Islam y Mundo Árabe en la Escuela y Medios de Comunicación

15/12/1999 - Autor: Rafael Miralles - Fuente: Verde Islam 12

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Durante los primeros años de la guerra fría algunos pensadores norteamericanos conservadores formularon la Teoría del enemigo en el espejo: una nación, una ideología política o un grupo necesitan tener un enemigo, una imagen invertida que les permita saber quién es, mediante una sencilla abstracción. Occidente tenía en la Unión Soviética a su perfecto enemigo en el espejo. Occidente era el resultado de la resta con la Unión Soviética, especialmente en todo lo relativo a la libertad y al liberalismo económico.

El enemigo en el espejo

Con la Perestroika de Gorbachov la situación cambia y el espejo comienza a no reflejar ninguna imagen. El peligro comunista ya no existe y Occidente, para reafirmar su identidad, necesita un nuevo enemigo. Encontrarlo no fue excesivamente difícil. De hecho, ya había servido de enemigo para la Europa de la Edad Media. Aunque España sea el ejemplo más claro, Poitiers, las Cruzadas, y más tarde el turco, Lepanto o la defensa de Viena, demuestran que Europa entera se sintió involucrada.

En los últimos años se había estado diseñando con mucho cuidado la satanización del Islam; terribles enemigos eran Muamar el Gaddafi, máximo dirigente de un país como Libia, con tan sólo dos millones de habitantes; o la revolución islámica iraní, nacida para ahogar a un nacionalismo light que empezaba a ser peligroso para Occidente, y protagonizada por los mismos chiítas a los que se defendía en 1992 contra las amenazas de Sadam Hussein. Por su parte, el dictador iraquí era el perfecto enemigo para sustituir a los antiguos señores del Kremlin. Resultó fácil satanizarlo. Fue suficiente con convertirlo en un piadoso musulmán, reproduciéndolo muchas veces rezando sus oraciones.¹

El Islam, así, ocupa el lugar dejado por el enemigo comunista y tiene la ventaja de que, al ser una religión y no una teoría socioeconómica, es por sí mismo satanizable.

En un primer vistazo parece que el cambio de enemigo ha resultado muy favorable para la visión occidental. La caída del llamado Telón de Acero ha venido a confirmar las tesis liberales sostenidas por Estados Unidos y sus aliados. El Islamismo rehuye todos los esquemas occidentales, provoca un rechazo visceral, no puede ser explicado ni desde el pensamiento liberal ni desde el marxista; y como no puede ser explicado a partir de estos supuestos, la respuesta más fácil de los occidentales es tildar a sus predicadores y seguidores de locos, fanáticos y terroristas, gente retrógrada. Esta visión del mundo islámico es, sin duda, una actitud que muestra la ignorancia sobre el conflicto y la dejadez existente para abordarlo.

Gran parte de la confusión sobre “la amenaza del fundamentalismo islámico” nace de la conjunción de los términos ‘Islam’ y ‘fundamentalismo’, que aluden a realidades y fenómenos diferentes. La mayoría del mundo musulmán, como se ha visto, no es fundamentalista, y las naciones con más población musulmana —Indonesia y Turquía— son laicas. Arabia Saudí es prácticamente más fundamentalista que todas las demás sociedades musulmanas, pero es políticamente conservadora y está fuertemente ligada a Occidente en términos militares.

El Islam y los árabes en los textos escolares

Dos investigaciones recientes han coincidido en poner de manifiesto la persistencia en los manuales escolares españoles de un tratamiento del Islam y del mundo árabe donde predomina la superficialidad, la falta de coherencia y el desorden en el discurso y, en general, un desconocimiento manifiesto de los autores de los textos hacia esta civilización². La abundancia de errores en el tratamiento de los distintos temas, así como la tendencia compartida por la mayoría de los autores en la asunción de prejuicios, interpretaciones parciales y xenófobas, denotan un rechazo preocupante hacia las manifestaciones de la cultura árabe y musulmana.

Tendencias

El estudio, coordinado por la profesora Gema Martín Muñoz (1996), resume a siete las tendencias generales que se traslucen en los casi quinientos libros de texto analizados:

1. La inclinación a generalizar. Experiencias concretas, correspondientes a un período particular o a un país, se aplican a todo el mundo islámico.

“El modelo del integrismo islámico es la Revolución Islámica de Irán, dirigida por el imán Jomeini”. (p. 207)³

“Los fundamentalistas islámicos, en su mayor parte pertenecientes a la secta chiíta, se convirtieron a finales de los 70 en uno de los sectores dirigentes del Islam, gracias a la personalidad del ayatolah Jomeini, quien consiguió movilizar a los iraníes contra el sha”. (p. 207)

2. La presentación de los ideales occidentales como referencia única, a la que se oponen los existentes en el Islam. Se adopta así una actitud etnocéntrica porque no se estudia el Islam por sí mismo sino desde sus relaciones con Occidente.

“Esta civilización la islámica, poco permeable a la occidentalización, inflexible en religión, con unas estructuras sociales medievales, una agricultura pobre, una cuantiosa población y fuertes tensiones nacionalistas, ha encontrado un revulsivo en la creación del Estado de Israel y un aglutinante en la utilización política de su gran riqueza: el petróleo.” (p. 160)

3. Los temas del mundo islámico contemporáneo son seleccionados en la medida en que Occidente se ha visto afectado por lo que ha ocurrido en esta parte del mundo. Esto explica el interés de los manuales por la cuestión del petróleo.

“Mundo árabe. La pobreza y la ignorancia siguen aquí afectando a países con una renta per cápita sorprendente y paradójicamente alta, debida a la imprevista riqueza de un subsuelo rico en petróleo”. (p. 238)

“La diversidad del mundo árabe. Un primer grupo de países árabes es el compuesto por los productores de petróleo con población escasa y alta renta per cápita. Son los países de la costa arábiga del Golfo Pérsico (Arabia, Kuwait, Emiratos árabes) y Libia. Su principal problema económico es hacer rentable el capital excedente.

