México.- Recientes trabajos de campo en los alrededores del volcán Popocatépetl para recolectar y analizar nuevas muestras, arrojaron, entre otros resultados, que su historia es más antigua de lo que se pensaba.
El geocronólogo Paul Renne, quien vino a México invitado por la Academia Mexicana de Ciencias a través del Programa de Visitas de Profesores Distinguidos, señaló lo anterior y agregó que aunque es la misma formación montañosa, el material volcánico proviene de conductos diferentes.
Renne, quien trabajó en la zona volcánica junto a su anfitrión, el investigador Hugo Delgado Granados, del Instituto de Geofísica de la UNAM, afirmó que “en el Popocatépetl en realidad hay tres volcanes que se formaron en el pasado, pues el lugar de las erupciones se ha movido tal vez sólo un kilómetro de diferencia hacia el sur.
El académico de la Universidad de California y director del Berkeley Geochronology planteó que la pregunta que surge es a qué se debe este cambio de locación y si es algo sistemático.
“Una de las cosas inusuales (que encontramos) es que la composición de las lavas y cenizas es consistente”, es decir que aunque el material ha salido por conductos diferentes, el magma proviene de una misma fuente.
A partir de estos resultados, y con nuevas preguntas, los investigadores se han dado a la tarea de contar la historia eruptiva del volcán.
Desde un punto de vista práctico, “entender la historia de sus erupciones es muy importante para entender qué debemos esperar para el futuro”, dijo el profesor invitado, quien está interesado en estudiar el caso particular del Popocatépetl por la importancia que tiene para tantas personas que viven alrededor.
Paul Renne impartió también un curso corto y seminarios sobre la técnica de datación 40Ar/39Ar, que determina la edad de rocas que van de los dos mil a los 4.5 miles de millones de años de antigüedad.
A fin de estudiar la variabilidad eruptiva del volcán y sus implicaciones para los plazos de sus procesos magmáticos y riesgos volcánicos, la geocronología ayuda a determinar patrones de edad y tiempo.
Todo ello a partir de los flujos de lava y los materiales expulsados, rocas y cenizas, para conocer qu
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