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Tránsito de Mercurio, véase que las manchas solares aparecen mucho mayores que el planeta.
El
tránsito de Mercurio es el paso de este
planeta por delante del
Sol, visto desde la
Tierra. Se produce cuando el Sol, Mercurio y la
Tierra se encuentran alineados y en ese orden. Si Mercurio y la Tierra
orbitasen en el mismo plano veríamos pasar a Mercurio por el disco solar cada vez que Mercurio alcanza la misma
longitud heliocéntrica de la Tierra, es decir cada vez que estuviese en
conjunción inferior y como el
periodo sinódico es de unos 116
días ocurriría por término medio unas tres veces por año. Pero Mercurio se mueve en un plano que forma 7° con la
Eclíptica y para que este tránsito o paso se produzca tiene que estar cerca de los
nodos
de la órbita, además de estar en conjunción inferior. La Tierra
atraviesa cada año la línea de los nodos de la órbita de Mercurio el 8-9
de mayo y el 10-11 de noviembre; si para esa fecha coincide una
conjunción inferior habrá paso. Existe una cierta periodicidad en estos
fenómenos aunque obedece a reglas complejas. Es claro que tiene que ser
múltiplo del periodo sinódico. Mercurio suele transitar el disco solar
en promedio unas 13 veces por siglo en intervalos de 3, 7, 10, 13 años.
No se tienen referencias de pasos anteriores al invento del
telescopio. Para Mercurio el primer tránsito observado lo fue por
Gassendi, que
Kepler
había previsto para el 7 de noviembre de 1631. Durante un paso el
planeta penetra en el disco por el Este y sale por el Oeste, tratándose
de un
movimiento retrógrado tal como nos explica la
teoría heliocéntrica de
Copérnico.
Urbain Le Verrier estudiando las observaciones de los pasos de Mercurio desde 1631 hasta mediados del siglo XIX descubrió el
avance del perihelio de Mercurio que tantas implicaciones ha tenido para la
Teoría de la Relatividad de
Einstein y en la historia de la
Astronomía.
Los pasos de Mercurio por el disco solar en el pasado
siglo XX han sido los siguientes:
| 12 de noviembre de 1907 |
7 de noviembre de 1914 |
7 de mayo de 1924 |
10 de noviembre de 1927 |
| 11 de mayo de 1937 |
12 de noviembre de 1940 |
14 de noviembre de 1953 |
5 de mayo de 1957 |
| 6 de noviembre de 1960 |
9 de mayo de 1970 |
10 de noviembre de 1973 |
12 de noviembre de 1986 |
| 6 de noviembre de 1993 |
15 de noviembre de 1999 |
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Se pueden saber los pasos del siglo próximo con solo sumar 46 años
pero esto es solo aproximado pues el tránsito de 1937 que casi fue solo
un acercamiento no se repitió en 1983. Un periodo de 217 años es más
exacto pero es tan largo que carece de utilidad.
Los pasos de Mercurio por el disco solar en el
siglo XXI son los siguientes:
| 7 de mayo de 2003 |
8 de noviembre de 2006 |
9 de mayo de 2016 |
11 de noviembre de 2019 |
| 13 de noviembre de 2032 |
7 de noviembre de 2039 |
7 de mayo de 2049 |
9 de noviembre de 2052 |
| 10 de mayo de 2062 |
11 de noviembre de 2065 |
14 de noviembre de 2078 |
7 de noviembre de 2085 |
| 8 de mayo de 2095 |
10 de noviembre de 2098 |
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Véase también
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Tránsito de Mercurio. 
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