Otros países con elevadas rentas petroleras son aquellos de población media, como Irak y Argelia, cuyo desarrollo se basa en la buena gestión de su economía, ahora en dificultades por la baja de los precios del petróleo. Un tercer grupo es el de los que carecen de petróleo o no lo producen en cantidad tal que su balanza de pagos tenga superávit”. (p. 239)

4. La adopción de un vocabulario donde abundan expresiones como ‘peligro’, ‘ira’, ‘miedo’, ‘amenaza’, ‘fanatismo’, ‘radical’ adjudicadas reiteradamente al Islam, acompañadas de otras expresiones que denotan menosprecio e intolerancia.

“Mundo árabe, fanatismo musulmán, civilización islámica, tres conceptos de plena actualidad”. (p. 159)

5. Las comparaciones de la realidad islámica con Occidente se hacen siempre en detrimento de los musulmanes. El Islam es una fuente de conflictos sociales y políticos que crean en el estudiante una visión negativa de todo aquello que es musulmán o árabe.

“Irán, cuyos sectores sociales medios se habían impregnado de occidentalismo y cuya economía había experimentado un gran progreso moderno en tiempos del sha Reza Pahlevi, cae bajo la dominación de Jomeini apoyado por los fanáticos chiítas. Visceralmente hostil a los Estados Unidos, Jomeini se vuelve también contra la Unión Soviética a raíz de la invasión de Afganistán y desencadena la guerra contra los ‘herejes sunnitas del Irak’.” (p. 206)

“Una de las naciones árabes que ha experimentado una convulsión política más profunda ha sido Irán. Jomeini representa la derecha más dura del Islamismo ... En el extraño régimen que ha instaurado se aplica con toda severidad la ley islámica, y se predica el odio a los Estados Unidos”. (p. 206)

6. Las descripciones de los procesos políticos y sociales del mundo musulmán se limitan a explicarlos como manifestaciones de religiosidad extrema. Es el caso de la descripción de la revolución iraní, del fenómeno reciente del Islamismo o de las implicaciones de musulmanes en hechos bélicos o terroristas. Las explicaciones suelen apuntar al propio Islam, al fervor religioso y fanático, mientras se silencian los factores sociales, políticos y económicos.

“El acontecimiento internacional más relevante de la década de los 70 tuvo lugar en Oriente Medio y concretamente en Irán, con la llegada al poder de los fundamentalistas musulmanes. La victoria del fundamentalismo no se limitó a Irán. Antes, en 1969, el coronel Gaddafi había logrado el poder en Libia. La revolución islámica llegó también a Afganistán, lo que provocó la invasión soviética del país”. (p. 207)

“Queda por ver hasta dónde se va a alterar el mundo tras la inestabilidad que está creando la Revolución Islámica, cuyo último líder es Sadam Hussein y su Guerra del Golfo”. (p. 207)

7. Los errores, las generalizaciones, el catastrofismo y el sensacionalismo son tónicas dominantes en el tratamiento de los temas, en concordancia con la imagen que a menudo presentan los medios de comunicación sobre los hechos tratados. En la selección de los temas se evidencia una coincidencia con las cuestiones que desde los medios de comunicación se consideran más amenazantes para Occidente: la ‘guerra santa’, el petróleo, el Islamismo.

“Tercera crisis del petróleo, 1990. La invasión de Kuwait por el Irak de Sadam Hussein el dos de agosto de 1990. El líder de Irak poseía el cuarto ejército mejor armado del mundo, lo cual será base para su política expansionista una vez que finalizó la guerra irano-iraquí sin un vencedor claro. Con esta acción Irak se hubiera convertido en el miembro más poderoso de la OPEP, lo que le permitiría controlar precios y ser el auténtico señor de la zona donde se produce el 70% del petróleo mundial”. ...

“1991. Operación tormenta del desierto. Coalición de 28 países aliados para la liberación de Kuwait. Fracaso de Sadam Hussein, presidente iraquí, y de su ‘Madre de todas las batallas’.” (p. 218)

Al final, este estudio sobre los manuales escolares concluye identificando la imagen del mundo árabe y musulmán con “la regresión, el inmovilismo y la incapacidad para afrontar la modernidad, explicándolo todo a través del fanatismo religioso y el enfrentamiento con Occidente. Como se desconocen las dinámicas internas existentes hoy en día en el mundo musulmán en proceso de cambio, se recurre a explicaciones que pertenecen más al ámbito de los clichés y los prejuicios que a la realidad”.⁴

Necesidad de revisar los textos

Por otra parte, la segunda investigación (Navarro, J.M., 1997), después de apuntar los resultados desiguales, heterogéneos, reiterativos y contradictorios que se evidencian en los manuales —elaborados generalmente por distintos autores que se desconocen entre ellos y, por lo tanto, sin formar parte de equipos coordinados— denuncia la falta de revisión que las diferentes administraciones educativas hacen a los contenidos de los textos.

Es preocupante, en este sentido, la existencia de manuales donde abundan las consideraciones racistas, xenófobas, eurocentristas radicales, y hasta de apología del militarismo, en la mejor tradición de los textos vigentes durante el franquismo⁵.

Las conclusiones generales de esta investigación, que afectan a un 95% de los 217 textos escolares estudiados, expresan coincidencias evidentes con los resultados del primer estudio realizado:

—Confusión, creemos que intencionada, de ideas y conceptos.

—Reproducción de clichés y estereotipos prefijados.

—Manipulación y, si hace falta, omisión de los hechos históricos.

—Eurocentrismo acrítico.

—Menosprecio a la diversidad cultural: de forma explícita o de forma implícita.

—Xenofobia, encubierta o no.

—Los contenidos son totalmente tendenciosos y partidarios.

—Se justifica cuando se cree conveniente la violencia europea occidental: reconquista, cruzadas, colonización...

—Se demoniza cualquier expresión violenta del adversario araboislámico, que pasa a ser uno de sus caracteres distintivos y culturales (a perpetuidad).

—Contradicciones ideológicas, de análisis, de orientación, de valores y de interpretaciones.

