2016.
[3] Al-Yawm (Arabia Saudita), 18 de septiembre, 2016.
[4] En referencia al aumento de tensiones entre Arabia Saudita-Irán por el tema del Hajj, véase MEMRI Despacho Especial No.6607, Tras llamada de Rafsanjani a moderar la política iraní respecto a Arabia Saudita, Jamenei pronuncia virulento discurso anti-saudita, provocando un conflicto mayor con el reino, 12 de septiembre, 2016.
[5] Al-Jazirah (Arabia Saudita), 18 de septiembre, 2016.
[6] Al-Medina (Arabia Saudita), 18 de septiembre, 2016.