IRAK: ESTANCADA LA CAMPAÑA MILITAR POR RECUPERAR MOSUL

IRAK: ESTANCADA LA CAMPAÑA MILITAR POR RECUPERAR MOSUL

Estancamiento en la batalla por recuperar la refinería de Baiji arroja dudas sobre la campaña de Mosul

BAGDAD / WASHINGTON | POR STEPHEN KALIN Y PHIL STEWART


Una vista de la refinería de petróleo de Baiji, al norte de Bagdad, 08 de diciembre 2014.
REUTERS / AHMED SAAD


El fracaso del ejército iraquí para recuperar la mayor refinería de petróleo del país del Estado Islámico después de 15 meses de lucha pone en duda los planes del gobierno para volver a tomar la ciudad norteña de Mosul de los yihadistas.

Militares de Irak han estado tratando de crear un impulso en la refinería de Baiji, y en la provincia de Anbar, en el oeste antes de intentar apoderarse de Mosul, el mayor premio en la guerra contra el grupo sunita.

Las autoridades dicen que el ejército debe asegurar ganancias en esas áreas antes de fijar su mirada en Mosul, la ciudad más grande en el norte.
Tomando la refinería y la cercana localidad de Baiji sería elevar la moral del ejército, ya que la fuerza a la amenaza de seguridad más grave desde la caída de Saddam Hussein en 2003.

Los militares, plagados de corrupción,  se derrumbaron dos veces en el último año a pesar de más de $ 20 mil millones en la formación de Estados Unidos.

Baiji, a 190 km (120 millas) al norte de Bagdad, ha cambiado varias veces de manos desde que fue capturado por los militantes en un avance relámpago a través de las provincias musulmanas sunitas año pasado.

Las fuerzas del gobierno y sus aliados de las milicias chiítas, respaldados por los ataques aéreos liderados por Estados Unidos, se enfrentan a los francotiradores del Estado Islámico, bombarderos suicidas y explosivos de carretera en la zona.

"La liberación de Mosul tendrá que ser realizado por el ejército iraquí y las tribus locales ... el ejército iraquí vendrá desde el sur y Baiji es el primer obstáculo, siempre y cuando Daesh (Estado Islámico) se presente allí", dijo Joost Hiltermann, director del programa para Oriente Medio y el Norte de África en el Grupo Internacional de Crisis.

Estado Islámico ha estado retirando combatientes exhaustos de Baiji y efectuó su sustitución por nuevas fuerzas desde el norte a través de las localidades de Hawija y Sharqat, dijo un líder tribal.

El grupo, que declaró un califato el año pasado se extiende a través de la frontera con Siria, sigue enviando refuerzos a pesar de perder unos 500 combatientes entre mediados de julio y principios de septiembre, dijo un funcionario estadounidense a Reuters bajo condición de anonimato.

"Hemos visto ISIL (Estado Islámico) continuará enviando una gran cantidad de refuerzos en esa lucha, y estamos pagando un alto precio por ello" el Marine Corps general de brigada Kevin Killea, jefe de personal de las operaciones de la coalición lideradas por Estados Unidos , dijo a la prensa del Pentágono a principios de este mes.

Los insurgentes plantan artefactos explosivos de fabricación casera en la casa y en los bordes de la carretera, produciendo el empantanamiento de sus enemigos.

Ellos han levantado barricadas en las calles y francotiradores apostados y ametralladoras en casas y otros edificios altos en algunos distritos centrales que controlan, dijo Jabouri.

Los militantes detonan coches bomba y chocan con las fuerzas del gobierno sin hacer avances significativos en el suelo.

Las fuerzas de seguridad han cortado una línea de suministro desde el oeste, pero el Estado Islámico mantiene rutas entre las zonas norte y este de Baiji a los puntos más al norte, dijo la fuente militar.

Eso permite minar las fuerzas de seguridad en la refinería y evitar la apertura de la ruta principal a través de Baiji,impidiendo cualquier intento de retomar Mosul.

"Nadie toma Baiji", dijo. "Estaba fuera de los límites a las fuerzas multinacionales en Irak todo el tiempo. Nunca fue liberado, nunca se subió."

Alrededor de 1.500 milicianos llegaron a principios de este mes para comenzar a fortificar las partes sur y oeste de Baiji con trincheras y obstáculos,dijo. Jabouri.

Los combatientes, entre ellos algunos de un grupo que incluye a las milicias chiítas iraquíes que han luchado junto a las tropas leales al presidente sirio, Bashar al-Assad, han ayudado a 6.000 fuerzas regulares.

Fuerzas antiterroristas iraquíes controlan barrios del sur y oeste de la ciudad, mientras que la policía federal mantienen algunas áreas en el norte, dijo la fuente militar.

Otros combatientes de la milicia, bajo la bandera de la gestión del gobierno Hashid Shaabi o Fuerzas Populares de movilización, también operan en algunos barrios del este, dijo la fuente militar.

Un segundo funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato, describió la situación como algo estático, con las fuerzas de seguridad iraquíes que controlan alrededor del 20 por ciento tanto de la refinería y la ciudad y el resto de la zona, ya sea impugnada o bajo el control del Estado islámico. Reuters no pudo verificar independientemente estas estimaciones.

El portavoz Ahmed al-Asadi dijo que los combatientes Hashid numeran en los miles.

"A lo largo del pasado año, hemos aprendido que, en cualquier posición de combate del ejército solo no puede ganar y los Hashid solos no podemos ganar", dijo Asadi.

Sin embargo, que la cooperación se ve amenazada por las rivalidades regionales en el campo de batalla y en la política de Bagdad.

El primer ministro Haider al-Abadi se enfrenta a la resistencia a la integración de la Hashid en las fuerzas de seguridad regulares y reformas que marginar políticos con vínculos con las milicias apoyadas por Irán.

Funcionarios iraquíes han dicho que las milicias chiítas son reacios a renunciar al poder acumulado con el respaldo de Irán, por lo que es difícil formular la estrategia de batalla unificada.

Además, los elementos Hashid entrenados por Teherán se oponen a cualquier papel militar de Estados Unidos en la lucha contra el Estado islámico.

Washington y Teherán están compitiendo por la influencia en Bagdad, pero no deben permitir que la rivalidad cunda en beneficio del Estado islámico, dijo Hiltermann del International Crisis Group.

"Ellos tienen que compartir el campo de batalla y que pueden conducir a la falta de coordinación y reveses".