—Ausencia de una orientación educativa que intervenga en la proposición consecuente de valores: solidaridad, respeto por la diversidad, madurez ética... ⁶

Los investigadores avanzan también algunas líneas que nos ayudan a identificar el ‘currículum oculto’ de la mayoría de los libros analizados, las auténticas intenciones ideológicas más o menos camufladas, y que pueden resumirse en las siguientes líneas argumentales⁷:

a) El hecho de que no esté cerrada aún entre algunos sectores de la comunidad historiográfica la polémica sobre la identidad de los pueblos ibéricos. Por una parte, existe la corriente tradicional —de la que se deriva buena parte de las ideas de menosprecio hacia el árabe y el musulmán— de los que consideran la llegada de los árabes a la península ibérica como un corte que desvió lo que debería haber sido el rumbo ‘natural’ que ya habían marcado los visigodos.

Por otra parte están los que dicen que los árabes que entraron en la península fueron pocos y fueron ‘civilizados’ rápidamente por la rica cultura hispana, y que conformaron una cultura nueva que no tenía mucho que ver con la musulmana de origen. A pesar de eso, los libros de texto dan explicaciones simplistas y no reflejan aún las interpretaciones más consensuadas por la mayoría de los historiadores contemporáneos que ponen el énfasis en el aire pacífico y voluntario de la islamización ibérica⁸.

“... la reconquista obliga a la sociedad hispánica a dedicar todas sus fuerzas a esa tarea concebida ... como una cruzada, semejante a las que el resto de Europa realiza para liberar los Santos Lugares”. (p. 136)

“La península ibérica (salvo Cataluña) se encuentra ... encerrada sobre sí misma y vuelta hacia el Sur, donde está el enemigo, unas veces, y la cultura, en todas”. (p. 138)

b) El eurocentrismo que domina a lo largo de todos los textos, la idea de una supuesta superioridad de la civilización del norte⁹, y que tiene sus fundamentos teóricos en algunas corrientes del pensamiento filosófico y politicosocial europeo como son los derivados del darwinismo social, el racionalismo cartesiano, el romanticismo del siglo XIX o la tradición del llamado ‘orientalismo’.¹⁰

“... la penetración de la filosofía griega a través de los árabes constituyó un estímulo para Occidente”. (p. 153)

“... la filosofía árabe, aparte de ser el principal canal que introduce el aristotelismo en Occidente, influye... en el cristianismo”. (p. 153)

c) La identidad de la actual Unión Europea rechaza las aportaciones de las culturas de las dos orillas del Mediterráneo, sin profundizar en la propia configuración histórica, resultado de una auténtica mezcla de pueblos, culturas y civilizaciones. Esto es una muestra de la falta de sensibilidad hacia la diversidad y pluralidad cultural, por encima de la identidad europeísta que se tendría que definir de manera más comprometida que la de constituirse como un mero mosaico de diversidades multiculturales aisladas sin relaciones ni mestizajes. No obstante, también es cierto que empiezan a existir enfoques correctos.

“La prosperidad de los países más desarrollados debe mucho a la mano de obra inmigrante. Es el caso de algunos países centroeuropeos en relación con la inmigración procedente de los países mediterráneos. Mientras ha interesado, para repoblar territorios o como mano de obra barata, la inmigración ha sido estimulada y tolerada; pero cuando, actualmente, las circunstancias políticas o económicas varían, los inmigrantes son rechazados e incluso agredidos”. (pp. 189-190)

d) El rechazo generalizado en la elaboración del currículum hacia la aceptación de ciertas y profundas señas de identidad con las sociedades y culturas arabomusulmanas, agravado por la manifiesta ‘arabofobia’ e ‘islamofobia’ de algunos sectores intelectuales.

“... El Islam, religión y mentalidad de origen oriental, al fundirse con la anterior cultura española dará lugar a una civilización original, que en los siglos X al XII producirá sus frutos más granados. Pero no hay que olvidar que lo musulmán en definitiva fue eliminado como un cuerpo extraño, y que los españoles optaron por la civilización cristiana occidental, mostrando sus preferencias auténticas a través de una larga lucha de ocho siglos”. (p. 136)

“Las consecuencias de la expansión fueron múltiples; supuso un corte en el desarrollo del cristianismo oriental, de raíz helénica, si bien se mantuvo el esplendor de las ciudades; para Occidente, el Mediterráneo dejó de ser un ‘mar nuestro’ y fácilmente transitado; el comercio se resintió, y Europa se aisló, encerrándose en sí misma, con lo que se aceleró el proceso de feudalización ya iniciado. A pesar de todo, a largo plazo, el mundo musulmán fue el transmisor de la cultura clásica al mundo cristiano y nexo comercial con Oriente”. (p. 154)

e) Los efectos que aún perduran de la mala conciencia derivada del genocidio judío en la Alemania nazi y que aún ayuda a legitimar la agresión permanente hacia determinados pueblos y países árabes, particularmente hacia el pueblo de Palestina.

“El exterminio de los judíos levantó en todo el mundo un movimiento de solidaridad para con los judíos, y muchos vieron la necesidad de crear el Estado de Israel. En 1947 la ONU decidió dividir Palestina: una parte sería el Estado de Israel, y la otra la árabe, que más tarde se uniría con Jordania. Los árabes no lo aceptaron y en Palestina tomó cuerpo una dura guerra. Vencieron los judíos y proclamaron el Estado de Israel”. (p. 180) “En el año 1947 se creó el estado de Israel en los territorios de Palestina para dar una patria a los judíos después de las graves agresiones que este pueblo había sufrido en la Segunda guerra Mundial”. (p. 180)

f) La falta de capacidad para aceptar que los valores occidentales y europeos no son necesariamente universales y que se han de poner al mismo nivel que los de las otras civilizaciones. La definición de los valores compartidos por una sociedad ha de considerarse de manera no dogmática ni esencialista, sino abierta a las dinámicas cambiantes de las sociedades y a las aportaciones de otras culturas y civilizaciones.

“La colonización también introdujo otros elementos de civilización positivos: las bases de una administración moderna y un modelo de organización política”. (p. 162)

“... A comienzos del s. XIX los pueblos del Maghreb, aún sin ser excesivamente pobres, sí estaban debilitados en comparación con Europa. Una agricultura envejecida, ausencia de un comercio fuerte, una educación religiosa carente de sentido moderno, etc. En este contexto, Europa estaba demasiado potente y tentadora”. (p. 163)

“Entre los problemas planteados por el mundo árabe desde la desintegración de los Imperios Turco y Británico, destacan los siguientes: una tradición islámica que rechaza las formas de vida de Occidente; unas estructuras sociales más apropiadas de la Edad Media que de los tiempos actuales; una agricultura pobre y con una población en aumento y con escasa cualificación técnica”. (p. 177)

g) Los conflictos y las acciones bélicas y políticas que se describen en los libros de texto toman partido de manera expresa para justificar los intereses económicos y geoestratégicos del Occidente capitalista —incluso del estado español— en relación con los países musulmanes y particularmente con el área del Magreb. (p. 167-168)

“... Una ingente muchedumbre, formada por centenares de miles de marroquíes dispuesta a... tomar posesión del territorio en nombre del rey de Marruecos... una multitud enfervorizada, desarmada... partidarios de la recuperación, aventureros, soldados camuflados, vagabundos... que al grito de ‘Alá es grande’ cruzaron la frontera ...”. (p.170)

h) Sobre la presencia de imágenes, gráficos y fotografías —un factor poderoso para fijar en la memoria los tópicos, estereotipos y clichés— son abundantes las ilustraciones de preconcepciones (mujeres con las cabezas cubiertas, Almanzor con cabezas cortadas de cristianos, barbudos de mirada amenazante, etc.); se silencia la representación en los mapas de la toponímia del norte de África (a veces, se omite hasta el nombre del propio continente).

Es frecuente la identificación del árabe con la media luna y el alfanje y, en general, predominan las imágenes con batallas y manifestaciones violentas entre musulmanes y cristianos sobre las escenas de convivencia pacífica.

Las fotografías, acompañadas por los respectivos pies de foto, vuelven a los temas recurrentes: Pastores nómadas atravesando un desierto con sus rebaños de camellos, ovejas y cabras, mezquitas, escenas de oración, Jomeini ante sus fieles enardecidos, mujeres sumisas o con armas, sociedades tradicionales y atrasadas, un jeque árabe amenazando a los líderes occidentales con una manguera de petróleo, etc. ¹¹

Con la aprobación de la LOGSE y de los nuevos diseños curriculares se ha apreciado un cambio en el sentido de las posibilidades de incorporar el Islam y el mundo árabe desde otra perspectiva más adecuada.

Algunos materiales didácticos —editados mayoritariamente por colectivos de renovación pedagógica y organizaciones no gubernamentales— han visto la luz, pero las grandes empresas editoriales, las que controlan la inmensa mayoría del mercado del libro de texto, continúan distribuyendo sus productos con las orientaciones que se han descrito.

La reforma educativa es, por lo tanto, sólo un marco que permite, al profesorado más sensible y a los centros más comprometidos, comenzar una tarea comprensiva de la civilización araboislámica. Como dificultades para extender estas dinámicas al conjunto del profesorado en los próximos años pesará, sin duda, el referente dominante de la identidad europeísta de carácter eurocéntrico cada vez más extendido por la industria cultural al conjunto del continente.

El Islam y los árabes en los medios

Con el patrocinio del Instituto de Cooperación con el Mundo Árabe, un grupo interdisciplinar de treinta especialistas árabes y europeos participaron en 1993 en un seminario donde se estudió la imagen del mundo árabe en los medios de comunicación. Las ponencias de este encuentro, editadas posteriormente en un volumen12, dibujan los grandes rasgos de la representación mediática del mundo araboislámico en los que, con frecuencia, vuelven a aparecer estereotipos, verdades a medias y falsedades descaradas, aunque nosotros sólo nos refiramos a algunas de las más significativas.

Hay que decir, para empezar, que, salvo contadas excepciones, la imagen del mundo árabe y musulmán en los medios de comunicación es más bien negativa, especialmente a partir del gran espectáculo informativo con que se representó la guerra del Golfo Pérsico. La promesa anunciada por los medios de comunicación de que iban a informarnos de un gran hecho televisado en directo era una mentira: un puro simulacro. Con motivo de la guerra, fueron muchos los intelectuales y expertos que denunciaron toda clase de estrategias dirigidas a usar a los medios de comunicación como aliados en un conflicto en el cual la imagen del mundo árabe saldrá bastante resentida¹³.

Recordemos algunas de las informaciones que trascendieron internacionalmente, todas ellas sobradamente comprobadas a partir de denuncias efectuadas por profesionales de la comunicación de todas partes del mundo y recogidas por medios solventes:

“Esta guerra ha llegado a ser simplemente desinformación”. Paul Fabra, Le Monde.

“El sistema informativo tuvo que inventarse la información”. Ignacio Ramonet, Le Monde Diplomatique.

“La no-guerra se caracteriza por esta forma degenerada de la guerra que constituye la manipulación”. Jean Baudrillard, autor de “La guerra del Golfo no ha tenido lugar”.

“Los periodistas estuvieron severamente controlados por los militares”. Flora Lewis, editorialista del New York Times.

“Nunca el público había recibido tantas noticias en directo y nunca había tenido la impresión de no enterarse de lo que realmente estaba pasando”. Jean-François Kahn, director de LÉvénement de Jeudi.

“Durante esta guerra muchos periodistas han hecho gala de una falsa inocencia propiciada por una falta de autocrítica generalizada en los medios de comunicación”. Norman Salomon, portavoz de FAIR (organización norteamericana de prestigio, a favor de la libertad de información).

“A raíz del conflicto del Golfo Pérsico, las democracias occidentales permitieron la intoxicación”. Jean Claude Guilleband, presidente de Reporters sans Frontieres.

Imágenes

Desde mediados de los años cincuenta la representación que la prensa occidental en general y la europea en particular hace de los árabes, según Paul Balta, se reduce a cuatro imágenes esquemáticas:

1. El terrorista, un fellaga argelino, un fedayín palestino o los secuestradores que surgieron después del estallido del conflicto libanés en 1975

2. El pobre trabajador inmigrante poco cualificado, considerado inculto, aunque pueda ser analfabeto y portador de cultura;

3. El emir rico del Golfo, que surgió como resultado del primer boom petrolero en 1973, y

4. El integrista fanático, que aparece después de la victoria de Jomeini en 1979, en Teheran, se define con la guerra de Afganistán y se confirma con el ascenso del Islamismo, sobre todo en Egipto y Argelia¹⁴.

Con la acusación al aparato de propaganda sionista de ser el principal responsable de la repugnancia en Occidente contra los árabes, el periodista marroquí Said Alami describe una completa tipología de la imagen del árabe en los medios y en la que distingue dos fases temporales, la primera de ellas llega hasta 1973:

1. Los árabes son bobos, holgazanes, viven para el sexo, son rencorosos y siempre están en guerra entre ellos.

2. Los árabes siempre quieren destruir Israel, porque representa la antorcha de la libertad, el baluarte del progreso y la avanzadilla de la civilización occidental a las puertas del inmenso desierto árabe ....

3. Los árabes son bárbaros que están al acecho de una oportunidad que les permita abalanzarse sobre Occidente y destruir su civilización ....

4. Los árabes son malvados, que se mueven por instintos primitivos y Occidente ha fracasado en civilizarlos ....

5. Los árabes son terroristas crueles, que matan por placer ....

6. El árabe es traidor, en la guerra y en la paz, y es traidor a sus propios hermanos.

7. Los árabes son incapaces de asimilar las tecnologías de Occidente.

Desde 1973, y aprovechando la subida de los precios del petróleo después de la guerra de 1973, en la que Israel sufrió la primera derrota militar por parte de Egipto:

1. Los árabes son chantajistas y desagradecidos.

2. Los árabes son cobardes y viles.

3. Los líderes árabes y sus dirigentes son sanguinarios.

4. Los líderes árabes están ávidos de sexo, y son traidores y farsantes.

5. Los jeques del Golfo son acaparadores de petróleo y están obsesionados por los coches de lujo, sin poder desprenderse de los camellos.

6. Los jeques del Golfo son raptores de vírgenes, se dedican al comercio de prostitutas, y son capaces de cambiar su harén por una rubia occidental.

7. Los árabes son ricos ridículos que malgastan fortunas inmensas en cosas insignificantes, por lo que son indignos de poseer la riqueza que supone el petróleo.

8. Los árabes ricos son bobos y lo compran todo, y quieren comprar medio Occidente.

9. Los árabes son religiosos fanáticos y locos totalmente irracionales.

10. En su irracionalidad, los árabes se niegan a aceptar la existencia del Estado de Israel, ya que son unos soñadores¹⁵.

Estereotipos negativos

Abd al-Bari Atwan, un árabe residente el Londres, donde dirige el periódico Al-Quds, se queja de las burlas que suscitan los árabes en Europa en todo tipo de soportes culturales: películas, artículos de prensa, series de televisión, dibujos animados, etc. Para Atwan:

“El árabe es un hombre barrigudo, casado con cuatro mujeres y que, además, las engaña a todas y busca más mujeres. La mujer árabe ... es ignorante, gorda y boba ... Y si un día los medios europeos quieren presentar una mujer árabe que sea bonita, entonces se trata de una mujer de vida dudosa, o de una bailarina ... ¿es que no podemos tener bailarinas en el Mundo Árabe? ... Otro estereotipo: el del jeque árabe. Viaja en Cadillac y monta en camello. Increíble: ¡camello y Cadillac juntos! ... Y este hombre rico, el jeque, aparece siempre en los medios occidentales malgastando el dinero; si va al casino dicen de él ‘árabe jugador’, y si va a un prostíbulo dicen de él ‘árabe mujeriego’. ¿Es que los prostíbulos se han abierto en Europa sólo para clientes árabes? ... En los Estados Unidos pasa lo mismo, siempre está la personalidad de este Abdul. Este Abdul que nos mata. En las películas siempre está este Abdul ... Ésta es la imagen del árabe en Occidente. Nunca hemos visto en una televisión occidental a un gran intelectual, artista, científico o escritor árabe.” ¹⁶

En la prensa española, el ciudadano inmigrante de Marruecos es, entre el conjunto de minorías étnicas, el protagonista de más informaciones, generalmente en las secciones destinadas a los sucesos. Y es que la prensa asocia la información sobre el mundo árabe y el musulmán —y en esto el tratamiento es parecido al que se da a las minorías étnicas— principalmente a los conflictos, aunque sea como víctimas. Esto hace que las minorías sean percibidas como ‘un problema’.

No hay semana en que la prensa escrita no dedique noticias parecidas referidas a la detención por la policía de magrebíes en las costas meridionales de la península.

Por otra parte, los mass media rechazan el tratamiento de los aspectos más culturales porque no contienen los ‘atractivos’ informativos de los conflictos, por mucho que una minoría como la árabe tenga una cultura enriquecedora ¹⁷.

Pero la imagen en la prensa del inmigrante pobre que viene de Marruecos o de Argelia después de cruzar el Mediterráneo con la ‘patera’ puede verse afectada por la combinación de terminología claramente cultural y religiosa —‘Alá’ ó ‘Islam’— con categorías de valor social —‘inmigrantes magrebíes’— para incorporarse a un cóctel explicativo del fenómeno terrorista con resultado de una desinformación de los lectores y creación de alarma social.

El resultado es una realimentación de las actitudes de rechazo y repulsa étnica. Lo denuncia Eduardo Giordano al analizar un informe extenso publicado por El País (22-10-1995) con los siguientes titulares: “Alá contra la ‘grandeur’. Miedo y preocupación en Francia por el terrorismo islámico, que crece entre los inmigrantes magrebíes”¹⁸.

Con estas manifestaciones ‘sutiles’, según Giordano, el Islam se presenta en la prensa occidental no únicamente como exponente de una brecha cultural insalvable entre los inmigrantes y la población autóctona, sino, cada vez más, como “una terrible amenaza de subversión generalizada para el confortable orden occidental”.

Son manifestaciones conceptuales que ayudan a justificar las medidas de ‘autodefensa’ de los europeos nativos. Aunque hablando claro, como reflexiona Sami Naïr,

“¿Quién tiene que temer a quién? ¿El argelino que ha estado colonizado durante un siglo y medio, que viene de un país subdesarrollado y que está aplastado, o el francés que lo colonizó durante más de cien años, que se encuentra en posición de fuerza y pertenece a una de las grandes potencias del planeta?” ¹⁹

Los Medios Españoles

Los medios españoles, a pesar de todo, no tratan de igual manera a los jeques árabes residentes en la Costa del Sol que a los inmigrantes magrebíes. Todo lo contrario: la prensa del corazón suele acoger a los primeros con las mismas buenas presentaciones que a los personajes de la jet set. Esto apunta el peso de la vertiente social y económica del rechazo al árabe pobre y de la aceptación al árabe rico, prácticas que se extienden también a las otras etnias y grupos sociales minoritarios.

En una encuesta realizada en 1991 por el CIS sobre inmigración y racismo, los árabes figuraban en el grupo más rechazado, sólo superado por los gitanos. Con todo, es ilustrativo constatar que si ha habido una imagen ausente en las campañas de solidaridad —en defensa de las minorías étnicas, de denuncia del Tercer Mundo o de orientación antirracista— realizadas en los últimos años, tanto en las campañas institucionales como las de organizaciones no gubernamentales, ha sido precisamente la del árabe.

Los otros colectivos étnicos han encontrado un badajo más o menos importante para proyectarse, pero el árabe ha desaparecido de los carteles, de los folletos, de los spots televisivos. Y es que las estrategias publicitarias conocen las dificultades para romper las concepciones racistas antiárabes de la población.

—“La población española cree en un 51 por ciento que existe racismo contra el colectivo marroquí”. La Vanguardia (4-4-1993).

—“El 74 por ciento de los españoles piensan que los inmigrantes aumentan la inseguridad ciudadana”. Mía (5-4-1993).

—“El 32,7 por ciento de los habitantes de Barcelona no querría tener como vecino a un magrebí. A un 36,9 por ciento no les gustaría vincularse familiarmente a este colectivo”. El País (19-11-1993).

Lo que se ha dicho para establecer conexiones entre inmigrantes magrebíes y amenaza terrorista sirve también para las interrelaciones que establece el discurso informativo entre ‘Islam’ y ‘terrorismo’. El profesor y sociólogo de la Universidad Mohamed V de Casablanca, Abid Al-Jabiri, observa hasta qué punto es distinta la vara de medir que utiliza la información occidental cuando habla del terrorismo:

“...así, cuando el ejército irlandés hace explotar sus bombas en Londres, no se dice que eso sea un terrorismo católico, y cuando el movimiento Bader Meinhoff comete un crimen en Alemania, no se dice que sea una acción terrorista protestante ... pero es suficiente que una persona musulmana o una organización islámica realicen una acción individual para que se sucedan las acusaciones contra el Islam diciendo que es la ‘religión del terrorismo’, y contra los musulmanes, diciendo que son ‘grupos terroristas cargados de violencia’.”

El Caso Argelino

Si nos detenemos en el caso de Argelia, sobre el que hemos analizado una investigación reciente²⁰, comprobamos cómo los medios de comunicación occidentales, y los españoles particularmente, hablan poco de la actualidad de este país. En general, la prensa manifiesta un cierto mimetismo: hay largos períodos de silencio sobre Argelia y, de pronto, un hecho que consideran importante los empuja a todos a hablar del tema en cuestión. El resultado es que los medios de comunicación se convierten en el instrumento fundamental para determinar lo que es interesante y lo que no lo es. Se produce una distorsión en la percepción que es la siguiente: en este país sólo hay historia, sólo hay movimiento, sólo hay vida cuando sale en los medios. Pero ¿Qué tipo de noticias atrae a la vez a todo el mundo?

En el caso de Argelia son principalmente los hechos violentos, los atentados, las muertes, las tragedias, las represiones, las crisis... o las elecciones. Es como tratar de convencer que la violencia es inherente a Argelia. En conjunto son informaciones e imágenes que se dirigen más a los sentidos que a la razón, a partir de estereotipos, y obstaculizan una comprensión de los fenómenos sociales que allí se producen. Una muestra de titulares publicados en dos meses en un periódico como El País resulta ilustrativa:

—“Los integristas ejecutan a 30 campesinos en Argel”. (7-12-1996)

—“Abatidos 12 integristas en Argelia”. (10-12-1996)

—“Ocho muertos en atentado en Argelia”. (11-12-1996)

—“La violencia se extiende desde las ciudades a las zonas rurales de Argelia”. (15-12-1996)

—“La policía de Argel mata a 21 islamistas”. (23-12-1996)

—“La explosión de un coche bomba provoca otra carnicería en la capital de Argelia”. (27-12-1996)

—“Otros 18 asesinados por integristas argelinos”. (7-1-1997)

—“Siete mujeres mueren por la explosión de una bomba en Argelia”. (9-1-1997)

—“Integristas argelinos degüellan a 19 agricultores”. (14-1-1997)

—“La policía halla en Argel 9 decapitados”. (15-1-1997)

—“El Ejército y los islamistas argelinos causan otras 26 muertes”. (17-1-1997)

—“El estallido de una bomba en la puerta de un cine causa una nueva matanza en el centro de Argel”. (20-1-1997)

—“La guerrilla islamista hace estallar un coche bomba en Argel al paso de un autobús”. (22-1-1997)

—“Los muertos en el Ramadán argelino se acercan ya a los dos centenares”. (23-1-1997)

—“El líder de la oposición de Argelia reclama un mediador norteamericano en el conflicto”. (24-1-1997)

En una ‘ambientación’ informativa como la precedente, ¿Que asociación espontánea hará una persona que lea en el mismo periódico un titular como el siguiente?:

—“Dos argelinos atracan y retienen a cuatro personas en un bar de Catarroja”. (25-1-1997)

Los argelinos que más aparecen representados en los medios de comunicación son los gobernantes, los comandos islamistas, las víctimas de las acciones armadas, los partidos políticos y los manifestantes. De vez en cuando, se presentan algunos personajes desconocidos, pero casi siempre para demostrar algún tema ya citado: la violencia, el miedo, la desesperanza, la miseria, la explotación, la resignación.

No hay, tampoco, una representación de la vida de Argelia: las universidades, los intelectuales, la literatura, el arte, los medios de comunicación. Tampoco es noticia la vida cotidiana de la gente, sus dificultades, sus fiestas, las comidas, los juegos, la música, los sentimientos, su mentalidad. Lo que podría ser una parte de la vida del pueblo, cuando se encuentra, es pura casualidad.

En definitiva, no hay un sentido de la vida en las informaciones, sino un sentido de los intereses. Parece razonable concluir que los medios de comunicación, con sus representaciones y sus silencios sobre Argelia, contribuyen a defender, reproducir y legitimar sus relaciones actuales de dominación y son un poderoso aparato ideológico al servicio del matenimiento del statu quo.

Televisión y función icónica

Una reflexión puntual merece el peso actual de la televisión como soporte a través del cual dice informarse a la mayoría de la población. La información audiovisual y, particularmente, la función en los mass media de las imágenes —estáticas o dinámicas— es la de sustituir la realidad. La verdad racional queda así abolida, ya que la imagen se presenta a la vez como noticia, representación y realidad.

El pensamiento se sustituye por la sensación, la reacción afectiva de aceptación o rechazo se sitúa en el lugar del juicio racional, la percepción desplaza a la consciencia. Gracias a esta función icónica, se puede entender cómo la contemplación de una multitud de musulmanes rezando en una portada de una revista o en un plano general dentro de un telediario sea suficiente para que acuda a la mente del receptor la idea del peligro que representa el Islam.

La velocidad propia de la producción informativa hace que los medios de comunicación en general y la televisión en particular, no cuenten con tiempo suficiente para detenerse, comprender y explicar los hechos. Así, asistimos a un relato de sucesos inconexos y descontextualizados, definidos por las grandes agencias de prensa como siginificativos ¹².

Como en otros hechos complejos de la actualidad internacional, la televisión determina que la realidad del mundo árabe actual se explica a menudo con imágenes y poco texto. Esto explica cómo una manifestación de islamistas en El Cairo, la inauguración de una mezquita en una capital de Europa o el uso del velo musulmán para mujeres jóvenes inmigrantes sean noticias que pueden sembrar el pánico en Occidente. Como ha dicho alguien, al peligro rojo de los comunistas le ha sucedido el peligro verde del Islam.

Antecedentes

Esta no es, como se podría pensar, una construcción reciente. Said Alami explica cómo, con ocasión del primer congreso sionista en 1897, el capital judío ya controlaba buena parte de la prensa de las potencias europeas. Desde entonces, según este periodista, un objetivo central ha presidido las actuaciones de este colectivo: producir un cambio positivo hacia la imagen del judío e intensificar la desfiguración de la imagen del árabe. Para conseguirlo, miembros destacados de la comunidad judía y sionista se han hecho con el control de poderosas industrias del cine y la comunicación, en los Estados Unidos e Inglaterra principalmente. La relación que Alami ofrece es digna de atención²²:

—Industrias audiovisuales y del cine en Estados Unidos: Metro Goldwyn Mayer, Warner Brothers, Paramount, United Artists, The 20th Century Fox, Universal Film, Columbia Pictures, Cannon.

—Prensa norteamericana: The New York Times, The Washington Post, Newsweek, Time, Daily News, New York Post, Sun time, The Nation, Expose, The People, The Reporter, Sun Telegraph, Boston Globe, Arizona News, Chicago Sun Times.

—Prensa inglesa: Times, Sunday Times, The Observer, The Daily Telegraph, The Daily Mail, Sun, News of the World, City Magazine.

Sensacionalismo, indiferencia, ignorancia, mala fe o servidumbre a intereses inconfesables han sido algunas de las acusaciones que se han lanzado a la prensa, responsable de la reproducción de los estereotipos y prejuicios hacia árabes y musulmanes. Los recursos por parte de los círculos occidentales más poderosos a todo tipo de estrategias comunicativas para conformar un discurso antiárabe y antimusulmán es suficientemente claro, como se ha visto.

A pesar de todo, no tenemos que obviar la función social y el compromiso intelectual exigible a los profesionales de la comunicación. El periodista no puede limitarse a reproducir el discurso dominante que hemos venido denunciando: tiene que evitar el recurso a los tópicos de siempre y favorecer una mejor comprensión de las realidades complejas que hoy están presentes en las sociedades arabomusulmanas.

Se tendría que ir rompiendo el juego de las imágenes deformadas para comprender a estos pueblos en su especifidad multidimensional: la economía y las relaciones de dominación y de dependencia, la lengua y la literatura, la cultura y el arte, las costumbres, las creencias, etc. Si los medios occidentales hubieran movilizado las mismas energías y recurso que emplearon en el caso Rushdie, por ejemplo, para explicar los orígenes de los conflictos que asolan el mundo árabe o la marginación económica y social a que Europa somete a los pueblos de la orilla Sur del Mediterráneo, a lo mejor los deseos anunciados de paz serían más creíbles. Aunque puede ser que alguien piense que es pedirle demasiado a la gran industria comunicativa, preocupada más por su vertiente mercantil y para servir a los intereses del pensamiento único que para la comprensión y difusión de la complejidad de otras realidades cuando no encajan en los esquemas establecidos.

Notas.

1. RUBIERA, M.J. (1992).

2. Estos estudios, con profusión de datos extraídos del análisis de centenares de libros de texto de enseñanza no universitaria autorizados por el Ministerio de Educación y por las distintas administraciones autonómicas, están al alcance de las personas interesadas:

-MARTÍN, G., VALLE, B. y PLAZA, M. (1996): El Islam y el Mundo Árabe. Guía didáctica para profesores y formadores, Madrid, Agencia Española de Cooperación Internacional.

-NAVARRO, J.M., ed. (1997): El Islam en las aulas, Barcelona, Icaria.

3. Para evitar un número excesivo de notas bibliográficas, las citas de los libros de texto remiten a la página del estudio de donde han sido extraídas. Los subrayados son de las autoras del estudio.

4. MARTÍN, G. y otros (1996). p. 19.

5. Aunque la mayoría de las editoriales presentan algunos de estos argumentos, el estudio hace mención expresa, como ‘joyas’ del tardofranquismo, al conjunto de libros de la Editorial Magisterio. Resultaría clarificadora la consulta y la comparación de muchos de los textos vigentes (autorizados expresamente por las autoridades educativas) con los que aparecían en algunos manuales escolares de la etapa fascista como la conocida Enciclopedia Álvarez, reeditada recientemente ALVAREZ, A. (1997): Enciclopedia. Tercer Grado, Madrid, Edaf. Sirvan, sólo a título de ejemplo, algunos fragmentos de estos textos que contribuyeron a la conformación del imaginario sobre árabes y musulmanes:

—“Pero un día apareció entre ellos los árabes un alucinado llamado Mahoma, que les predicó una nueva religión, y todo cambió por completo, pues fanatizados por sus predicaciones, olvidaron rencillas y comenzaron la guerra santa contra los que ellos llamaban infieles.” (p. 422)

—“Los árabes eran unas gentes que procedían de Arabia (Asia). Derrotaron al rey godo don Rodrigo en la batallade Guadalete y en dos años se apoderaron de España, permaneciendo en nuestro suelo cerca de ocho siglos.” (p. 423)

—“Prometía Mahoma el paraíso a quien muriera en la lucha contra los infieles, y los árabes, fanatizados por sus predicaciones, emprendieron la guerra santa para imponer su doctrina por la fuerza de las armas.” (p. 426)

—“Se llama Reconquista a la lucha que durante cerca de ocho siglos los cristianos sostuvieron contra los árabes para arrojarlos de España.” (p. 429)

—“La Inquisición fue un tribunal encargado de descubrir y juzgar a los herejes, pues muchos judíos y moriscos para no verse obligados a salir de España se bautizaron, pero en secreto seguían practicando su religión.” (p. 446)

—“Los moriscos fueron expulsados por estar en contacto con los piratas moros. La gente baja los odiaba porque eran malos cristianos y avaros; pero, en cambio, los nobles los apoyaban porque eran buenos trabajadores.” (p. 461)

6. NAVARRO, J.M. (1997) pp. 198-199.

7. Para saber más: TORRES, J. (1991): El currículum oculto, Madrid, Morata.

8. Algunos historiadores, como Ignacio Olagüe, han ido aún más lejos al considerar que la llamada ‘reconquista’ fue la verdadera invasión que aún continúa (1969) Les arabes nont jamais envahi lEspagne, París, Flammarion. Una síntesis de las posiciones de Olagüe se puede encontrar en RACIONERO, L. (1985): La Mediterrania i els barbars del Nord, Barcelona, Laia, pp.85-95.

9. El debate sobre las identidades de origen, tanto en las nacionalidades históricas como en el proyecto nacional español, se sitúa en la etapa histórica empezada en el siglo VIII. Para el discurso nacionalista hegemónico catalán, según el historiador Mikel de Epalza, “La visión tradicional de una Cataluña formada por el cristianismo de la Marca Hispana carolingia europea contra el Islam de Al-Ándalus, africano, continúa dominando la visión de la edad media catalana, como en el resto de la historiografía hispánica. ... Pero la imagen tradicional de un cierto menosprecio de los rechazados árabes del sur... es una imagen recurrente en Cataluña.” “¿El Islam en Cataluña o el Islam del sur?”. LAven núm. 200, febrero, 1996.

10. Sobre este ‘Orientalismo’, hay que consultar la obra ya clásica del profesor palestino Edward Said (1990), donde se examinan en detalle las relaciones históricas entre Oriente y Occidente, y se expone de manera minuciosa el conjunto de clichés eurocentristas que han orientado la tarea de viajeros, eruditos, comerciantes y diplomáticos. Sobre la obra de Said, Juan Goytisolo explica en el prólogo del libro, después de denunciar el retraso de más de 10 años en la edición española, cómo los occidentales “ante una realidad compleja e indomesticable el Islam y el mundo árabe, han preferido esquivarla a favor de la ‘verdad’ apabullante del testimonio escrito”.

11. NAVARRO, J.M. (1997), pp. 196-197.

12. BODAS, J., DRAGOEVICH, A. eds., (1994).

13. Entre las investigaciones sobre las estrategias comunicativas usadas durante el conflicto del Golfo: AGUILAR, S. y otros (1991), PIZARROSO, A. (1991).

14. BALTA, P., Los medios y los malentendidos euroárabes, en BODAS, J., DRAGOEVICH, A., eds. (1994), p. 31.

15. ALAMI, S., El porqué del lenguaje antiárabe en los medios occidentales, en BODAS, J., DRAGOEVICH, A., eds. (1994), pp. 268-269.

16. ATWAN, Abd al-Bari, La desfiguración de la imagen del Mundo árabe a través de los medios de comunicación, en BODAS, J., DRAGOEVICH, A. (eds.) (1994), pp. 332-333.

17. RODRIGO, M.; MARTÍNEZ NICOLÁS, M. (1997), pp. 13-36.

18. GIORDANO, E. (1996). Unos meses antes, el mismo periódico publicaba un reportaje a toda página con una orientación parecida: “La marcha del Islam. Occidente tiembla ante el avance de la marea integrista en el Mediterráneo.” (El País, 17-4-1995).

19. En ESTEVA, J. (1998).

20. MIRALLES, R., VILLARROYA, T. (1998): Algeria en el mitjans. Analisi de contingut al diar El País (octubre-novembre, 1997). Trabajo de doctorado. Departamento de Sociología y Antropología Social. Universidad de Valencia.

21. Para comprender la dependencia informativa que los medios de comunicación tienen de las agencias de prensa y la evolución experimentada desde su creación en la primera mitad del s. XIX se puede consultar el trabajo de Andreu Claret, Las nuevas reglas del juego. Agencias de prensa y relaciones Norte-Sur., VÁZQUEZ MOLTALBÁN, M. y otros (1994).

22. ALAMI, S. (1994), 265-266. Posteriormente, algunas de las principales industrias audiovisuales han participado en importantes procesos de concentración.

(Las ilustraciones de este artículo pertenecen a una colección de antiguas tarjetas postales sobre Marruecos dibujadas a la pluma por Bertucci)